北京的胡同是北京建筑最具有代表性的特點(diǎn)之一，也是老北京建筑文化的體現(xiàn)之一，北京的劉蘭塑胡同是一條南北走向的胡同，位于西安門大街路北、西什庫(kù)大街的南頭，北口與天慶宮胡同南口相對(duì)。隨著西什庫(kù)大街拓寬，劉蘭塑胡同和天慶宮胡同同時(shí)消失。
北京有條著名胡同叫劉蘭塑胡同，它位于西城西安門大街以北至草嵐子胡同，是條南北走向的胡同。取名一位叫劉蘭的人的名字。但劉蘭并不是這個(gè)人的本名，他本叫劉元，是元朝一位技藝超群的塑像專家。
劉蘭塑胡同為什么叫這個(gè)名呢？原來(lái)在元代時(shí)北京有一位著名的塑像家名叫劉元，人們叫他為劉元塑，因元和鑾、蘭音相近，后來(lái)叫白了就叫成劉鑾塑或劉蘭塑。因他家就住在這條胡同里，胡同的名字也叫成了劉蘭塑胡同。
劉元，字秉文，是天津薊縣寶坻人。為生活所迫，到山東青州拜塑像家道士杞道錄為師學(xué)習(xí)繪畫、塑像。由于劉元聰明好學(xué)，很快就學(xué)會(huì)了“畫廟”，即繪畫寺廟道觀里的壁畫，“捏像”即制作塑像等手藝，尤以塑神像為特長(zhǎng)，技藝高超。元代至元四年，元世祖忽必烈在修建大都城時(shí)，在城西太液池西（以后的西安門內(nèi)）修建大護(hù)國(guó)仁王寺，設(shè)梵天神像，以保佑大元江山永固。在杞道錄的推薦下，特選劉元來(lái)主持塑像。這座大護(hù)國(guó)仁王寺為尼泊爾的工匠阿尼哥主持修建，阿尼哥因修建白塔寺而聞名中國(guó)，劉元由此向阿尼哥學(xué)習(xí)到“梵式”的建筑特點(diǎn)。大護(hù)國(guó)寺的神像雕塑，正殿為玉皇大帝，東殿為三清仙道，西殿為三元帝君等。神像塑成后，果然“莊嚴(yán)華妙”，“天下無(wú)以比”。因寺內(nèi)松柏參天，環(huán)境幽靜，故被稱為“元都勝境”。元世祖為此封劉元為昭文閣大學(xué)士、正封大夫、秘書監(jiān)卿，并賜一美麗賢惠的宮女為妻。元延祐四年，元仁宗在阜成門外建大永福寺（青塔寺），寺內(nèi)塑像由劉元塑造。元延祐六年（1319年），在齊化門（后改稱朝陽(yáng)門）外修建東岳廟，劉元又受皇命塑造廟內(nèi)主神“泰山大帝”及侍臣像。竣工后人們紛紛前去觀看，成一盛事。以至于元仁宗下旨“元（劉元）非有旨，不許為他人造像”。據(jù)傳，很多廟宇都有劉元所塑雕像；現(xiàn)白云觀的邱處機(jī)像傳為劉元所塑：八大處的四處大悲寺也有劉元的雕塑；在劉元的原籍寶坻縣，有座廣濟(jì)寺，寺內(nèi)的三大士、諸天神等神像，相傳也為劉元所塑……
元代時(shí)劉蘭塑胡同北段“元都勝境”，到了清乾隆年重修后改為天慶宮，胡同北段名也隨之改成了天慶宮胡同。此后，隨著歷史變遷，劉蘭塑故居、元都勝境（天慶宮）等均已無(wú)跡可尋。