興教寺是唐代樊川八大寺之首，中國(guó)佛教八宗法相宗（又稱唯識(shí)宗、慈恩宗）祖庭之一，被稱為“大唐護(hù)國(guó)興教寺”，但是今天的我們對(duì)這座古老的寺廟知之甚少，也很少有人關(guān)顧。直到2013年4月10日,媒體報(bào)道埋有唐代高僧玄奘大師靈骨的西安興教寺,正面臨大規(guī)模拆遷，這座古剎才重新進(jìn)入世人視野里。
興教寺現(xiàn)由殿房、藏經(jīng)樓和塔院三部分組成。正院中軸線，將山門(mén)、鐘鼓樓、大雄寶殿、法堂和臥佛殿一線貫通，構(gòu)成了寺院的主體建筑。唐高宗麟德元年（664年），玄奘圓寂于玉華宮（今陜西銅川境內(nèi)），安葬在長(zhǎng)安東郊白鹿原上。白鹿原地勢(shì)很高，在大唐皇宮大明宮的含元殿就可以看到。唐高宗非常敬重玄奘，在他去世后舉朝致哀，不僅如此，據(jù)說(shuō)他每每在含元殿遠(yuǎn)眺靈塔而落淚，為圣體安康著想，高宗的皇后武則天詔令將玄奘遺骨于總章二年（669年）遷葬到長(zhǎng)安以南的少陵原，同時(shí)修建寺院，以資紀(jì)念。新建的佛寺被命名為“大唐護(hù)國(guó)興教寺”，為唐代樊川八大寺之首。后唐肅宗為玄奘的舍利塔題寫(xiě)了塔額“興教”二字，寓意大興佛教。
五楹大雄寶殿，紅柱碧椽，飛檐凌空，門(mén)額上有原中國(guó)政協(xié)副主席、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初居士手書(shū)“大雄寶殿”牌匾。殿內(nèi)供奉著元代鑄造的釋迦牟尼鍍金坐像，高約3米，重1.36噸。還供有明朝銅鑄阿彌陀佛像和緬甸贈(zèng)送的白玉石刻彌勒佛像各一尊，西側(cè)有唐朝銅鑄觀音像，東側(cè)有明朝木雕地藏菩薩像。大雄寶殿繪有彩色壁畫(huà)，殿后為講經(jīng)堂。
藏經(jīng)樓位于東跨院偏門(mén)內(nèi)，五楹架構(gòu)，建筑宏偉，雕梁畫(huà)棟，飛檐斗角，屹立于參天古柏濃蔭掩映之中，周圍花竹密茂，雅致幽靜，別有天地。藏經(jīng)樓為二層：一層陳列有關(guān)玄奘法師的畫(huà)像和書(shū)畫(huà)，以及周恩來(lái)、尼赫魯?shù)阮I(lǐng)導(dǎo)人瞻仰玄奘法師墓地的照片；二層珍藏有《磧砂藏經(jīng)》、《大正藏經(jīng)》、《頻伽藏經(jīng)》、《續(xù)藏經(jīng)》、《大中華藏經(jīng)》等五藏大藏經(jīng)，達(dá)萬(wàn)卷之多。還珍藏有巴利文《貝葉經(jīng)》數(shù)片。
慈恩殿
西跨院又稱慈恩塔院，是為玄奘法師及其弟子園測(cè)和窺基遺骨安葬之地。建有并列的三座舍利塔，“三塔”已距今已經(jīng)有一千三百多年，在蒼柏翠竹之中，三塔作“品”字形參差聳立。
三座塔之北的慈恩殿內(nèi)陳列玄奘法師及其弟子的石刻像等。
玄奘舍利塔
塔背嵌有唐文宗開(kāi)成四年（830）篆刻的《大遍覺(jué)法師塔銘》。
玄奘塔為磚造，總高21米，五層，平面方形，仿樓閣式。底層邊長(zhǎng)5.2米，每層檐下皆用磚做成簡(jiǎn)單的斗拱。斗拱上面，用斜角砌成“牙子”，其上再加疊層出檐。第一層塔身經(jīng)過(guò)后代修繕，已是平素的磚墻，沒(méi)有倚柱；而以上四層則用磚砌成八角柱的一半的倚柱，再在倚柱上隱起額枋、頭拱。塔內(nèi)有小方室供奉玄奘塑像。底層較高，以上各層依次收減。因是墓塔，所以除層外，其上四層概不能登臨。玄奘法師舍利塔高七丈，共五層，底層拱洞內(nèi)有 玄奘法師塑像。塔背嵌有《大唐三藏大遍覺(jué)法師塔銘》的碑刻，因亦稱大遍覺(jué)塔。 中國(guó)磚塔之砌作木構(gòu)形者，當(dāng)以玄奘塔為最古。
