五臺(tái)山位于山西省忻州市五臺(tái)縣東北部，為中國(guó)四大佛教名山之一。據(jù)明代高僧鎮(zhèn)澄撰《清涼山志》記載：五臺(tái)山佛寺之始，以大孚靈鷲寺（今顯通寺）為最早，初建于公元68年（東漢永平十一年），為漢明帝劉莊邀請(qǐng)印度高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭東來(lái)傳法時(shí)詔令興建，成為“釋源宗祖”之一。北齊時(shí)五臺(tái)山有200余座寺廟，唐代古建筑最多達(dá)360余座，“會(huì)昌滅佛”之后，宋代還有72座，明時(shí)回升到104座，清末民初達(dá)到112座。北京時(shí)間2009年6月26日18時(shí)36分中國(guó)申報(bào)的五臺(tái)山世界文化遺產(chǎn)項(xiàng)目正式通過，列入世界遺產(chǎn)名錄。



      五臺(tái)山現(xiàn)存有唐代以來(lái)7個(gè)朝代的寺廟古建筑68座，其中有全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位9處，省級(jí)文物保護(hù)單位6處。

      寺廟古建筑主要有唐代建筑南禪寺、佛光寺，宋代建筑洪福寺，金代建筑延慶寺、巖山寺，元代建筑廣濟(jì)寺、三圣寺，明代建筑殊像寺、顯通寺、塔院寺、圓照寺、碧山寺等，清代建筑菩薩頂、鎮(zhèn)海寺及民國(guó)建筑南山寺、普化寺、龍泉寺、金閣寺、尊勝寺等。這些規(guī)模宏大的古建筑群，反映了自唐代以來(lái)中國(guó)各個(gè)時(shí)期佛教建筑文化，是研究中國(guó)古代佛教建筑藝術(shù)的活標(biāo)本，在中國(guó)乃至世界建筑史上占有十分重要的地位。

      五臺(tái)山中心區(qū)臺(tái)懷鎮(zhèn)集中了數(shù)十座寺廟，作為五大禪處的顯通寺、菩薩頂、塔院寺、羅寺、殊像寺，為核心區(qū)古建筑群的靈魂，與周邊的碧山寺、圓照寺、金閣寺、南山寺、龍泉寺等幾十座寺廟共同構(gòu)成了及具氣勢(shì)的佛教建筑群，形成一片互相聯(lián)系、氣勢(shì)恢宏的古建筑群，完整的表現(xiàn)了明清鼎盛時(shí)期的建筑文化景觀。

      五臺(tái)山臺(tái)外重要建筑遺存保存完整。臺(tái)外寺廟星羅棋布，由于地處偏僻，歷史上香火時(shí)續(xù)時(shí)斷，同時(shí)也正因如此，才得以保存了唐、宋、金、元等幾個(gè)較早朝代的木構(gòu)建筑，如：唐建南禪寺大佛殿是中國(guó)現(xiàn)存最早的木構(gòu)建筑，佛光寺東大殿是現(xiàn)存唐代建筑中規(guī)模最大的建筑，在中國(guó)與世界建筑史上皆居重要地位。北宋洪福寺大雄寶殿，金代延慶寺大殿與佛光寺文殊殿，元代廣濟(jì)寺大雄寶殿、巖山寺菩薩殿和三圣寺主佛殿等，都保留了當(dāng)時(shí)建筑形制的重要特征，

      五臺(tái)山保存有自北魏以來(lái)的各種形制佛塔150余座；保存有自唐代以來(lái)的佛教造像146000余尊，以南禪寺和佛光寺唐代彩塑、殊像寺明代懸塑為代表的五臺(tái)山佛教雕塑是我國(guó)雕塑藝術(shù)方面的杰出代表作；保存有自唐代以來(lái)壁畫2380.1m²，最具代表性的有佛光寺東大殿的唐代壁畫和文殊殿的明代羅漢壁畫，以及巖山寺文殊殿四壁上御前承應(yīng)畫師王逵于公元1167年（金大定七年）所繪的金代壁畫。

      五臺(tái)山早在北魏時(shí)期就已成為皇家道場(chǎng)，自北魏孝文帝開始，1000多年來(lái)共5個(gè)朝代9位皇帝18次至五臺(tái)山朝山拜佛。現(xiàn)存大量皇家道場(chǎng)的物質(zhì)遺存，包括各朝皇帝撰文碑碣40余通，題匾賜額67塊，御制詩(shī)詞300余首。