徽州古牌坊原有牌坊1000多座，安徽黃山歙縣的許國(guó)石坊和棠樾牌坊群可謂是徽州牌坊的經(jīng)典建筑。徽州古牌坊一般分為三類(lèi)：標(biāo)志坊、功德坊、科舉成就坊，采用的是徽州山里特有的花崗巖和青崗巖雕琢堆砌而成。
徽州古牌坊，是宋明理學(xué)的化石，是用來(lái)旌表功德、標(biāo)耀榮耀的。特定的社會(huì)背景，釀造出特殊的人文現(xiàn)象。古代牌坊，俗稱(chēng)牌樓，是劃分自然空間的標(biāo)志性建筑。以石制為主，仿木結(jié)構(gòu)。起初只有單排立柱，后來(lái)才逐步發(fā)展為四柱、六柱，甚至八柱，是一種門(mén)洞式的建筑，故有四柱沖天式，八柱式，口字式等造型。聽(tīng)導(dǎo)游講，徽州的牌樓有四種等級(jí)，依次為御賜、恩榮、圣旨、敕建，從內(nèi)容看牌坊又分為忠、孝、節(jié)、義坊。徽州的牌坊就其建造意圖來(lái)說(shuō)，大致可分為三類(lèi)：標(biāo)志坊、功德坊、科舉成就坊。這與徽商的發(fā)展、興起以及程朱理學(xué)的發(fā)源、影響有著淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)、密不可分的關(guān)系。據(jù)說(shuō)，徽州原有牌坊1000多座，經(jīng)過(guò)千百年來(lái)的風(fēng)雨剝蝕、戰(zhàn)亂損毀，現(xiàn)今尚存百余座。牌坊是與民居、祠堂并存的古建筑，共同構(gòu)成徽州獨(dú)具一格的人文景觀，被譽(yù)為徽州“古建三絕”之一。