湖南湘陰文廟與全國(guó)各地文廟一樣，是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐淖罡邔W(xué)府，又是各地方官吏和學(xué)子尊孔、祭孔、頌孔的主要場(chǎng)所。它的存在，見(jiàn)證了封建社會(huì)由繁榮到衰落的社會(huì)發(fā)展全過(guò)程。文廟以其特有的儒學(xué)地位和古代教育的標(biāo)志建筑，是任何其他文物建筑所不能替代的。湘陰文廟古建筑自宋慶歷四年（1044）創(chuàng)建，至光緒三十一年（1905）的861年中，經(jīng)科舉考試取得“功名者”758人。其中進(jìn)士74名， 舉人272人、貢生402名。明朝五朝元老、戶部尚書(shū)夏原吉，赫赫有名的清代中興名臣左宗棠，曾任清政府駐英法公使、中國(guó)第一位駐外公使郭嵩燾，都是由此考場(chǎng)發(fā)跡，逐步走出國(guó)門(mén)的。湘陰文廟是歷史文化傳承的重要載體，其對(duì)我國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的繼承、推介作用至今猶在，越來(lái)越彰顯和重要。湘陰文廟凝聚著歷史的厚重，是古代湘陰教育發(fā)展的奠基石和文化傳承的里程碑。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，湘陰為湘北會(huì)戰(zhàn)之主戰(zhàn)場(chǎng)，湘陰遭受日寇數(shù)次狂轟濫炸，縣城一片焦土，文廟損失慘重，祠，亭，樓，閣多為所毀，忠孝悌義祠，詩(shī)禮堂，仰高亭，毓粹門(mén)，觀德門(mén)，鼓亭，鐘樓，仰高門(mén)，景行門(mén)，明倫堂，崇圣祠等以不復(fù)存在。1954年，為拓展城鎮(zhèn)交通，曾于廢墟之上開(kāi)辟了弼時(shí)路，遂將湘陰文廟分為前后兩部：前半部以欞星門(mén)、金聲、玉振坊、太和元?dú)夥患般亍钤獦驗(yàn)橹鳎湓煨汀L(fēng)格均表現(xiàn)出清代官廷式與南方民間式建筑特色的完美結(jié)合，其石柱和石塊仍然見(jiàn)棱見(jiàn)角，整體清晰分明，牌樓上面的石雕依然歷歷在目；后半部?jī)H存主體建筑大成殿。1986年11月，大成殿修繕第一期工程竣工，并對(duì)文物保護(hù)范圍內(nèi)現(xiàn)代建筑進(jìn)行了拆除、拆遷。1992年至1994年，又由國(guó)家文物局撥款進(jìn)行第二期維修，主要修復(fù)了大成殿中軸線上的圣時(shí)門(mén)，大成門(mén)，鄉(xiāng)賢祠，名宦祠，并增修了孔子像，四賢人像，及佛龕。 1997年9月開(kāi)始第三期維修工程，于1998年8月竣工后，湘陰文廟已成為全省保存最好的文廟之一。2013年3月5日，中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布湘陰文廟為第七批“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。
今日湘陰文廟保存清朝乾隆時(shí)期營(yíng)建的欞星門(mén)、金聲坊、玉振坊、泮池、狀元橋、大成殿等建筑，雖然只是原有文廟古建筑群的一部分，但它卻是群體中的精華，以其石構(gòu)的精美、大成殿之雄偉，曾“甲于湖以南”。古建筑群南北縱軸長(zhǎng)280M，東西橫軸長(zhǎng)50M，占地面積14000㎡，依然美不勝收。
欞星門(mén)位于原前宮墻之后，是文廟建筑群中的第一道建筑物。純麻石結(jié)構(gòu)，六柱五門(mén)沖天式牌坊；六柱前后立抱柱（鼓）石12尊，抱柱石上部鏤空雕卷云，下部雙面陽(yáng)刻幾何紋圖案;柱頭雕望獅，正脊中立寶瓶、相輪；下額枋雙面陽(yáng)刻麒麟、飛鳳等圖紋，中門(mén)南立面嵌“欞星門(mén)”字匾。，同時(shí)在兩晉、南北朝堆集層面發(fā)現(xiàn)“太官”二字青瓷片（“太官”在兩漢掌管皇帝膳食及燕享之事）。據(jù)此，可以認(rèn)定該窯燒制的器物供朝廷使用。在封建社會(huì)能得到皇室的認(rèn)可，可見(jiàn)“岳州窯”瓷器有多高貴典雅。由此定論“岳州窯”實(shí)屬官窯，這也是我國(guó)現(xiàn)在出土的最早的官窯。 這四個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)，在中國(guó)陶瓷史上創(chuàng)造岳州窯的“四最”：最早的青瓷、最早使用匣缽腹燒、最早的官窯、最早的釉下彩。
金聲、玉振坊分別位于欞星門(mén)左右兩側(cè)，三座牌坊一字排開(kāi)，氣度軒昂。金聲、玉振坊均為四柱三門(mén)沖天式，通寬6.47米：中門(mén)寬2.65米，邊門(mén)寬1米；裝飾手法類(lèi)同，紋飾各異：望柱頭立坐獅，中門(mén)上枋立寶瓶、相輪，紋飾多以雙龍戲珠、喜梅、松鶴、麒麟、卷草和各種包袱淺浮雕圖案為主；抱鼓石的鼓心部位，則以淺刻水渦、柿蒂紋為飾。
泮池位于欞星門(mén)中軸線上，半月形，麻石結(jié)構(gòu)，東西直徑16米，南北半徑8米，池深1.5米；圍砌石欄板柱共30節(jié)，欄板或用鏤空，或用陽(yáng)刻的幾何紋、花草、動(dòng)物、兵書(shū)寶劍等圖案裝飾，望柱頭多球形、蓮花形，為邑人馬公壩楊氏楊枝迪、楊枝建、楊枝振、楊枝延、楊枝達(dá)募資，于清朝乾隆十一年（1746）重修。
狀元橋位于中軸線上，麻石結(jié)構(gòu)單孔拱橋。長(zhǎng)8.6米，寬3.20米，拱券跨3米；橋面踏步21級(jí)（南10級(jí)，北11級(jí)），兩側(cè)裝勾欄，每側(cè)各7塊，內(nèi)容、做法與泮池護(hù)欄類(lèi)同，亦為楊氏兄弟所為。
太和元?dú)夥痪o靠泮池北2米，為邑人楊枝建于清朝乾隆十一年（1746）募資修建。為六柱三門(mén)樓閣式純麻石結(jié)構(gòu)牌坊。六柱的前、后兩面立石獅、象抱柱墩。中門(mén)獅座通高1.66米；次間門(mén)柱墩為象座，與獅座同高，獅、象的雕鐫、造型極為生動(dòng)。中門(mén)的下（頭）枋，正面浮雕二龍戲珠圖案，背面陽(yáng)刻海浪水波紋，枋下雀替為圓雕臥鹿；頭枋與二枋之間嵌裝漢白玉石板，雙面陽(yáng)刻楷書(shū)“太和元?dú)狻彼淖郑瑵h白玉石板周邊鑲裝花崗巖板的鏤空變形夔紋；二枋兩面均陽(yáng)刻龜背錦紋；三枋通體采用高浮雕手法：迎面雕孔子講學(xué)論經(jīng)圖、儒家故事等群雕人物圖案，背面則滿雕纏枝花鳥(niǎo)圖案；在第二、三枋之間鑲裝孔子行教像；四（上）枋即中門(mén)平板枋，為最重要的承重構(gòu)件，枋體陽(yáng)刻較淺的纏枝花卉，上承如意斗拱層和石屋蓋；坊頂為廡殿式，以鏤空十字紋為脊飾，以立體鏤雕的祥云鳳鳥(niǎo)為正吻，并在正脊中嵌漢白玉寶瓶座。兩側(cè)邊門(mén)的四個(gè)樓屋面均為廡殿頂，皆以鏤刻幾何紋為脊飾，以鰲魚(yú)為正吻。兩側(cè)梁枋上還精工雕鐫有大量的民間傳統(tǒng)石雕工藝，如：獅子戲球、麒麟戲鳳、麟吐玉書(shū)、鹿銜瑞草、古渡江城、漁樵歸晚等題，并插配有多種構(gòu)圖繁縟的纏枝花葉，麇集浮雕、縷雕、平雕、圓雕、陰陽(yáng)鐫刻等多種石雕技法于一體，牌坊造型獨(dú)特、玲瓏剔透。太和，指陰陽(yáng)之會(huì)合；元?dú)猓溉说木瘛⑸Φ目偤稀Ｌ驮獨(dú)飧胖噶现畠?nèi)，莫不共源同流，共沐景德，共仰太和。太和元?dú)馀品挥糜谖膹R規(guī)制之中實(shí)屬罕見(jiàn)，幾成孤例，地方特性強(qiáng)烈。
大成殿為文廟的主體建筑。磚木（石）結(jié)構(gòu)，重檐歇山琉璃頂；二層前檐口建有一座廡頂單門(mén)牌坊，這種屋上疊坊，造型別致、獨(dú)特的做法，更顯得氣度非凡。整座大成殿目前保存極為完好，由臺(tái)基、月臺(tái)、殿身、副階周廊組成。臺(tái)基為麻石質(zhì)，須瓕座式，高2米。四圭角上鐫刻力士神獸，腰枋上陽(yáng)刻卷草、兵書(shū)寶劍、人物故事多種圖案。臺(tái)基面周邊環(huán)以勾欄共47節(jié)：欄柱高1.15米，望柱頭雕飾題材豐富，千姿百態(tài)。除本地習(xí)見(jiàn)的獅、象造型外，還有石榴頭、仰覆蓮、麻葉頭、瑞獸、鏈鎖、仙人頭、八不蹭等多種形式；欄板也多用漢白玉鏤刻花草或鏤空幾何紋圖案，美不勝收。月臺(tái)靠接前臺(tái)基；月臺(tái)正中為漢白玉蟠龍御路，東西兩側(cè)各砌臺(tái)階，置漢白玉勾欄、望柱，紋飾頗類(lèi)臺(tái)基勾欄。殿身面闊、進(jìn)深均三間，即：面闊21米，進(jìn)深17米，通高22.8米。首層共用三十六根立柱支承，其中殿中四根內(nèi)金柱為楠木柱，余廊柱、老檐柱均為石柱；二層共用29根木柱，概用穿斗梁架。一層南立面共開(kāi)格扇門(mén)共20扇，余三面皆用圍護(hù)墻：內(nèi)墻粉紅灰，外墻刷紅漿；二層大額枋下四面均開(kāi)萬(wàn)字格花窗，外環(huán)0.40米寬的木欄廊道；二層內(nèi)設(shè)樓復(fù)樓地面，并用內(nèi)格扇圍隔形成當(dāng)心間，且裝井口式天花吊頂。樓面處理，很有地方特色。一層周?chē)葍?nèi)設(shè)挑尖梁，用穿斗架，梁下設(shè)船蓬軒頂，配穿插枋；正立面外檐設(shè)如意斗拱，余三面作外卷棚；二層外檐、屋頂牌坊的下檐均為如意斗拱，余三面均作外卷棚。重檐正立面中挑牌樓，牌樓柱門(mén)當(dāng)心掛“大成殿”匾額，柱門(mén)內(nèi)框裝 “五龍捧圣”、“海水托日” 透雕落地式花罩，并在柱門(mén)外側(cè)與斗拱層相交處，裝飾有三角形的云鳳雕板圖案。大殿的屋面陡峭、巍峨，蓋黃色琉璃瓦；正脊中央飾葫蘆寶瓶，均為乾隆時(shí)期景德鎮(zhèn)瓷窯產(chǎn)品：由霽紅、霽綠、霽黃、霽蘭四色瓶和青盤(pán)組成，嵌立在圓形器座上，圓內(nèi)飾鏤空松鶴圖；用黃、綠色的降龍、立鳳和鏤空脊花板等琉璃構(gòu)件裝配正、垂、岔各脊，形成了色彩艷麗、比對(duì)鮮明的琉璃剪邊頂。周廊外檐多施旋子彩繪，殿內(nèi)井口天花飾盒子西蕃蓮、團(tuán)龍等彩繪；木柱、梁、枋、格扇門(mén)、扇窗均做褐紅油飾；門(mén)扇裙板、滌環(huán)板木雕有精致的暗八仙、博古圖、“三陽(yáng)開(kāi)泰”、“犀牛望月”等各色花鳥(niǎo)圖紋，裝飾十分華美。殿內(nèi)后墻上嵌二方康熙年間青石原碑：左碑為二十五年（公元1686年）碑，通高3.65米，寬1.18米，碑額0.7米，刻“二龍戲珠”圖，碑文 “御制孔子先師贊”； 右碑為二十八年（公元1689年）碑，刻“雙鳳朝陽(yáng)”圖，碑文“顏、曾、思、孟四配贊”。碑文皆由康熙帝玄燁御撰，戶部尚書(shū)文華殿大學(xué)士張玉書(shū)書(shū)寫(xiě)。正殿原有孔子及四配等牌位，掛有康熙御書(shū)“萬(wàn)世師表”、雍正御書(shū)“生民未有”、乾隆御書(shū)“與天地參 ”、嘉慶御書(shū)“時(shí)中立極”等御匾及名人匾額、楹聯(lián)，惜毀于“文革”。 大成殿是整個(gè)文廟的精華和核心，若登高遠(yuǎn)望，在天空和云靄的襯托下，大成殿雄立于現(xiàn)代樓群中，給人悠然古樸之美感。若臨近觀賞，則見(jiàn)大成殿雕梁畫(huà)棟，屋脊的陶瓷游龍呼之欲出，重檐歇山式的筒瓦屋面，其正面挑出與眾不同的廡殿式楣額，使人不得不佩服當(dāng)年大殿建設(shè)者的聰明才智和精湛的建筑技藝。