晉祠位于山西太原西南懸甕山麓，是集中國古代祭祀建筑、園林、雕塑、壁畫、碑刻藝術(shù)為一體的唯一而珍貴的歷史文化遺產(chǎn)，太原晉祠是祭祀西周唐國諸侯姬虞的祠堂，創(chuàng)建于西周（公元前11世紀）。
晉祠簡介
相傳為紀念周武王胞弟叔虞而建，因其封地晉國，故名晉祠。酈道元《水經(jīng)注》記載：“際山枕水，有唐叔虞祠”，即今晉祠。《魏書地形志》也有記載，可見創(chuàng)建時限尚古。晉祠歷代均有修建和擴建。南北朝天保年間(550-559年)擴建晉祠“大起樓觀，穿筑池塘”。唐貞觀二十年(646年)太宗李世民游晉祠撰《晉祠之銘并序》碑文，又一次擴建。太平興國九年(984年)依山枕水建正殿，是供奉唐叔虞，至北宋天圣年間(1023-1032年)追封唐叔虞為汾東王，其母姜邑亦供奉於正殿之中。熙寧年間(1068——1077年)封姜邑為“顕靈昭濟圣母”，遂有圣母殿之稱，后來唐叔虞祠堂遷於北側(cè)，形成今日格局。
　　祠址坐西朝東，沿中軸線有山門、水鏡臺、會仙橋、金人臺、對越坊、獻殿、魚沼飛梁和圣母殿，獻殿兩側(cè)為鐘鼓樓。其北為唐叔虞祠、昊天神祠和文昌宮，其南面是水母樓、難老泉亭和舍利生生塔。祠內(nèi)的周柏、隋槐、唐槐與難老泉和宋塑侍女被譽為“晉祠三絕”。
　　水鏡臺，始建于明代，是當時演戲的舞臺。前部為單檐卷棚頂，后為重檐歇山頂。金人臺，古稱蓮花臺，因臺上四隅各鑄鐵人一尊，亦稱鐵太尉。四隅金人每尊高2米有余，以西南隅為最佳，其胸前有“北宋紹圣四年(1097年)鑄”銘文。經(jīng)歷八百年的風霜雨雪，迄今明亮不銹。據(jù)《太原縣志》載，祠為晉水源頭，故鎮(zhèn)以金神，為防水患。
　　獻殿是祭祀圣母的享堂，供獻禮品的場所，重建于金大定八年(1168年)。面闊三間，進深四椽，單檐歇山頂，梁架為徹上露明造。斗栱簡潔，五鋪作雙下昂。前后當心間辟門，四周檻墻之上安直欞柵欄圍護。
　　魚沼為一正方形水池，沼上架橋曰“飛梁”，建于北宋。其結(jié)構(gòu)為池中立三十四根小八角形石柱，柱頂架斗栱和梁木承托著十字形橋面，東西平坦連接圣母殿與獻殿，南北兩翼下斜至沿岸，四周有勾欄圍護憑依，整個造型猶如展翅欲飛的大鳥，故稱飛梁。是我國橋梁建筑史上的杰作。
　　圣母殿是晉祠主體建筑，為國內(nèi)規(guī)模較大的一座宋代建筑。創(chuàng)建于北宋天圣元年(1023年)，崇寧元年(1023年)重建。殿高19米，重檐歇山頂，面闊七間，進深六間，黃綠琉璃瓦剪邊，雕花脊獸，殿內(nèi)寬五間。四周圍廊，殿前廊柱上有木雕盤龍八條，是全國建筑實物中木雕盤龍柱子最早的實例。下檐斗栱五鋪作，單抄出兩跳，柱頭出雙下昂，補間為單抄單下昂;上檐斗栱六鋪作，單抄出三跳，柱頭雙抄單下昂，補間單抄雙下昂，并施異形栱。梁架結(jié)構(gòu)為“徹上露明造”。殿內(nèi)采用減柱法，共減去12根內(nèi)柱，以廊柱和檐柱承托殿的屋架，擴大了室內(nèi)空間。殿內(nèi)有宋代彩塑43尊，主像圣母端坐木制神龕內(nèi);其余42尊侍從分列龕外兩側(cè)，是我國宋塑中的精品。圣母殿建筑構(gòu)造與式樣上繼隋唐，下啟元明，是研究中國古代建筑藝術(shù)的寶貴實例。
　　寺內(nèi)還保存有唐太宗李世民行書《晉祠之銘并序》碑、宋代鑄造鐵人、鐵獅等，對于研究中國古代建筑、雕塑、書法藝術(shù)具有重要價值。
晉祠以大量的古建筑、雕塑、碑刻、壁畫、古樹名木，從不同的側(cè)面反映了中國古代政治、經(jīng)濟、建筑、園林、雕塑、宗教、文化等諸多領(lǐng)域的發(fā)展變化，晉祠的歷史、藝術(shù)、科學和鑒賞價值，使其成為古代宗祠與園林藝術(shù)相結(jié)合的且跨越的歷史最長又最具代表性的唯一實例，也是中國古代文化和人類建筑藝術(shù)寶庫中一份最珍貴的遺產(chǎn)。