南京明代古城墻已經(jīng)有650年的歷史了，南京明城墻為中國古代軍事防御設(shè)施、城垣建造技術(shù)集大成之作，無論歷史價(jià)值、觀賞價(jià)值、考古價(jià)值以及建筑設(shè)計(jì)、規(guī)模、功能等諸方面，國內(nèi)外城墻都無法與之比擬，可謂是繼中國秦長城之后的又一歷史奇觀。南京明城墻不僅是我國的第一大城墻，而且是世界第一大城墻，并入選世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)世界第一大城墻。
南京明代古城墻歷時(shí)21年建成，不遵循古代都城取方形或者矩形的舊制，設(shè)計(jì)思想獨(dú)特、建造工藝精湛、規(guī)模恢弘雄壯，在鐘靈毓秀的南京山水之間，蜿蜒盤桓達(dá)35.3公里，而南京明城墻的外廓城周長更是超過60公里。
南京城墻墻頂用磚鋪成地面并砌成“雉堞”（指城墻頂部靠外一側(cè)的鋸齒狀矮墻）,并有石制的泄水槽以排出雨水。城基部分每隔一定距離也設(shè)有排水洞,將城墻內(nèi)側(cè)的積水排出城外。因此,南京城的基礎(chǔ)工程和防護(hù)工程都是比較牢固的,故能屹立至今600多年之久。城墻現(xiàn)存21.35公里,仍然是中國最大的一座磚城,并被定為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。現(xiàn)存南京明城墻為應(yīng)天府城,即京城,城門計(jì)有13座,水關(guān)2座。城墻上還有垛口13616個(gè),窩鋪200座,以供軍事防守之用。在城的中央還建有鐘樓和鼓樓。　　
南京明代古城墻歷史沿革
南京明城墻是明太祖朱元璋（1328－1398）定都南京的產(chǎn)物和象征，是中國歷史上唯—建造在江南的統(tǒng)一全國的都城城墻。南京明代古城墻它始建于元末至正二十六年（即公元1366年），建成于明洪武十五年（即公元1386年），歷時(shí)21年之久。從內(nèi)到外由宮城、皇城、京城、外郭四重城墻構(gòu)成。其中，南京京城墻，不循古代都城取方形或者矩形的舊制，設(shè)計(jì)思想獨(dú)特、建造工藝精湛、規(guī)模恢弘雄壯，在鐘靈毓秀的南京山水之間，蜿蜒盤桓達(dá)33.676公里，比首都北京的古城墻還長出0．776公里。而南京古城墻的外廓城周長則為60公里。　　
南京明代古城墻數(shù)百年的滄桑，宮城、皇城、外廓三圈城墻已毀壞殆盡，惟有高大的京城墻，除城門等木構(gòu)建筑不復(fù)存在，城墻依然屹立。所以，現(xiàn)在通常所稱的“南京城墻”、“南京明城墻”即指京城墻。　　南京的城墻，為中國古代軍事防御設(shè)施、城垣建造技術(shù)集大成之作。無論歷史價(jià)值、觀賞價(jià)值、考古價(jià)值以及建筑設(shè)計(jì)、規(guī)模、功能等諸方面，國內(nèi)外城墻都無法與之比擬，可謂是繼我國秦長城之后的又一歷史奇觀。　　
早在公元前472年，越王勾踐滅吳之后，企圖進(jìn)一步吞并楚國，他看中了位于現(xiàn)在南京中華門的長干里一帶，召見他的謀士范蠡監(jiān)理建城，定名“越城”，又叫“范蠡”城。當(dāng)時(shí)的“越城”很小，城周只有1公里又80步，占地面積也只有6萬平方米，稱作“越臺(tái)”。到了公元前333年，楚威王滅越，又在南京清涼山（又叫石頭山）筑城，稱為“金陵邑”，這也是南京又稱“金陵”、“石頭城”的來歷。到了公元前211年，孫權(quán)又在金陵邑故址構(gòu)筑“石頭城”，即今日南京的重要?dú)v史遺存“鬼臉城”，這是當(dāng)時(shí)的軍事要塞，它依山為城，因江為池，地勢(shì)十分險(xiǎn)要。　　
當(dāng)然，南京十朝建都史中最輝煌的一頁當(dāng)數(shù)元末至正二十六年，明太祖朱元璋攻占南京后開始建造的明城墻。它東連石頭城，南貫秦淮區(qū)，北帶玄武湖，將歷代都城都囊括其中。朱元璋為建造這座都城，動(dòng)用各類筑城人員達(dá)百萬余眾，涉及長江中、下游數(shù)省的廣袤地區(qū)，具有強(qiáng)烈的民族親和性及地區(qū)代表性。　　經(jīng)近年搶救性修復(fù)，現(xiàn)在明城墻的完好總長度已經(jīng)達(dá)到23.743公里。南京市委、市政府還不惜撥出重金，先后建成了以古城墻為背景、護(hù)城河為依托的“月牙湖公園”，建造了能夠傳遞歷史信息的“水西門遺址廣場(chǎng)”和以甕城、城墻為主題的新建筑群體“漢中門市民休閑廣場(chǎng)”等。　　防御　　這13座城門的上部,都建有高聳的城樓,而以聚寶門最為雄偉。聚寶、三山和通濟(jì)三座城門各有城墻四道,每?jī)傻乐�間的空間稱為“甕城”,可作為戰(zhàn)時(shí)的防守之用。聚寶門是這些城門中最堅(jiān)固的一個(gè),城樓以下部分基本保存完整,而且有所謂“藏軍洞”的特殊設(shè)施。“藏軍洞”實(shí)際上就是里端封閉的磚券門洞,在戰(zhàn)時(shí)可供兵士休息和用來存放軍事物資。這種“藏軍洞”在聚寶門最南一道的城墻上計(jì)有兩層共13個(gè),左右兩側(cè)的城墻下部又各有7個(gè),加起來有27個(gè)。據(jù)說,每洞可容納兵士100人以上,共可藏兵達(dá)3000人以上。這種設(shè)施在我國古代的其他大城中是極為少見的。　　每座城門都有內(nèi)外兩道門,外面一道是從城頭上放下來的“千斤閘”,具有堅(jiān)固的防御作用；里面一道則是木質(zhì)再加鐵皮做成的兩扇大門。在平時(shí),行人車馬都從城門洞里通過。　　作用　　南京明城墻的防、排水系統(tǒng)科學(xué)適用,功能包括城垣自身防、排水和對(duì)城區(qū)的防、排水兩部分。城墻填層上部,采用桐油、石灰、黃工拌合的灰漿封頂夯實(shí),厚約1—2米,在其上面和沿墻體兩側(cè)直至墻根用灰漿砌筑5—10余層城磚；墻體頂面設(shè)置了石質(zhì)排水明溝,在其明溝約50米距離設(shè)置石質(zhì)出水槽將水排出墻體。城區(qū)的防、排水系統(tǒng),主要是利用城墻底部設(shè)置的水關(guān)、涵閘。　　在秦淮河出入口處分別建有東水關(guān)和西水關(guān),水關(guān)設(shè)有閘門3道,前后2道為木閘門,中間設(shè)鐵柵門以防潛水入城之?dāng)场�東水關(guān)內(nèi)側(cè)還設(shè)有33座甕洞,分為3層(上面兩層為藏兵洞),下層(中洞可通船)通水。此外南京明代古城墻,還設(shè)有金川河閘、玄武湖的“通心水壩”(即武廟閘)、前湖的半山園閘與琵琶湖的琵琶閘等多處涵閘。這些涵閘,設(shè)有銅、鐵管和銅水閘,只能進(jìn)水不可進(jìn)人,設(shè)計(jì)巧妙、結(jié)構(gòu)合理。