中和殿，故宮外朝三大殿之一，位于紫禁城太和殿、保和殿之間。始建于明永樂十八年（1420年），明初稱華蓋殿，嘉靖時(shí)遭遇火災(zāi)，重修后改稱中極殿，現(xiàn)天花內(nèi)構(gòu)件上仍遺留有明代“中極殿”墨跡。清順治元年（1644年），清皇室入主紫禁城，第二年改中極殿為中和殿。殿名取自《禮記·中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。
　　中和殿平面呈正方形，面闊、進(jìn)深各為3間，四面出廊，金磚鋪地，建筑面積580㎡。屋頂為單檐四角攢尖，屋面覆黃色琉璃瓦，中為銅胎鎏金寶頂。殿四面開門，正面三交六椀槅扇門12扇，東、北、西三面槅扇門各4扇，門前石階東西各一出，南北各三出，中間為浮雕云龍紋御路，踏跺、垂帶淺刻卷草紋。門兩邊為青磚檻墻，上置瑣窗。殿內(nèi)外檐均飾金龍和璽彩畫，天花為瀝粉貼金正面龍。殿內(nèi)設(shè)地屏寶座。
　　中和殿門窗的形制取自《大戴禮記》所述的“明堂”，避免了三座大殿的雷同。
　　明清兩朝，太和殿舉行各種大典前，皇帝先在中和殿小憩，并接受執(zhí)事官員的朝拜。凡遇皇帝親祭，如祭天壇、地壇，皇帝于前一日在中和殿閱視祝文，祭先農(nóng)壇舉行親耕儀式前，還要在此查驗(yàn)種子和農(nóng)具。皇太后上徽號(hào)，皇帝在此閱視奏書。玉牒告成，恭進(jìn)中和殿呈御覽，同時(shí)要舉行隆重的存放儀式。