花窗是中國(guó)古建筑雕刻最具有特色的裝飾之一，明清時(shí)期的花窗花板，集富貴之相，儒雅之風(fēng)于一身，既具有豐富的文化內(nèi)涵，又雕工精美，給人以很高的視覺(jué)享受，還有一定的收藏價(jià)值和高度的裝飾實(shí)用性，使得門(mén)窗在中國(guó)建筑裝飾文化史上也蘊(yùn)含著博大精深的文化意味。
花窗花板按照木質(zhì)可以分為楠木、樟木、柏木、黃楊、龍眼木、紅木等，根據(jù)木質(zhì)有不同的雕刻手法和表現(xiàn)形式，比如圓雕、浮雕、線雕、透雕等。古代門(mén)窗木雕大致有三派：第一是東洋木雕，雕刻得比較淺，比較細(xì)致；第二是安徽徽派，雕刻由深到淺；再有一種就是福建永春，一般以人物、情節(jié)見(jiàn)長(zhǎng)，讓人看了很舒服。花板大都來(lái)自門(mén)、窗、桌、床、椅、屏等。
在雕刻手法上也頗為繁復(fù)，門(mén)、窗、隔斷每個(gè)部件都飾以不同的圖案，最為典型的是吉語(yǔ)類(lèi)的福（蝙蝠）、祿（梅花鹿）、壽（麒麟）、喜（喜鵲），牡丹、蘭花等正宗傳統(tǒng)的漢族雕刻圖案。有的人家在花窗上還貼有薄薄一層金箔以顯示富貴，這些金箔歷經(jīng)百年現(xiàn)在仍清晰可見(jiàn)。讀書(shū)人家的門(mén)板等處雕有詩(shī)詞書(shū)畫(huà)，信佛的人家門(mén)板上刻有云鑼傘蓋、彌勒佛等佛教圖案，從門(mén)板上就可以大致判斷出這家人的出身、喜好。
花窗紋飾及圖案分類(lèi)：
1．幾何圖案
凡用各種直線，曲線以及圓形、三角形、方形、菱形、梯形等等，構(gòu)成規(guī)則或者不規(guī)則的幾何紋樣做裝飾的圖案，統(tǒng)稱(chēng)幾何圖案。門(mén)窗上的幾何圖案是最主要的裝飾手段，它包括各種變體以及多種組合形式。幾何圖案中最單純的有四方、六方、三角等形式，亦有星光、風(fēng)車(chē)等文學(xué)含義的形式，還有拐彎處圓潤(rùn)處理的俗稱(chēng)一根藤、扯不斷的寓意，吉祥的形式，再加上多種幾何形式的組合，比如外方內(nèi)圓，大面積的冰裂紋等。
幾何圖案作為裝飾主體的長(zhǎng)處是，規(guī)律性強(qiáng)，因而富于節(jié)奏韻律。大面積整齊劃一的裝飾，視覺(jué)沖擊強(qiáng)烈。尤其窗扇、隔扇單片數(shù)量多時(shí)，效果非常明顯。幾何圖案屬抽象圖案，所以文學(xué)寓意不那么直接，比較費(fèi)解。
2．樹(shù)木花卉
樹(shù)木花卉是古代吉祥圖案中經(jīng)常用的，古人賦予植物文學(xué)生命，注重各類(lèi)植物內(nèi)在的品質(zhì)，加以倡揚(yáng)。比如“梅蘭竹菊”四君子，“松竹梅”歲寒三友等等。在這里，植物的個(gè)性完全是社會(huì)道德規(guī)范的具體寫(xiě)照。在明清門(mén)窗中，出現(xiàn)了大量植物圖案。
3．動(dòng)物圖案
在繪畫(huà)中，凡禽鳥(niǎo)統(tǒng)稱(chēng)翎毛，凡獸統(tǒng)稱(chēng)走獸。這里所指動(dòng)物圖案還包括龍鳳麒麟等神獸，魚(yú)龜蛙及昆蟲(chóng)等等。龍是中國(guó)人幾千年創(chuàng)造出的神獸，代表著皇權(quán)至高無(wú)上的權(quán)力。龍的外觀就集各類(lèi)動(dòng)物之長(zhǎng)，鱷頭、鹿角、蟒身、鷹爪，魚(yú)鱗、蝦眼，龍能夠騰云駕霧，翻江倒海、上天入地、來(lái)去無(wú)蹤。
歷朝歷代，各類(lèi)動(dòng)物上對(duì)龍的描繪，尤其在皇家建筑上使用不厭其煩。至于民間建筑門(mén)窗偶見(jiàn)龍紋，也在表現(xiàn)百姓對(duì)龍的信仰。鳳凰、麒麟等瑞獸圖案出現(xiàn)的原因也與龍紋雷同。其他獸類(lèi)，大致可分為家禽與野獸。凡家養(yǎng)動(dòng)物，如馬牛羊等，代表著物阜民豐的年代；凡野生動(dòng)物，如虎蛇猴等，寄托著美好愿望。生肖文化是中國(guó)古代獨(dú)有的一種計(jì)年文化，中國(guó)人傳統(tǒng)的十二生肖在門(mén)窗紋飾中時(shí)有表現(xiàn)。至于家禽野鳥(niǎo)，或取其吉，或納其祥，萬(wàn)變未離其宗。
4．山水風(fēng)景
寄情山水，是中國(guó)歷代文人的一種嗜癖。生活富足，政治失意，均可在山水之間找到寄托。或遠(yuǎn)山近水，或一水兩山，典型的明清山水畫(huà)的布局，在門(mén)窗浮雕板上均可尋到蹤跡。使用山水作為門(mén)窗裝飾的絕對(duì)少數(shù)，原因是山水畫(huà)為文人較高層次的追求，而常人則認(rèn)為過(guò)雅而不悅其目，故而棄之。
5．人物神仙
人物指歷史上確有其人，代代相傳；神仙指宗教，神話(huà)創(chuàng)造的人物，婦孺皆知，但亦有無(wú)名無(wú)姓的百姓，如漁樵耕讀，只是百姓生活的真實(shí)寫(xiě)照。門(mén)窗在花板、中心盤(pán)等主要部分，常常深雕人物。這些人物題材中大致分為歷史人物，如孔子、老子、蘇東坡、李白等；文學(xué)人物，如《三國(guó)演義》中的劉、關(guān)、張等；神仙人物，如彌勒、八仙等；還有吉祥人物，如壽星、財(cái)神等，這部分人物出現(xiàn)頻率最高，是封建社會(huì)整體社會(huì)心態(tài)的最直接反映。
6．故事戲曲
無(wú)論有文字記載也好，還是百姓口授流傳也好，故事的生命力極強(qiáng)，尤其元代戲曲雜劇的興起，使故事情節(jié)變得易記并長(zhǎng)久不衰。明萬(wàn)歷以后帶有插圖版刻的話(huà)本小說(shuō)的普及，對(duì)此起了推波助瀾的作用。當(dāng)時(shí)的話(huà)本小說(shuō)插圖以及戲曲、酒牌、墨譜等，均出自安徽新安派、江蘇金陵派、福建建安派和浙江武林派，尤以新安版刻為最。
對(duì)這些故事，亦可分為四個(gè)部分：一、歷史事件，如桃園結(jié)義、岳母刺字等；二、杜撰故事，如游園驚夢(mèng)、打漁殺家等；三、民間傳說(shuō)，如二十四孝、風(fēng)塵三俠等；四、神怪題材，如鐘馗捉鬼、嫦娥奔月等。其中戲曲和故事是百姓最為喜愛(ài)的，在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)中，這是他們賴(lài)以生存的精神支柱。
7．博古雜寶
博古可以解釋為博學(xué)好古，歷史的進(jìn)程中留下的財(cái)富是文化。歷朝歷代生活在富足以后，都對(duì)先人的歷史遺存感興趣。最典型的是北宋、晚明、乾隆三個(gè)時(shí)期。尤其清乾隆盛世，政府的提倡，使好古成為全國(guó)的嗜好，百姓無(wú)不以古為榮。博古圖案大同小異，只是因個(gè)人喜好不同，側(cè)重點(diǎn)不一樣罷了。青銅、古玉、陶瓷、象玉、犀角等，都是博古題材。另外，七珍八寶九章，八吉祥、暗八仙等等，這些都屬博古雜寶題材，在門(mén)窗裝飾題材中，雅而不俗，平易近人。
8．其他題材
古代門(mén)窗裝飾題材多而雜，除以上幾類(lèi)，仍有許多題材歸屬不易。比如，文字裝飾，中國(guó)字是象形文字，僅文字自身就是藝術(shù)。千百年來(lái)形成的書(shū)法藝術(shù)，書(shū)體真草隸篆，各具風(fēng)采。用文字作為裝飾手段，除外型特殊，內(nèi)容也極重要，比如，福祿壽喜，重在吉祥；又如，朱子家訓(xùn)，重在守則；還有就是變形美化的字體，如團(tuán)壽等，其他題材還有八卦，太極，方勝，五蝠捧壽，吉慶有余等，不勝枚舉。
實(shí)際上，古代門(mén)窗的裝飾題材很少單一出現(xiàn)，大部分是多種題材組合，在山水中有人物，在花草中有動(dòng)物，人與動(dòng)物，自然和諧；再有就是故事戲曲與人物神仙常常交織在一起，不可分割。
從中國(guó)建筑史的角度看，建筑藝術(shù)發(fā)展的核心就是木構(gòu)件的比例、曲率、組合方式等藝術(shù)的演變。結(jié)構(gòu)藝術(shù)的成熟，使中國(guó)古代工匠最具空間表現(xiàn)力地完成了門(mén)窗的結(jié)構(gòu)和組合方式。中國(guó)古代門(mén)窗的文化內(nèi)涵是由門(mén)窗紋飾與圖案表現(xiàn)的，門(mén)窗的裝飾也體現(xiàn)了房屋主人（官員、商人與文人）迥異的審美情趣、身份地位和財(cái)富象征。古代門(mén)窗一般用上好的楠木、柏木雕成，歷經(jīng)上百年一點(diǎn)都不變形，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年使用反而浸潤(rùn)得更加油亮。
花窗