大明宮是唐代長安的古建筑群，唐大明宮是舉世聞名的唐長安城"三大內(nèi)"(太極宮、大明宮、興慶宮）中最為輝煌壯麗的建筑群，被譽為“絲綢之路”的東方圣殿。從唐宗時起，歷朝皇帝多在此聽政，是二百余年間唐代的政令中樞所在。
大明宮始建于貞觀八年(公元634年)，是太宗李世民為其父李淵所建夏宮，本名永安宮，工程未完，李淵去世，遂于九年改為大明宮。龍朔二年(公元662年)，高宗帝將其擴建，曾一度將其改名為蓬萊宮、含元宮。神龍元年（公元705年）復稱大明宮。大明宮平面略呈梯形，面積約3.5平方公里。大明宮以"前朝后寢"布局，中軸線從南端丹鳳門起，延至太液池。宮南以自南而北的含元殿、宣政殿、紫宸殿等治朝（中朝）和燕朝（內(nèi)朝）為中心，左右為中書、門下兩省及弘文、史兩館，另有別殿、亭、觀等二十余所建筑組成。大明宮是中國古代最為輝煌的宮殿建筑群，曾經(jīng)有17位皇帝在這里處理朝政，公元904年，唐末戰(zhàn)亂，大明宮毀于戰(zhàn)火，都城遷往洛陽。
西安大明宮遺址公園
大明宮遺址是我國目前保存最完整的皇宮遺址，是第一批全國重點文物保護單位，有極高的歷史、科學和藝術(shù)價值，1961年,大明宮遺址被國務院首批公布為重點文物保護單位,是國際古跡遺址理事會確定的具有世界意義的重大遺址保護工程,是絲綢之路整體申報世界文化遺址的重要組成部分。
大明宮國家遺址公園建設是21世紀中國文物保護和利用的一次綜合性、大規(guī)模探索。在規(guī)劃建設中嚴格遵守世界文化遺產(chǎn)保護的國際規(guī)則基礎上，以世界新理念、新技術(shù)、新材料進行創(chuàng)新性展示和利用，最大限度地保證文物發(fā)掘工作的真實性和完整性，保護和展示利用的科學性和先進性，使遺址保護具有國際水準，以現(xiàn)代先進理念留住了歷史文化基因，樹立了東方世界文化遺產(chǎn)保護的典范。
2006年10月，“人文奧運·盛典西安”大型文化演藝活動在含元殿遺址舉行，拉開了大明宮
遺址區(qū)保護展示的序幕。大明宮國家遺址公園是“遺址與公園”的復合體，是將大遺址保護與改善城市周邊環(huán)境、提升城市整體形象結(jié)合起來，使大遺址的保護在傳承歷史文化的同時，帶領我們重返中華文明的精神家園，最終兌現(xiàn)這座文明古都的城市核心價值。她簡約而內(nèi)涵豐富、美麗又兼滄桑、國際化而又民族特色鮮明的文化意象，滲透于殿前區(qū)、宮殿區(qū)和宮苑區(qū)，滲透于太液池那240畝波光粼粼的水面之上。
在西安唐大明宮國家遺址公園內(nèi)內(nèi)一處發(fā)掘區(qū)域內(nèi)，發(fā)掘出土器物150多件，其中80多件可供修復。唐大明宮官署考古疑發(fā)現(xiàn)中書省遺址，本次發(fā)現(xiàn)唐代官署遺址為首次發(fā)現(xiàn)，官署即唐代官員的辦公場所。氣勢恢宏的大明宮，自唐高宗時期開始便是諸多唐代皇帝居住和處理朝政地方，諸多決定大唐帝國命運的詔令從這里傳向帝國的各個角落。在二百余年的歲月里，大明宮作為大唐帝國的政治樞紐和住在這宮里的人們一道共同維系著大唐帝國的榮辱興衰。而大明宮內(nèi)的含元殿、宣政殿是大明宮中的“辦公”核心區(qū)。本次考古發(fā)掘之地距離大明宮“辦公”核心區(qū)的距離都在合理范圍之內(nèi)，這次發(fā)掘工作之前，考古從未在此發(fā)掘出相關場所的任何遺跡。