廣州光孝寺是廣東省著名古建筑群之一，第一批全國重點文物保護單位，是中國禪宗的著名道場之一。光孝寺在唐代稱乾明法性寺，五代南漢時稱乾亨寺，北宋時稱萬壽禪寺，南宋時稱報恩廣孝寺，是南越王趙建德之故宅。廣州光孝寺古建筑群大雄寶殿、天王殿、地藏殿、伽藍殿、臥佛殿、祖堂、觀音殿、鼓樓、鐘樓、瘞發(fā)塔等。
1.大雄寶殿
大殿神龕上供奉的是華嚴(yán)三圣：中間的佛像高5米多，是世界教主釋迦牟尼如來佛，只見他結(jié)蜘跌坐，左手橫放在左腳上，右手舉起，曲指作環(huán)形，正在向眾生說法；侍立在他兩旁的是迦葉尊者和阿難尊者；在釋迦牟尼兩旁的兩位菩薩，左邊是文殊師利，又叫大智菩薩，右邊是普賢，又叫大行菩薩。這一佛兩菩薩三尊佛像合起來稱作“華嚴(yán)三圣”，與其它佛殿供奉三世佛（過去世、現(xiàn)在世、未來世）、三身佛（法身佛、應(yīng)身佛、報身佛）和三方佛不同。而令人驚喜的是，1950年在大佛腹中竟發(fā)現(xiàn)有一批木雕羅漢像，經(jīng)考證均是唐代木雕，這批珍貴木雕現(xiàn)已收藏在博物館內(nèi)，成為難得的唐代文物精品。
2.睡佛殿
睡佛殿在大雄寶殿的西側(cè)。殿內(nèi)這尊睡佛采用緬甸白玉雕成，長4米，重6噸，刻的是釋迦牟尼的涅像。整座睡佛頭西面南，作側(cè)臥狀，體態(tài)自然，面部表情十分安祥。傳說當(dāng)年釋迦牟尼為了傳播佛教，幾乎走遍了整個印度半島。80歲時，在拘尸那伽附近的娑羅對樹下入滅（圓寂）。后來所有的臥佛像都雕成了他圓寂時那樣的姿勢。
3.瘞發(fā)塔
瘞發(fā)塔為仿樓閣式的磚塔，八角七層，高7.8米，是當(dāng)年六祖惠能削發(fā)受戒后埋藏頭發(fā)的地方。瘞發(fā)塔建于唐代，形制十分精致。這類隋唐時期的古塔，是我省乃至全國至今保留的為數(shù)不多的珍貴文物之一，在廣東省僅存5座，除瘞塔外，還有潮陽靈山寺的大巔祖師塔、龍川縣佗城的正相塔、新會市龍興寺的石塔和玉臺寺的鎮(zhèn)山寶塔。
據(jù)《壇經(jīng)》記載，六祖慧能自五祖處得法后，15年里避難獵人隊中，隨宜說法。 一日思惟：“時當(dāng)弘法，不可終遁。”遂出至廣州法性寺（今光孝寺）。
大悲幢：這座經(jīng)幢建于公元826年，通高2.02米，八面石柱上刻有小楷書‘大悲咒’中的兩咒，全稱為‘大悲心陀羅尼經(jīng)幢’，簡稱為‘大悲幢’。它看似普普通通，卻是國內(nèi)目前發(fā)現(xiàn)的年代最早的有確切紀(jì)年的經(jīng)幢實例。
4.西鐵塔：位于大雄寶殿后方西側(cè)，建于公元963年，上世紀(jì)三十年代因臺風(fēng)導(dǎo)致塔殿倒塌，鐵塔被壓壞四層，現(xiàn)近剩三層。這座西鐵塔可是中國現(xiàn)存有確切年代可考最早的一座鐵塔。