興教寺坐落在云南省劍川縣，興教寺是國內(nèi)僅存的明代白族"阿吒力"密宗佛寺，興建于明永樂十三年（1415年），距今已有600多年歷史。佛教密宗傳入大理白族地區(qū)后與白族土著文化相結(jié)合，形成自己的特點，被稱為“阿吒力”教，成為密宗的重要派別。
興教寺現(xiàn)存大殿、二殿。大殿內(nèi)有明代佛教壁畫12鋪。 寺區(qū)周旁存合抱之古槐、古黃連木數(shù)株，山門前有大獅子一對，山門正對戲臺一座。興教寺之大殿、二殿，是滇西少有的明代重要建筑之一。
二殿古稱天王殿，坐向與大殿同，東西進深16.8米，南北順深19.8米，懸山式五背頂。兩殿氣勢雄偉，巍峨壯麗。建筑結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)大方，制作技藝精良，古建筑風(fēng)格雅典古樸，富有民族特色。其高低長寬尺度與梁柱之?dāng)?shù)，與白族木工匠藝所遵之《木經(jīng)》歌訣中“九五出六，用墨逢六”之?dāng)?shù)相合，是研究古代白族建筑工藝的寶貴實物資料。
興教寺大門前兩尊威武兇猛的菩薩是佛教著名的哼哈二將，盡管有他倆把守山門，當(dāng)?shù)卮迕襁�是會輪流值守寺廟，天黑后在寺廟門前點亮一盞防風(fēng)雨的油燈，天亮后將燈交給下一戶，無論刮風(fēng)下雨，興教寺門前的四方街總會夜夜通明
寺內(nèi)建筑絕大多數(shù)都是明代原件，梁柱銜接手法精巧復(fù)雜，風(fēng)格古樸典雅的天王殿是明朝建成保留至今的老建筑，共有42根柱子起到了很好的支撐保護作用，做工大氣，既保留了宋、元遺風(fēng)，又深受白族和藏密寺院建筑風(fēng)范的影響，屬國內(nèi)罕見。大殿內(nèi)還有明代佛教壁畫12鋪，其題材廣泛，造形生動，融佛教故事與世俗生活為一體，堪稱藝術(shù)瑰寶。
大殿內(nèi)高7.54米，寬3.03米的古壁畫《南無降魔釋迦如來會》中間繪有女性化的釋迦牟尼佛結(jié)迦趺坐在蓮臺上，頂盤發(fā)髻，右手伸掌搭右膝，左手屈肘仰掌當(dāng)臍，整座佛像安然祥和、端莊秀麗。這幅全世界唯一將釋迦牟尼女性化的壁畫，只有在云南沙溪才能看到。