少林寺又名嵩山少林寺又名僧人寺，有“禪宗祖廷，是天下第一名剎，世界著名的佛教圣地，少林武術(shù)發(fā)源地。與白馬寺、相國寺、風(fēng)穴寺一道，被稱為“中原四大名寺”。
少林寺位于河南省登封市少室山麓五乳峰下，始建于495年（北魏太和十九年）。32年后，印度名僧菩提達(dá)摩來到少林寺傳授禪法，敕就少室山為佛陀立寺，供給衣食。此后寺院逐漸擴大，僧徒日益增多，少林寺聲名大振。達(dá)摩被稱為中國佛教禪宗的初祖，少林寺稱為禪宗的祖庭。少林寺、“天地之中”8處11項歷史建筑列為世界文化遺產(chǎn)，包括少林寺建筑群（常住院、初祖庵、塔林）、東漢三闕（太室闕、少室闕、啟母闕）和中岳廟、嵩岳寺塔、會善寺、嵩陽書院、觀星臺。
佛教的文化淵源在印度，而禪宗是獨具中國特色的佛教宗派，它的文化淵源在嵩山，在被譽為“禪宗祖庭”的少林寺。大乘佛教傳入嵩洛。“乘”是乘載，小乘佛教說的是自我解脫，大乘佛教講的是普渡眾生。
殿堂
山門為少林寺大門，1735年（清雍正十三年）修建，1974年重新翻修。山門上方橫懸康熙御題長方形黑金字匾額，上書“少林寺”三字，匾正中上方刻有“康熙御筆之寶”六字印璽。山門前有石獅一對，雄雌相對，系清代雕刻。山門的八字墻東西兩邊對稱立有兩座石坊，東石坊外橫額：“祖源諦本”四字，內(nèi)橫額“跋陀開創(chuàng)”；西石坊內(nèi)橫額：“大乘勝地”，外橫額：“嵩少禪林”。山門的整體結(jié)構(gòu)配置高低相應(yīng)，十分和諧。
天王殿，位于碑林的盡頭，以供奉象征“風(fēng)、調(diào)、雨、順”的四大天王而得名。該殿紅墻綠瓦，斗拱彩繪，門內(nèi)隔屏前左右各有一尊金剛塑像。
在山門和天王殿之間，有一條長長的甬道，道路兩旁就是蒼松翠柏掩映下的碑林。這里共有20多通歷代石碑，如“宗道臣?xì)w山紀(jì)念碑”、“息息禪師碑”等。在道路東側(cè)有一長廊，廊內(nèi)陳列有從唐代到清代的名碑100多通，有碑廊之稱。
大雄寶殿
大雄寶殿是寺院佛事活動的中心場所，與天王殿、藏經(jīng)閣并稱為三大佛殿。原建筑毀于1928年，1986年重建。殿內(nèi)供釋迦牟尼、藥師佛、阿彌陀佛的神像，殿堂正中懸掛康熙皇帝御筆親書的“寶樹芳蓮”四個大字，屏墻后壁有觀音塑像，兩側(cè)塑有十八羅漢像。整個建筑結(jié)構(gòu)合理，雄偉壯觀，氣宇軒昂。
大雄寶殿前兩側(cè)的建筑為鐘、鼓二樓，東南為鐘樓，西南為鼓樓，原建筑毀于1928年的兵火，1994年進(jìn)行了重修，它們是寺院的固定建筑。“晨鐘暮鼓”是寺僧起居和進(jìn)行佛事活動的一種信號。
鐘樓前碑刻為《皇帝嵩岳少林寺碑》俗稱《李世民碑》，刻立于唐玄宗開元十六年（公元728年）。正面是李世民告諭少林寺上座寺主等人的教文，表彰了少林寺僧助唐平定王世充的戰(zhàn)功，右起第五行有李世民親筆草簽的“世民”二字，碑刻“太宗文皇帝御書”七個大字系唐玄宗李隆基御書。背面刻的是李世民《賜少林寺柏谷莊御書碑記》，記述了十三棍僧救秦王的故事，也是影片《少林寺》拍攝的歷史依據(jù)。
大雄寶殿東側(cè)的殿宇是緊那羅殿，重建于1982年。
大雄寶殿西側(cè)與緊那羅殿相對的是六祖堂。殿內(nèi)正面供奉的是大勢至菩薩、文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩，兩側(cè)供奉的是禪宗初祖達(dá)摩、二祖慧可、三祖僧燦、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能，人稱六祖拜觀音。六祖堂的西壁是大型彩塑“達(dá)摩只履西歸圖”。
千佛殿，位于立雪亭后面，又名毗盧殿，是寺內(nèi)最后一進(jìn)大殿。殿內(nèi)的壁畫非常有名，是少林寺壁畫中的珍品。大殿背面及東、西兩墻壁上都繪有彩色壁畫，最著名的有“十三棍僧救唐王”、“五百羅漢毗盧圖”，色彩艷麗、構(gòu)圖和諧，衣袂飄飄，展示了唐代壁畫的極高水準(zhǔn)。殿內(nèi)正中還供有毗盧佛銅像和白玉釋迦牟尼像。
.藏經(jīng)閣，又名法堂，明代所建，毀于1928年，1994年重建，是寺僧藏經(jīng)說法的場所。內(nèi)供少林寺的一位緬甸國弟子于1996年揖贈的漢白玉臥佛像一尊。在藏經(jīng)閣月臺下有一口大鐵鍋，明代萬歷年鑄造，是當(dāng)時少林寺和尚用來炒菜用的小鍋，少林寺當(dāng)時的昌盛與繁榮可見一斑。
藏經(jīng)閣東西兩廂分別是東禪堂、西客堂，東禪堂是供僧人坐禪的地方，西客堂現(xiàn)為接待賓客及佛教徒皈依的場所。
方丈室，是寺中方丈起居與理事的地方。乾隆十五年（公元1750年）9月30日，清高宗弘歷游少林寺時即以方丈室為行宮，故又稱“龍庭”。該室初建年代約為明初，經(jīng)歷代維修，現(xiàn)存建筑為清代遺物。今室內(nèi)正中置1995年少林寺建寺1500周年時信徒贈送的雞血石“佛祖講法”浮雕，北壁內(nèi)側(cè)置少林寺傳代世系譜。
廓然堂又名官廳，《少林寺志》云“廓然堂舊在方丈東，南向。明巡撫蔡汝南建，沈荃題額，今廢”。今門額改題“靜中靜”，為少林寺二十九代方丈行正法師（1914-1987年）圓寂前久居之所。
方丈室正西為方丈退居，坐北向南，面闊三間，出前廊，為硬山式建筑。方丈退居是離任后的方丈住所。退居室前有對聯(lián)“少室山下禪林靜，五乳峰前鐘磬悠。”
東寮與西寮，在方丈院東、西兩側(cè)，為方丈院的東、西廂房，各為面闊五間的硬山式出前廊建筑，是常住執(zhí)事僧起居和處理佛事活動的場所。
鐘樓和鼓樓，坐落在大雄寶殿的兩側(cè)，東面為鐘樓，西面為鼓樓，兩座樓均有四層，造型巧妙，巍峨雄偉，是我國建筑史上的珍品。原建筑毀于1928年。后來在1994年和1996年，當(dāng)?shù)卣凑諆蓸窃鹊臉幼又匦滦藿ǎ良沤?0年的晨鐘暮鼓，又重新在中原大地回蕩。
達(dá)摩亭，又稱立雪亭，建于明代，1980年重新修繕。相傳這里是二祖慧可侍立在雪地里向達(dá)摩祖師斷臂求法的地方。殿內(nèi)神龕中現(xiàn)供奉達(dá)摩祖師的銅坐像，是在公元1531年（明嘉靖十年）所鑄。兩側(cè)分別是二祖慧可、三祖僧燦、四祖道信、五祖弘忍。龕上懸掛的匾額“雪印心珠”四字為清乾隆皇帝御筆親題，字體遒勁，氣勢豪邁。此殿現(xiàn)為寺僧日常做佛事的場所。
初祖庵，位于五乳峰下小土丘上，據(jù)少林寺1.3公里，是宋代人為紀(jì)念“禪宗初祖”菩提達(dá)摩而營造的紀(jì)念建筑。因達(dá)摩常游化于嵩洛之間，修禪的主要方式是面壁靜坐，所以此庵又稱作“達(dá)摩面壁之庵”。宋代，初祖庵曾建有“面壁之塔”，塔毀額存。蔡京所書“面壁之塔”石額今存于寺內(nèi)，另有古碑四十余通。1983年至1986年，初祖庵全面整修時，建圍墻二百余米，恢復(fù)了完整的院落。現(xiàn)庵中建筑有山門、大殿、面壁亭、千佛閣等。
此外還有齋堂、僧舍、禪堂、練功房。
塔林
深山藏古寺，碧溪鎖少林。少林寺景區(qū)位于嵩山西麓的少室山陰，由少林寺、塔林、初祖庵、達(dá)摩洞、二祖庵、永泰寺、少室闕等著名景點組成。
塔林位于少林寺西側(cè)，占地面積約2萬平方米，有唐、宋、金、元、明、清及現(xiàn)代磚石墓塔231座，是我國現(xiàn)存最大的塔林。
塔林位于少林寺西約300米的小山腳下。這里是歷代少林高僧安息的墓地。現(xiàn)惡唐朝至清朝歷代磚、石墓塔240余座。1996年，少林寺塔林和初祖庵被公布為國家級重點文物保護(hù)單位。因塔類繁多，大小參差，高低不同，粗細(xì)不一，形式多樣、排列散亂，看似茂林，故稱為塔林。
少林寺七十二絕技
鐵臂功、排打功、鐵掃帚功、足射功、腿踢 功、銅砂掌（竹葉手）、蛇形術(shù)（蜈蚣跳）、提千斤、羅漢功、鐵頭功、四段功、鐵布衫功、雙鎖功、上罐功、石鎖功、鐵珠袋、千斤閘、鞭勁功、分水功、玉帶功、鷹翼功、跳躍法（登高超遠(yuǎn)法）、霸王肘、一指金剛法、拔釘功、一指禪功、石椿功、金鐘罩、鐵牛功、旋風(fēng)掌、臥壺功、拔山功、金龍手、推山掌、踢椿功、鷹爪功、斬魔劍、玄空拳、金砂掌（摩擦術(shù)）、鐵砂掌、飛行功、槍刀不入法、五毒追砂掌（五毒手）、飛檐走壁法、一線穿、躥縱術(shù)、金鏟指、揭諦功、梅花椿、拈花功、螳螂爪、跑板功、閃戰(zhàn)法、金刀換掌功、輕身術(shù)、鐵膝功、陸地飛行術(shù)、穿廉功、浪裹功（泅水術(shù)）、點石功、琵琶功、柔骨功、壁虎游墻術(shù)、門襠功、翻騰術(shù)、布袋功、蛤蟆功、千層紙功、彈子功、鎖指功、追風(fēng)掌功、軟玄功、鐵襠功。