仙佛寺始建于東晉咸康元年，距今已近1700年歷史。仙佛寺集儒、釋、道、巫四教于一體，是土家族、苗族豐富民俗文化和宗教文化的縮影，也是土家族、苗族兒女智慧的結(jié)晶，同時(shí)還是“恩施民俗生態(tài)旅游區(qū)”最具特色的代表。這里風(fēng)光秀麗——自然與人文相映、青山與綠水一色；這里文化燦爛——民俗與宗教相融、信仰與藝術(shù)一體。
仙佛寺文化底蘊(yùn)深厚，歷代文人墨客題詠甚多，其中以山門外青石碑上署名咸池曇真人的回文詩最為著名，詩文內(nèi)容為：“花開菊白桂爭妍，好景留人宜晚天。霞落潭中波漾影，紗籠樹色月籠煙。”詩文措詞卓絕，順讀倒吟、去字減詞可演繹成上百首詩，來鳳縣曾征集演繹詩達(dá)12700多首。
根據(jù)《來鳳縣志》（同治五年版）記載：“咸康佛，在佛潭巖上，峭壁千尋，上刻大佛二尊、須眉如畫。古人倚石壁建閣三層，檻外蒼松翠柏、綠蔭如幕，數(shù)百年物也。檐際泉飛，四時(shí)凝雨，洞壑幽峭，夏亦生寒。從此泛舟，可通官渡；端午競渡，兩岸仕女如云……。”仙佛寺是鄂湘渝黔四省（市）邊區(qū)最大的宗教場(chǎng)所，也是土家族、苗族等少數(shù)民族的宗教圣地，自古以來就是香客游人不斷。特別是每年農(nóng)歷2月19日、6月19日、9月19日三次廟會(huì)，更是數(shù)萬人聚集，香煙繚繞，鞭炮鳴放，十分熱鬧。
據(jù)史料記載，仙佛寺曾經(jīng)過二次大規(guī)模維修。1936年，來鳳各族人民集資對(duì)佛像、觀音堂等設(shè)施進(jìn)行了一次維修；1956年，來鳳縣政府主管部門新建了一棟與堂樓相接的走馬轉(zhuǎn)角樓。但是，仙佛禪寺殿舍、走馬轉(zhuǎn)角樓亭、佛像等名勝古跡景觀都在“文革”（1967年7月21日）中遭到了嚴(yán)重破壞，幸運(yùn)的是赤壁上3尊大佛造像主體基本完整。盡管仙佛寺曾遭受重大的劫難，但仍然香火不斷，人氣旺盛，每年周邊及國內(nèi)外前來祭拜和觀光的香客游人不斷增加，常年接待人數(shù)都在幾十萬人次左右。
仙佛寺的文物保護(hù)、宗教場(chǎng)所的改擴(kuò)建和旅游景觀打造都牽動(dòng)著各級(jí)政府和社會(huì)各界的心。前中國佛協(xié)常務(wù)理事、湖北省佛協(xié)會(huì)長、著名法師昌明方丈曾題詞于仙佛寺：“山高益壯志，石窟藏靈根”，并于1994年7月26日（農(nóng)歷6月18日）起，連續(xù)3天在寺內(nèi)隆重舉辦“中國來鳳仙佛寺祈禱世界和平大法會(huì)”，省內(nèi)各著名高僧大德云集仙佛寺，對(duì)恢復(fù)仙佛寺建設(shè)提出了殷切的希望。