法源寺是北京最古老的寺廟，法源寺位于北京市宣武區(qū)（現(xiàn)在的西城區(qū)）宣武門外教子胡同南端東側(cè)，唐時(shí)為憫忠寺，清雍正時(shí)重修并改為今名。
法源寺初名“憫忠寺”，始建于唐朝，唐太宗貞觀十九年（公元645年），是北京最古老的名剎，2001年6月25日，法源寺作為清代古建筑，被國務(wù)院批準(zhǔn)為第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
貞觀十九年（645年），唐太宗李世民為哀悼北征遼東的陣亡將士，詔令在此立寺紀(jì)念，但未能如愿。武則天萬歲通天元年（696年）才完成工程，賜名“憫忠寺”。
法源寺占地面積6700平方米，建筑規(guī)模宏大，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，采用中軸對(duì)稱格局，由南至北依次有山門、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、憫忠臺(tái)、凈業(yè)堂、無量殿、大悲壇、藏經(jīng)閣、大遍覺堂、東西廊廡等，共七進(jìn)六院，布局嚴(yán)正，寬闊龐大，是北京城內(nèi)歷史最為悠久的古寺廟建筑群。
安史之亂時(shí)，一度改稱“順天寺”，平亂后恢復(fù) “憫忠寺”名稱。
唐末景福年間（892－893年），幽州盧龍軍節(jié)度使李匡威重加修整，并贈(zèng)建“憫忠閣”。閣甚雄偉，有“憫忠高閣，去天一握”之贊語。
法源寺在歷史上久負(fù)盛名，是一座北京城內(nèi)歷史最悠久的名剎。宋欽宗趙桓被金兵俘虜北上，就曾囚居在這里。元至元二十六年(1289年），宋遺臣榭枋得抗元失敗，遁隱建寧(今福建省建甌縣）唐石山中，后被元軍所俘，押至大都(北京)，拒不降元，也在此寺絕食身亡。
明朝正統(tǒng)二年 （1437年），寺僧相瑢法師募資進(jìn)行了修葺，易名為“崇福寺”。
滿清立國后，朝廷崇戒律，在此設(shè)戒壇。雍正十二年(1734年)，該寺被定為律宗寺廟，傳戒法事，并正式更改為今名“法源寺”，該寺被定為律宗寺廟。
1956年，中國佛學(xué)院在這里成立。
1963年，亞洲11個(gè)國家和地區(qū)的佛教徒會(huì)議也在這里召開。
1980年，創(chuàng)辦了“中國佛教圖書文物館”，使之成為佛教文化和佛學(xué)研究的中心之一。
