法源寺是北京最古老的寺廟,法源寺位于北京市宣武區(qū)(現(xiàn)在的西城區(qū))宣武門外教子胡同南端東側(cè),唐時(shí)為憫忠寺,清雍正時(shí)重修并改為今名。
法源寺初名“憫忠寺”,始建于唐朝,唐太宗貞觀十九年(公元645年),是北京最古老的名剎,2001年6月25日,法源寺作為清代古建筑,被國務(wù)院批準(zhǔn)為第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
貞觀十九年(645年),唐太宗李世民為哀悼北征遼東的陣亡將士,詔令在此立寺紀(jì)念,但未能如愿。武則天萬歲通天元年(696年)才完成工程,賜名“憫忠寺”。
法源寺占地面積6700平方米,建筑規(guī)模宏大,結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),采用中軸對(duì)稱格局,由南至北依次有山門、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、憫忠臺(tái)、凈業(yè)堂、無量殿、大悲壇、藏經(jīng)閣、大遍覺堂、東西廊廡等,共七進(jìn)六院,布局嚴(yán)正,寬闊龐大,是北京城內(nèi)歷史最為悠久的古寺廟建筑群。
安史之亂時(shí),一度改稱“順天寺”,平亂后恢復(fù) “憫忠寺”名稱。
唐末景福年間(892-893年),幽州盧龍軍節(jié)度使李匡威重加修整,并贈(zèng)建“憫忠閣”。閣甚雄偉,有“憫忠高閣,去天一握”之贊語。
法源寺在歷史上久負(fù)盛名,是一座北京城內(nèi)歷史最悠久的名剎。宋欽宗趙桓被金兵俘虜北上,就曾囚居在這里。元至元二十六年(1289年),宋遺臣榭枋得抗元失敗,遁隱建寧(今福建省建甌縣)唐石山中,后被元軍所俘,押至大都(北京),拒不降元,也在此寺絕食身亡。
明朝正統(tǒng)二年 (1437年),寺僧相瑢法師募資進(jìn)行了修葺,易名為“崇福寺”。
滿清立國后,朝廷崇戒律,在此設(shè)戒壇。雍正十二年(1734年),該寺被定為律宗寺廟,傳戒法事,并正式更改為今名“法源寺”,該寺被定為律宗寺廟。
1956年,中國佛學(xué)院在這里成立。
1963年,亞洲11個(gè)國家和地區(qū)的佛教徒會(huì)議也在這里召開。
1980年,創(chuàng)辦了“中國佛教圖書文物館”,使之成為佛教文化和佛學(xué)研究的中心之一。