雞鳴寺是南京最古老的梵剎之一，具有“南朝四百八十寺”之首寺的美譽(yù)，古雞鳴寺集山、水、林、寺為一體，環(huán)境十分幽雅。“雞鳴春曉”為金陵四十新景之一。
雞鳴寺在西晉永康元年（300年）就曾在此倚山造室，始創(chuàng)道場(chǎng)，南朝梁普通八年（527年），在雞籠山創(chuàng)建寺院。雞鳴寺位于南京市玄武區(qū)雞鳴寺路1號(hào)，雞籠山東麓。
　五代十國(guó)楊吳義順二年（922年），才在同泰寺遺址半基建一城千佛院。南唐時(shí)稱凈居寺，建涵虛閣，后又改為圓寂寺，至宋代又分其半地置法寶寺。至明初，這里只有一座小小的普濟(jì)禪師廟，同泰寺遺址，自梁以后，歷經(jīng)隋、唐、宋、元各朝代，雖鐘鼓香燈不泛聲焰，然而規(guī)模卑隘，遠(yuǎn)非昔時(shí)能比。
　　明洪武二十年（1387年），明太祖朱元璋在完成明孝陵工程后，又命崇山侯李新督工，在同泰寺故址上重建寺院，占地一百余畝，這座南朝古剎又重現(xiàn)異彩。明時(shí)香火鼎盛。據(jù)傳皇后馬娘娘及各大臣眷屬也常來雞鳴寺敬香，并為此特開鑿了一條進(jìn)香河，直至山門、雞鳴寺由此名聲大振，四方威名。
　　明以后，由于年深月久，雞鳴寺日益衰敗。清朝康熙年間曾經(jīng)過二次大修，并改建了山門。康熙南巡時(shí)，曾登臨寺院，為古剎題寫了“古雞鳴寺”大字匾額。乾隆十五年（1751年），為了迎接乾隆皇帝和太后南巡，又重建了凴虛閣，樓內(nèi)供奉著大慈大悲的觀世音菩薩。雞鳴寺的觀音與眾不同，為一尊倒坐觀音菩薩像（是面北二望的）。若問何以觀音菩薩北向倒坐？則佛龕上的一幅楹聯(lián)一語道明：“問菩薩為何倒坐，嘆眾生不肯回頭”雞鳴寺從此又稱為觀音樓。光緒二十年（1894年）兩江總督張之洞為了紀(jì)念好友及學(xué)生。戊戌六君子之一的楊銳，在雞鳴寺殿后面建樓一座，取當(dāng)年楊銳反復(fù)吟誦的杜甫名詩：“君臣上論兵，將帥暖燕蘇。朗詠六公篇，夏來豁蒙樓。”親取樓名為豁蒙樓。并書為匾額。
　　民國(guó)三年（1914年）寺僧石壽，石霞又在豁蒙樓旁增建一樓。取其古意，名為景陽樓。從明清以來古雞鳴寺逐步形成為香火道場(chǎng)。一直續(xù)到解放后。
　　解放以后，人民政府為了保護(hù)名勝古跡，決定重建古雞鳴寺，將其恢復(fù)到明末清初的建筑規(guī)模。1983年動(dòng)工建筑經(jīng)歷數(shù)年，建成大雄寶殿、毗盧寶殿、觀音殿，修復(fù)了施食一、老山門，又建了新山門。1990年重新建造一座七層八面的藥師佛塔，塔高四十四米，塔內(nèi)供奉一尊明代藥師佛銅像。大雄寶殿和觀音樓內(nèi)供奉二尊泰國(guó)贈(zèng)送的釋迦摩尼和觀音鎦金銅坐像。并塑了觀音像三十二尊，供奉于殿內(nèi)，佛像工藝精湛，造型莊嚴(yán)生動(dòng)，佛光習(xí)習(xí)，滿殿生輝。
　　古雞鳴寺已經(jīng)香火道場(chǎng)逐步轉(zhuǎn)為尼眾學(xué)修道場(chǎng)，般若廟為對(duì)外宣傳佛教教義陣地，寺內(nèi)尼眾佛學(xué)院為江蘇首創(chuàng)，對(duì)進(jìn)寺信眾提高文明敬香。一座慈航橋，將古雞鳴寺興一城連成一線，東行可入小九華山，向北為玄武湖。