報國寺在當今最出名的是報國寺小吃，其實北京報國寺是一座小寺院，后來在明末清初報國寺就曾是京城最著名的書市。報國寺在上海、蘇州、昆明、四川都有報國寺。
北京報國寺始建于遼代，但規(guī)模很小，“有寺無額”，世稱小報國寺。報國寺經歷過幾次坍塌，其中城墻遺址及城東南角樓占地3.3公頃，綠地面積12.2公頃。原有殿7進，后有毗盧閣，高36級。閣下有瓷觀音像高尺余，寶冠綠帔，手捧一梵字輪，系神宗時景德鎮(zhèn)瓷窯所貢獻，為舊京八寶之一，謂之窯變觀音，梁間曾懸《勝果妙因圖》1軸。寺內還有嘉慶六年(1801)《五彩天尊仙女》1軸。現寺中仍保存成化二年(1466)御制碑，和乾隆二十一年(1756)御制重修報國寺詩碑。
報國寺位于北京市西城區(qū)報國寺前街1號，處于北京明城墻遺址公園位于市中心地域，東起城東南角樓，西至崇文門，總面積約：15.5公頃。
北京報國寺寺院坐北朝南。主要建筑均建在一條南北中軸線上。
①山門。面闊3間，五檁硬山頂，前出廊，系1997年復建。
②第一進殿。為昭忠祠山門，面闊5間，七檁懸山頂。殿前置有石獅兩座，東、西兩側置龜趺石碑各1通。
③第二進殿。為天王殿，面闊3間，七檁懸山頂。殿前置龜趺石碑2通。殿東、西兩側建有配殿，面闊各5間，七檁硬山頂。
④第三進殿。為大殿，面闊9間，七檁歇山頂，灰筒瓦，綠琉璃瓦剪邊。殿前建有磚石月臺。大殿東、西兩側建有配殿，面闊各5間，五檁懸山頂。
⑤第四進殿。為后殿，面闊5間，七檁懸山頂。后殿左右建有朵殿，面闊各3間，七檁硬山頂。后殿東、西兩側建有配殿，形制與朵殿相同。
⑥第五進殿。原為毗盧殿，高36級，閣外環(huán)飾游廊，清代已毀。現尚存明憲宗御制建寺碑和清代御制重修報國寺詩碑。
明初塌毀。成化二年（公元1466年）重修，改名慈仁寺，俗稱報國寺。明朝成化年間(1465－1487)，因“國舅爺”周太后的弟弟周吉祥看破紅塵要矢志出家當和尚，由皇家撥內帑錢糧在小報國寺的舊基上，擴建為“慈仁寺”，周吉祥去當了住持。擴建后的慈仁寺規(guī)模宏大，有七層殿房，錯落有致，后院建有“毗盧閣”，閣高三十六級，周圍長廊，可登臨遠眺，“望盧溝橋行騎，歷歷可數”，京師之景盡收眼底。毗盧閣中還收藏有窯變觀音一尊，為鎮(zhèn)寺之寶。毗盧閣窯變觀音和寺內金代所栽的兩株雙龍奇松，被稱為寺內“三絕”。在明末出版的《帝京景物略》中，就收入了名士、詩人吟唱報國寺“三絕”的詩詞40多首。
康熙十八年（公元1679年），京師大地震，報國寺大部建筑坍塌。清乾隆十九年（公元1754年）得以重修，改名“大報國慈仁寺”。