塔爾寺是藏傳佛教六大寺廟之一，是格魯派（俗稱(chēng)黃教）的圣地，青海西寧塔爾寺與西藏的甘丹、哲蚌、色拉、扎什倫布寺和甘南的拉卜楞寺并稱(chēng)為我國(guó)藏傳佛教格魯派六大寺。爾寺有聞名遐爾的藝術(shù)“三絕”酥油花、壁畫(huà)和堆繡。
塔爾寺位于青海省湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)南面的蓮花山中，始建于明朝嘉靖三十九年（公元1560年），塔爾寺是先有塔，而后有寺，故名塔爾寺。塔爾寺共有大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大經(jīng)堂、九間殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、過(guò)門(mén)塔等大小建筑共1000多座院落，4500多間殿宇僧舍，規(guī)模宏大，宮殿、佛堂、習(xí)經(jīng)堂、寢宮、喇嘛居住的扎廈以及庭院交相輝映、渾然一體，自古以來(lái)即為黃教中心及佛教圣地。
塔爾寺殿宇高低錯(cuò)落，交相輝映，氣勢(shì)壯觀，位于寺中心的大金瓦殿，綠墻金瓦，燦爛輝煌，是該寺的主建筑，它與小金瓦殿（護(hù)法神殿）、大經(jīng)堂、彌勒殿、釋迦殿、依詁殿、文殊菩薩殿、大拉讓宮（吉祥宮）、四大經(jīng)院（顯宗經(jīng)院、密宗經(jīng)院、醫(yī)明經(jīng)院、十輪經(jīng)院）和酥油花院、跳神舞院、活佛府邸、如來(lái)八塔、菩提塔、過(guò)門(mén)塔、時(shí)輪塔、僧舍等建筑形成了錯(cuò)落有致、布局嚴(yán)謹(jǐn)、風(fēng)格獨(dú)特、集漢藏技術(shù)于一體的古建筑群。
塔爾寺內(nèi)收藏有大量鎏金銅佛像、銅佛像、金銀燈、金書(shū)藏經(jīng)、木刻板藏經(jīng)、法器、靈首塔、御賜匾額、壁畫(huà)、堆繡等文物。其中壁畫(huà)與堆繡、酥油花被譽(yù)為塔爾寺三絕。
塔爾寺主要古建筑
八寶如意塔
八寶如意塔位于寺前廣場(chǎng)。據(jù)說(shuō)，這八個(gè)塔是為紀(jì)念佛祖釋迦牟尼一生之中的八大功德而建造的，建于1776年。其造型大同小異，塔身高6.4米，塔底周長(zhǎng)9.4米，底座面積5.7平方米。塔身白灰抹面，底座青磚砌成，腰部裝飾有經(jīng)文，每個(gè)塔身南面還有一個(gè)佛龕，里面藏有梵文。
大拉浪
大拉浪由經(jīng)堂、華門(mén)、牌坊3座殿堂組成，為漢藏合璧式建筑，是塔爾寺總法臺(tái)的居住處，達(dá)賴(lài)、班禪曾駐蹕于此。居巴扎倉(cāng)（密宗學(xué)院）系藏式平頂建筑。曼巴扎倉(cāng)、丁科扎倉(cāng)屬漢藏結(jié)合建筑。寶塔數(shù)十座，其中并列于寺前的8座如意寶塔，方座，瓶形塔身，尖頂，根據(jù)釋迦牟尼一生重要經(jīng)歷和傳說(shuō)建成。 最后終于有了塔爾寺。
大金瓦殿
大金瓦殿，位于全寺正中。藏語(yǔ)稱(chēng)為“賽爾頓慶莫”，即金瓦的意思。其建筑面積為450平方米。大金瓦殿初建于公元1560年，后于公元1711年，用黃金1300兩，白銀一萬(wàn)多兩改屋頂為金頂，形成了三層重檐歇山式金頂，后來(lái)又在檐口上下裝飾了鍍金云頭、滴水蓮瓣。飛脊裝有寶塔及一對(duì)“火焰掌”。四角設(shè)有金剛 套獸和銅鈴。底層為硫璃磚墻壁，二層是邊麻墻藏窗，突出金色梵文寶鏡，正面柱廊用藏毯包裹，殿內(nèi)還懸掛著乾隆皇帝御賜的金匾，匾額題字為"梵教法幢"。進(jìn)入大金瓦殿內(nèi)，迎面矗立著12.5米高的大銀塔，這就是宗喀巴誕生的地方。大銀塔以純銀作底座，鍍以黃金，并鑲嵌各種珠寶，裹以數(shù)十層白色“哈達(dá)”，以示高貴。塔上有一龕，內(nèi)塑有宗喀巴像，塔前陳放有各式酥油燈盞，銀鼓號(hào)角，玉爐金幢。梁枋上布滿(mǎn)了帷、幡、繡佛、圍帳及布陳天花藻井，層層哈達(dá)，琳瑯滿(mǎn)目。整個(gè)建筑莊嚴(yán)大方，雄偉壯觀。
小金瓦寺又名為護(hù)法神殿。初建于明朝崇禎四年（公元1631年）。寺中回廊陳設(shè)野牛、羊、熊、猴等標(biāo)本。據(jù)說(shuō)，這些走獸標(biāo)本象征一切惡魔鬼怪已被神征服。殿的左邊有一匹白馬標(biāo)本，相傳是三世達(dá)賴(lài)?yán)飶奈鞑乩_到青海塔爾寺騎的。三世達(dá)賴(lài)?yán)锍菟査轮螅ッ晒艂鹘?jīng)說(shuō)道，這匹白馬怎么也不肯走，于是便留下來(lái)，不久，馬不食而死。后人把它當(dāng)神馬，和家神陳列供奉。
大經(jīng)堂
大經(jīng)堂是土木結(jié)構(gòu)的藏式平頂建筑，是塔爾寺古建筑中規(guī)模最大的。其建筑面積近2千平方米，是擁有168根大柱的大型經(jīng)堂，初建于明朝萬(wàn)歷三十四年，即公元1606年。它是寺院喇嘛集中誦經(jīng)的地方，堂內(nèi)設(shè)有佛團(tuán)墊，可供千余喇嘛集體打座誦經(jīng)。內(nèi)部陳設(shè)非常考究，飾有黃、紅、綠、藍(lán)、白五色的幡、幃和各式天花藻井，滿(mǎn)堂林立；還有珍貴的大型堆繡掛佛、刺繡佛；梁檐上繪有藏式風(fēng)格的圖案花紋，彩畫(huà)細(xì)膩生動(dòng)。殿內(nèi)大柱都由龍鳳彩云的藏毯包裹，整個(gè)經(jīng)堂五彩繽紛，富麗堂皇。在1千多平方米的屋面上，按照宗教法制和西藏傳統(tǒng)藝術(shù)、裝有銅制鎦金的金鹿法輪、各式金幢、寶瓶、寶塔、寶傘和倒鐘等，把一個(gè)單調(diào)的草泥平頂打扮得絢麗多彩。遠(yuǎn)眺平頂，金碧輝煌。
小花寺
小花寺又名長(zhǎng)壽佛殿，是為七世達(dá)速喇嘛念長(zhǎng)壽經(jīng)而建的，故名長(zhǎng)壽佛殿。它已形成一個(gè)小型院落。正面為硫璃磚墻突出的小門(mén)，玲瓏別致。院內(nèi)種有菩提樹(shù)，樹(shù)葉茂盛，濃蔭蔽日，清潔優(yōu)雅。殿內(nèi)塑有釋迦牟尼等佛像三十多座。木刻浮雕，層層重疊，佛龕背景，雕木繪金。手工雕飾精湛細(xì)致，是塔爾寺木刻藝術(shù)的結(jié)晶所在。其外形為二層代檐廊重檐歇山頂、屋頂四角翹起，斗拱精巧明快，猶如一幅優(yōu)美的木雕畫(huà)圖。
九間殿
九間殿又稱(chēng)文殊菩薩殿，為漢式硬山頂建筑，面闊九間，進(jìn)深三間，面積592平方米。初建于明萬(wàn)歷二十年（公元1592年），清雍正十二年（公元1734年）擴(kuò)建。廊柱為藏式朱色八楞柱。整座大殿以三間為一單元，由北向南分別為獅子吼佛殿、文殊殿和宗喀巴殿。花寺又稱(chēng)祈壽殿，建于清康熙五十六年（公元1717年），系一獨(dú)立的小庭院，殿為兩層重檐歇山頂建筑。柱頭梁枋都飾以飛禽、走獸、花卉、文紋，院墻飾琉璃磚雕。殿內(nèi)供奉釋迦牟尼、十六羅漢和四大金剛等塑像。
