吊腳樓是少數(shù)民族房屋建筑樣式，半干欄式建筑。因為吊腳樓是土家族、苗族等山區(qū)少數(shù)民族居住的房子，所以根據(jù)地勢，出現(xiàn)了吊腳樓這種建筑形式。
吊腳樓，也叫“吊樓”，多依山靠河就勢而建，呈虎坐形，以“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”為最佳屋場，后來講究朝向，或坐西向東，或坐東向西。吊腳樓屬于干欄式建筑，但與一般所指干欄有所不同。干欄應(yīng)該全部都懸空的，所以稱吊腳樓為半干欄式建筑。吊腳樓通風(fēng)防潮，陽光充足，土家人十分喜愛，是土家地區(qū)建筑上的具有重要特色的建筑之一。如今清江兩岸的高山或半高山上，吊腳樓仍在沿用。
吊腳樓建筑特點
1.吊腳樓別致的形式和風(fēng)格給人一種極強的審美感受。吊腳樓作為審美對象的建筑，它除了體現(xiàn)一般藝術(shù)所具有的審美個性品格外，更主要的是它們具有別致的形式美和豐富多彩的審美個性品格。土家吊腳樓外形多樣，有單吊、雙吊、兩層吊等多種形式，千樓自別，相互競秀，因各棟吊腳樓構(gòu)架內(nèi)部空間處理不一樣，即使是同一類型的吊腳樓，幾乎都各有特色，風(fēng)格別致，各有千秋。
2.吊腳樓流動的視覺效果給人一種浪漫情調(diào)。首先，吊腳樓的外部造型從縱向看，形成了“占天不占地”、“天平地不平”的剖面，這些剖面的形成多是采用架空、懸挑、掉層、疊落等手法進行處理，因此，在觀察這些吊腳樓時，你會感到生動活潑，毫無生澀呆滯的痕跡;其次，土家吊腳樓從整體布局看可稱為不規(guī)則彈性組群，房屋布局自由靈活，加之這些吊腳樓多依山而建，山勢的蜿蜒起伏常常使人領(lǐng)略到“山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村”的意境，從而獲得變幻的視覺效果，這與我國園林建筑中“借景”手法有異曲同工之妙。
3.吊腳樓建筑技術(shù)美與藝術(shù)美結(jié)合的古樸典范。主要體現(xiàn)在實用性、地區(qū)性、技術(shù)性三個方面。從實用性來說，土家吊腳樓作為民族物質(zhì)文化的標(biāo)志，不但充分滿足了人們物質(zhì)文化生活的需要，而且也滿足了人們精神文化生活的需求;從地區(qū)性來說，土家吊腳樓總是以它別致、優(yōu)美的形式和藝術(shù)特色點綴所在的自然環(huán)境美，不但起到了畫龍點睛的作用，而且通過互相映襯、烘托和照應(yīng)使整個土家山寨的景物向美的境界升華;從技術(shù)性來說，它實現(xiàn)了技術(shù)性能與審美性能的有效結(jié)合。正因如此，土家吊腳樓在中國建筑民族形式中的地位值得刮目相看。
　　總之，吊腳樓不管是外形和內(nèi)部結(jié)構(gòu)都呈現(xiàn)出恰到好處的比例關(guān)系和分層次的有序變化的對稱，具有靜中見動、動中趨向統(tǒng)一的靈巧多變的均衡感，這種動態(tài)性多層次的高水平對稱均衡，把吊腳樓推上了美的典型形態(tài)，顯示出超拔、風(fēng)雅和流暢的形體風(fēng)格，具有超越視覺的特異品質(zhì)，無論遠眺近覽，平視仰瞻，它那優(yōu)美的形體線條，總給人一種“淡妝濃抹總相宜”的美感。