固原古城在兩千年前是西北的軍事要塞，內(nèi)外城防共同構(gòu)造了一個(gè)“回”字形，在歷史上甚為罕見(jiàn)，垛口森然，炮臺(tái)叢列， 固原古城素有“據(jù)八部之戶背，管三鎮(zhèn)之要”的贊譽(yù)，自古為絲綢之路上的關(guān)隘和軍事重鎮(zhèn)。固原城南的元開(kāi)城遺址的發(fā)現(xiàn)，大約是從上世紀(jì)80年代的文物普查中浮出水面的，漸漸，關(guān)于這座神秘宮殿的更多線索被從民間“挖”了出來(lái)，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了黃琉璃塔剎、元朝銅權(quán)、金帽頂、三彩鷹首飾等重要文物以及瓦當(dāng)、石雕龍首等建筑材料。考古專家還進(jìn)一步在開(kāi)城梁周圍的羅家山、北家山、開(kāi)城村、魚(yú)池村這些地方發(fā)現(xiàn)了更多的元代遺存。
固原古城建于何時(shí)，已鮮為人知。公元前114年（漢元鼎三年），漢武帝為加強(qiáng)西北邊地軍事防御，置安定郡，治高平城（即今固原縣城），這是史書(shū)有明確記載的固原歷史上的城。因其城堅(jiān)池深，史稱高平第一城。以后曾多次修葺。北周天和四年（569）正月，新筑原州城（固原城）。這是脫開(kāi)原高平古城的空間擴(kuò)大增筑后的一處新城，原高平城就成為新筑城的內(nèi)城。從此，固原城就有內(nèi)城和外城的格局。明代的固原，是明朝政府在西北邊境地帶設(shè)置的九個(gè)軍事重鎮(zhèn)之一，也是陜西三邊總督駐節(jié)之地，城防大為加強(qiáng)，是固原建城史上最輝煌的時(shí)期，固原城也成為西北重鎮(zhèn)。景泰三年（1450）修葺內(nèi)城。成化五年（1469）增筑內(nèi)城。弘治十五年（1502）三邊總督秦筑外關(guān)城。萬(wàn)歷三年（1575）三邊總督石茂華主持給外城以磚。從此，固原城的最后格局和型制基本奠定。內(nèi)城：周圍九里三分，高三丈五尺；垛口一千零四十六座；炮臺(tái)二十八座。外城：周圍十三里七分，高三丈六尺；垛口一千五百七十三座；炮臺(tái)三十一座。東城門(mén)三道，萬(wàn)歷時(shí)建，有名者兩道：安邊門(mén)、保寧門(mén)；南城門(mén)四道，萬(wàn)歷時(shí)建，冠名者兩道：鎮(zhèn)秦門(mén)、鎮(zhèn)夷門(mén)；西城門(mén)兩道，萬(wàn)歷時(shí)建，有名者一道：威遠(yuǎn)門(mén)；北城門(mén)一道，萬(wàn)歷時(shí)建，曰靖朔門(mén)。固原博物館復(fù)原的清代固原城模型，就是固原城的歷史縮影，現(xiàn)在，固原外城的西北角保存完好，可以一睹固原城的巍峨與風(fēng)姿。

固原古城有角樓、炮臺(tái)等，內(nèi)外城皆高三丈多，僅內(nèi)城垛口即有1046座，炮臺(tái)28座。外城的軍事設(shè)施則更為完備。四道城門(mén)也威風(fēng)凜凜，被命名為“鎮(zhèn)秦”、“靖朔”、“安邊”和“威遠(yuǎn)”。當(dāng)時(shí)，這座規(guī)模宏大的“磚包城”雄踞北方，是一座堅(jiān)固的具有強(qiáng)大防御功能的巨大城池，堪稱西北最杰出的軍事建筑之一。
因戰(zhàn)爭(zhēng)而顯赫了兩千年的固原城，終于在有清一代落下帷幕。由于滿蒙貴族的聯(lián)盟，北方的軍事局勢(shì)發(fā)生了巨大的變化，固原城也成為王朝版圖的腹地，不再承擔(dān)重大的軍事職責(zé)，轉(zhuǎn)而成為一條向更遙遠(yuǎn)的西北運(yùn)兵轉(zhuǎn)餉的交通要道上的重鎮(zhèn)。

《詩(shī)經(jīng)》中，一位征戰(zhàn)固原的周朝士兵寫(xiě)下了一首傳唱千古的詩(shī)歌：“惜我往矣，楊柳依依。今我來(lái)思，雨雪霏霏。”據(jù)說(shuō)在春天的固原，也有著滿街的如煙垂柳，似在追溯著這座兩千年名城的種種往事。而臨走前，我又從一本書(shū)中看到了固原城的另一重榮耀——2007年絲綢之路跨國(guó)聯(lián)合申遺，給了寧夏4個(gè)名額，最終開(kāi)城遺址、固原城、固原北朝及隋唐墓地以及須彌山石窟入選，它們一個(gè)顯著的共同點(diǎn)是，全部位于固原境內(nèi)。