軍機(jī)處設(shè)軍機(jī)大臣、軍機(jī)章京等官職，其官員在此值班，聽侯皇帝召見，共同密商軍政要事，協(xié)助皇帝處理軍政事務(wù)。軍機(jī)處作為清代最重要、存在時間最長的中央最高輔弼機(jī)構(gòu)，在成立時間上，學(xué)術(shù)界尚有分歧，有雍正四年、七年、八年、十年說。清雍正七年（公元1729年）雍正皇帝為加強(qiáng)中央集權(quán)和及時調(diào)兵遣將，特設(shè)軍機(jī)房；乾隆即位后，改名總理處；三年命名軍機(jī)處。大部分學(xué)者認(rèn)為，雍正七年（1729年），清廷對西北準(zhǔn)噶爾用兵，為方便皇帝隨時召見大臣研究軍政大事并能保守軍事機(jī)密，在隆宗門內(nèi)設(shè)置“軍機(jī)房”，作為臨時軍事指揮機(jī)構(gòu)。雍正十年（1732年）軍機(jī)房正式改稱“辦理軍機(jī)處”，簡稱“軍機(jī)處”。清廷平定了準(zhǔn)噶爾叛亂后，本應(yīng)裁撤軍機(jī)處，但結(jié)果不但未將其撤銷，反而進(jìn)一步擴(kuò)大了軍機(jī)處的權(quán)力，使其成為處理全國軍政大事的常設(shè)核心機(jī)構(gòu)，成為凌駕于內(nèi)閣之上的國家真正的政務(wù)中心。軍機(jī)處的具體職掌主要是：撰擬諭旨和處理奏折；議大政，議后提出處理意見，奏報皇帝裁奪；讞大獄，參與重大案件審擬；參與對重要官員的任免和考核；隨侍皇帝出巡，奉旨出京查辦事件等。權(quán)力所及，均系朝廷軍政大事。
    軍機(jī)處任職者無定員，最多時6、7人，由親王、大學(xué)士、尚書、侍郎或京堂充任。設(shè)首席軍機(jī)大臣，或稱領(lǐng)班軍機(jī)大臣，通稱大軍機(jī)，一般由滿族親王或大學(xué)士擔(dān)任。其余任職者按資歷地位、官品高低及在軍機(jī)處任職先后分別為軍機(jī)大臣、軍機(jī)處行走、軍機(jī)處學(xué)習(xí)行走、軍機(jī)大臣上學(xué)習(xí)行走等。其僚屬稱軍機(jī)章京，協(xié)助軍機(jī)大臣處理文書檔案，票擬一般章奏，通稱小軍機(jī)。軍機(jī)大臣須每天值班，等候皇帝隨時召見。當(dāng)天必須處理完畢每天由下面送達(dá)的奏章，以保證軍機(jī)處處理政務(wù)的極高效率。宣統(tǒng)三年（1911年）責(zé)任內(nèi)閣成立后軍機(jī)處撤銷。