蘄州古城位于湖北蘄春，這里是李時(shí)珍的故鄉(xiāng)，整個(gè)唐代，蘄州作為當(dāng)時(shí)淮南道的“上州”，始終是“蘄（州）、黃（州）”并稱。但是，唐代的蘄州古城遺址在哪里？現(xiàn)存的國史、方志、私人著作大都沒有明確記載。
  一、縣志上的羅州城

蘄春現(xiàn)有幾部地方志載，早在北齊（550—577年）時(shí)期，朝廷在蘄春境內(nèi)改北江州為羅州。既然史籍中記載了羅州，當(dāng)然就會(huì)修建城池。因此，羅州城的名字估計(jì)就是從那時(shí)候開始叫起來的。羅州城建起后，歷代的郡治、州治、府治、縣治就設(shè)在此處。雖然蘄春、蘄州的名稱交替存在于史籍中，那么古城也就理所當(dāng)然地存在于羅州州治所在地。

應(yīng)該說自北齊始建羅州以后，蘄春古城的歷史就一直沒間斷。最有名的是南宋中后期的羅州城保衛(wèi)戰(zhàn)，驚天地，泣鬼神，十萬生靈涂炭，州守李誠之、通判秦鉅等一批愛國將領(lǐng)從此名垂青史。

可是，宋代的羅州城是否就是北齊始修，延續(xù)至唐、宋時(shí)期的蘄州古城呢？北宋時(shí)期的葉適任蘄州知州到任時(shí)，曾于紹熙三年（1192）正月四日寫有一篇《蘄州煙霏樓記》，記載了他到任時(shí)沒有見到蘄州的城池記載：“然而州（蘄州）無城堞，市無廛肆，屋無樓觀，佳卉良木不殖，公私一切簡(jiǎn)陋。”是什么原因造成羅州城如此“荒涼”，難道唐代的蘄州古城不是羅州城？抑或是蘄州城毀于唐代末期的戰(zhàn)亂？
二、羅州古城在長江邊

根據(jù)現(xiàn)存的《顧氏志論》等史料，唐代的蘄州古城在長江邊，但不是1262年修建并現(xiàn)存的宋代蘄州古城。唐代蘄州境內(nèi)的長江邊，是指延伸到現(xiàn)在羅州城邊的蘄河。依據(jù)呢？因?yàn)樵谔拼�，蘄春下半縣江邊的地域，除了鳳凰山、麒麟山、龍峰山、大泉山等山外，其他基本上是江水覆蓋的區(qū)域。只是在龍峰山西邊口外，自北魏起設(shè)有一個(gè)軍事要塞——大陽戍（蘄陽戍），也就是進(jìn)出蘄州的門戶。這里自晉代起有軍隊(duì)把守，隋代的蘄州總管王世積就是從這里出兵抗擊陳軍的。王世積率軍與陳將紀(jì)瑱大戰(zhàn)于長江邊的蘄口鎮(zhèn)，大破之。長江之水也是從這里開始上淹到現(xiàn)在羅州城外的蘄河邊，羅州城外可以停泊長江中行駛的大帆船。唐代蘄州人李山甫在他的《送蘄州裴員外》詩中，就道出了蘄州城的方位情況。他在詩中道：“春到江頭待使君。”這“江頭”就是羅州城外的江邊。他是站在城外的“江頭”迎接朋友裴渥到蘄州上任的。《資治通鑒》記載王仙芝、黃巢之亂時(shí)，刺史裴渥在蘄州城內(nèi)設(shè)宴招待王、黃及部下，也記載了王、黃他們洗劫蘄州城的情況。就是在王、黃之亂后的五代期間，蘄州城還在。馬氏《南唐書》中有“周師先遁，平（李平）入保其城，即以為蘄州刺史。”《十國春秋》載“乾寧中，朱延壽奄至城下，圍蘄州，會(huì)公鐸（賈公鐸）方獵，不得還，伏兵林中，命勇士二人，衣羊皮夜入延壽所掠羊群，潛入城，約夜半開門，舉火為應(yīng)，復(fù)衣皮反命。公鐸如期至城南門，門中火舉，力戰(zhàn)，突圍而入。”可見，蘄州城在歷代戰(zhàn)爭(zhēng)期間所起的作用很大。但是，唐代的蘄州城到底在哪里，建筑規(guī)模如何？符載《蘄州新城門頌》一文是找到了答案的。

三、符載與《蘄州新城門頌》

符載（760—822）是唐代文學(xué)家，四川武都（今四川綿竹西北）人，公元780-789年間，與朋友楊衡、李群隱居江西廬山，時(shí)人稱為“山中四友”。789年始?xì)v任南昌軍副使、書記、記室、監(jiān)察御史等職。去世后，由當(dāng)時(shí)的宰相段文昌撰寫墓志。符載文武雙全，相傳他身上常佩一把寶劍，其劍神光四射，照夜為晝。一次，符載游歷到淮、浙一帶，有巨商運(yùn)貨的大船被江中巨蟒阻攔不能航行，他拔劍擲去，血水像噴泉一樣從巨蟒身上噴射出來，貨船得以前行。后來有年寒食節(jié)，符載借宿的這戶人家做出的糯米粽子，有水桶粗，菜刀切不下來，他又拔出寶劍去割，寶劍切完之后再也不發(fā)光了，變成一塊廢鐵沒有大用。古人云：“千鈞之弩，不為鼷鼠發(fā)機(jī)。”這話恐怕適合符載的這把劍吧。
符載后來為官，結(jié)識(shí)了蘄州官場(chǎng)上的朋友。他在唐代第十二任皇帝德宗李適在位的貞元年間，到過蘄州，造訪蘄州刺史鄭紳的官署，與鄭紳結(jié)為好友。鄭紳陪他游覽蘄州新城，高大雄偉的新城門，引起符載的極大興趣。他們站在城門樓上，眺望遠(yuǎn)山近水，瀏覽城市風(fēng)貌，高興之余揮毫寫下一篇《蘄州新城門頌》，以贊頌刺史鄭紳修建新城的事。《頌》中說，朝廷派兵平定了蔡人攻蘄之亂，蘄州城幾乎全部成了“頹墉壞堞，僅為平野。”是鄭公率軍民用近三個(gè)月時(shí)間重修完成的。其城“墉高三雉，門容兩轍，周回一千八百四十步。”高大雄偉，固若金湯。此城在唐代以前就很有名，是“楚舊封也。”然而因蘄州地勢(shì)險(xiǎn)要，敵人經(jīng)常覬覦，作為戰(zhàn)略要地，故在戰(zhàn)爭(zhēng)中常建常毀。符載在《蘄州新城門頌》中曾指出：“蘄城，楚舊封也。疆淮、蔡，邇申、息，地當(dāng)隘束，實(shí)生攻奪。”鄭紳將此城修好后，則“千里士庶，髙枕而臥，寇不敢萌彎弓捻矢之意者，新城之謂也。”他文中高度贊頌了鄭紳修城之功績(jī)，認(rèn)為鄭公“有文武上才，秉心塞淵，可以防方隅，可以握貴權(quán)，故拔自倅牧，雄居盛府，”將來一定能“鴻振芳名”。果然，鄭紳兩年后升任為“岳鄂觀察使、御史中丞”，史書留下傳記。

四、考古探尋遺跡

蘄河邊的蘄州古城早被歷史塵埃所湮沒，但沒有被蘄春人遺忘，更沒被歷史研究者遺忘。筆者先后發(fā)現(xiàn)有三幅繪于不同時(shí)期的羅州城地圖。其中最早的是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后的1947年6月，當(dāng)時(shí)蘄春縣國民政府準(zhǔn)備將縣政府從蘄州遷到羅州城，在向上級(jí)申請(qǐng)批準(zhǔn)的報(bào)告中附了一幅繪有當(dāng)時(shí)羅州城的地圖。再就是1986年6月出版的《蘄春縣志資料選編》第二冊(cè)上，發(fā)表了編纂者繪制的南宋時(shí)期羅州城示意圖；還有一幅是黃岡考古部門出版的《羅州城與漢墓》的說明中，有“羅州城在春秋時(shí)為都城，嗣后改為州縣治……足容三十萬人”等語。

 修建“京九”鐵路時(shí)，1993年9—11月，黃岡市考古工作者奔赴蘄春，經(jīng)過3個(gè)月艱苦發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了自漢代至唐宋時(shí)期的大量歷史遺存，其中最重要的是發(fā)現(xiàn)羅州古城的兩重城垣，地下遺存非常豐富。通過出土的文化層揭示，最早的文化層是漢代城垣，最大的城垣則是唐宋時(shí)期的城垣。漢代城垣遺址很小，約15萬平方米（約合225畝），而唐宋時(shí)期的城垣遺址則達(dá)130萬平方米（約合1950畝）。這些給我們的啟示是，早在2000多年前蘄春建縣之始，羅州城就有人居住，形成了集市。2001年考古工作者在結(jié)束羅州城考古后寫了兩大本百余萬字的考古發(fā)掘工作報(bào)告，2007年1月出版了《蘄春羅州城》《羅州城與漢墓》，這是令人信服的答案。我們不僅知道了蘄州古城的歷史，還能窺見唐代蘄州古城的風(fēng)貌。按照符載記錄的蘄州古城的長度、高度和城門情況，唐代蘄州城高約三丈，周長一千八百四十步，按《夏侯陽算經(jīng)》“以六尺為步，三百步為一里。”一唐里折合當(dāng)今0.88華里。如此計(jì)算，一千八百四十步約合6里多長。門容兩轍，唐代的車輛身寬約1.2米，另加兩邊車輪、車轍約1.25—1.8米寬，兩車并行寬約4米有余（隋唐時(shí)洛陽城外郭城南開有三門，定鼎門居中，定鼎門發(fā)現(xiàn)的每輛車的軌距為1.2米）。可是考古工作者探明漢代的羅州城四座城門寬度各在1.8米左右，而唐宋時(shí)期的古城城門可能更多、更寬了。符載記載的蘄州城內(nèi)還有甕城，估計(jì)對(duì)甕城的考古，將會(huì)大有收獲。