惲南田是清六家之一，明末清初著名的書(shū)畫(huà)家，常州畫(huà)派的開(kāi)山祖師。他的詩(shī)、書(shū)、畫(huà)皆造詣深厚，有“南田三絕”之美譽(yù)。惲南田故居就是甌香館。
惲南田故居甌香館座落在后北岸4－8號(hào)的意園附近，甌香館原貌雕梁畫(huà)棟，古樸典雅。
詩(shī)
惲南田的詩(shī)在詩(shī)壇上被譽(yù)為“毗陵六逸”之首。大學(xué)者顧炎武曾稱贊南田的詩(shī)說(shuō)：“惲正叔落筆如子山，蕭瑟鄉(xiāng)關(guān)，……非大地歡樂(lè)場(chǎng)中仿效徘倡，郎當(dāng)舞袖。”“選意必幽，擇辭必鮮，俗塵凡語(yǔ)自然不侵其筆。” 其詩(shī)見(jiàn)于《南田詩(shī)鈔》、《甌香館集》。
書(shū)
南田從楷書(shū)入手，之后行草學(xué)王羲之及王獻(xiàn)之父子，后來(lái)致力于學(xué)褚遂良書(shū)法，這在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)是不可多得的，也是他能在當(dāng)時(shí)書(shū)壇中獨(dú)樹(shù)一幟的原因。明末清初的書(shū)壇，是以董其昌為代表的對(duì)宋元書(shū)風(fēng)的承襲，將宋元以來(lái)文人書(shū)法的把握和個(gè)人性情的表現(xiàn)融匯一體，將和諧優(yōu)雅、輕松自然的風(fēng)格發(fā)揮得淋漓盡致。入清后，由于康熙皇帝的個(gè)人喜好和提倡，使董書(shū)彌漫書(shū)壇。但是南田對(duì)當(dāng)時(shí)流行的董其昌書(shū)法也是頗有微辭的，他認(rèn)為：“秀絕故弱，秀不掩弱，限于資地，故上石輒不得佳，其不足在是，其高超亦在是”。這表明南田能發(fā)現(xiàn)其長(zhǎng)處和短處，而揚(yáng)長(zhǎng)避短，自成一家。
畫(huà)
惲南田的伯父惲向是個(gè)名畫(huà)家，南田從小跟伯父學(xué)過(guò)詩(shī)文繪畫(huà)，可以算是唯一的老師。南田歸家后，開(kāi)始畫(huà)山水，在山水畫(huà)上創(chuàng)出了名聲，四王吳惲并稱為“清六家”。然而，南田面對(duì)花鳥(niǎo)畫(huà)的日漸式微，開(kāi)始專攻花鳥(niǎo)畫(huà)，他繼承北宋徐崇嗣的畫(huà)法，然后幾乎是獨(dú)創(chuàng)出一種“沒(méi)骨畫(huà)”法，直接用顏色或墨色繪成花葉，而沒(méi)有“筆骨”。給當(dāng)時(shí)的花鳥(niǎo)畫(huà)創(chuàng)作注入了一股新的活力，為此后中國(guó)畫(huà)的均衡發(fā)展作出了一定的貢獻(xiàn)。對(duì)明末清初的花卉畫(huà)有“起衰之功”，被尊為“寫(xiě)生正派”，影響波及大江南北。《國(guó)朝畫(huà)征錄》上載：“近日無(wú)論江南江北，莫不家家南田，戶戶正叔，遂有‘常州派’之目”。中國(guó)繪畫(huà)史上所載，常州畫(huà)派畫(huà)家即達(dá)百人之多。南田在繪畫(huà)理論上的成就也很高，畫(huà)論詳見(jiàn)于《南田畫(huà)跋》。他的畫(huà)論主要有：“攝情說(shuō)”；要“師古人”，更要“師造化”。還有“似”與“不似”，當(dāng)時(shí)的主流觀點(diǎn)是認(rèn)為要“不似”，似了就成了庸俗。蘇東坡曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“論畫(huà)以形似，見(jiàn)于兒童鄰。”后來(lái)的文人就以這句話來(lái)攻擊畫(huà)得似的畫(huà)家。在南田看來(lái)，“似”與“不似”都不是繪畫(huà)的最高要求，最高境界在于“傳神”。他說(shuō):“世人皆以不似為妙，余則不然，惟能極似，乃稱與畫(huà)傳神。