古代建筑屋檐上的神獸主要是為了防雨防火的,主要有鴟吻和脊獸兩大類。最前端還要有位騎鳳仙人,小獸數(shù)目最多。神獸數(shù)量的多少是依宮殿的大小、古建筑的等級而定的,一般來說,獸數(shù)為單數(shù),數(shù)量越多級別越高。級別不夠,前面就沒有“騎鶴仙人。
正吻是屋頂正脊兩端的裝飾件:龍頭、龍口,咬往正脊,是防火鎮(zhèn)水的象征。它是從古代建筑上的鴟尾演變而來的。海里有一種魚,魚尾的形狀像鴟,拍打海浪就能下雨,把這種動物放在屋頂上,可以起到鎮(zhèn)火消災的作用,于是人們開始在屋脊上安放鴟尾。后來,鴟尾逐漸演變?yōu)轼|吻。鴟吻喜歡東張西望,經(jīng)常被安排在建筑物的屋脊上,做張口吞脊狀,并有一劍以固定之。它吞住的是正脊和垂脊的交會點,有強化交接點、加強牢固性的作用。大吻上方還有小開口,用來灌注填充物,劍把實際上是封閉這個開口的塞子。太和殿正脊兩端的大吻有3.46米高,這只張著大嘴、緊咬屋脊的瑞獸叫螭吻,傳說是龍的九子之一。把大吻安置在正脊兩端,正好嚴密地封固了屋脊坡面的交匯處,使雨水無法滲入,另外據(jù)說螭吻還有防火鎮(zhèn)水功能。每當正吻制成,皇帝都要派朝中重臣前往迎接,上正吻還要舉行隆重的宗教儀式,可見當時人們是多么重視它了。鴟吻早期是魚形,突出了尾巴;晚期是龍形,突出龍頭。被賦予防火災、探風云、祈吉祥的寓意。
脊獸種類
脊獸有十種
一龍,中國古代圖騰,在古代是皇權的象征,除紫禁城外,其他建筑不得使用龍,也叫鴟吻。
二鳳,雄為鳳,雌稱凰,通稱為鳳凰,是祥瑞的象征,在舊時還比喻有圣德的人。
三獅子,是“猛”、“仁”兼具的瑞獸。獅子作吼,群獸懾服,乃鎮(zhèn)山之王,寓意勇猛威嚴,在寺院中又有護法意,寓示佛法威力無窮。
四天馬,意為神馬,與海馬均為古代神話中吉祥的化身,漢朝時,對西域的良馬稱為天馬,天馬又是尊貴的象征。“天馬行空,獨往獨來”,將其形象用于殿脊之上,有種傲視群雄,開拓疆土的氣勢。
五海馬,亦稱落龍子,象征忠勇吉祥,智慧與威德通天入海,暢達四方。
六狻猊(suān ní),是龍第五子,古書記載中它是接近獅子的猛獸,能食虎豹,亦是威武百獸的率從。一說它日行五百里,性好焰火,故香爐上面的龍首形裝飾為狻猊,有護佑平安意。
七押魚,是海中的異獸,說它能噴出水柱,寓其興風作雨,滅火防火。
八獬豸(xiè zhì),有神羊之稱,為獨角,又稱一角羊。《神異經(jīng)》云:“東北荒中有獸如羊,一角,毛青,四足,性忠直。見人斗則觸不直,聞人論則咋不正。”因善于辨別是非曲直,力大無比,古時的法官曾戴獬豸冠,以示善斷邪正。將它用在殿脊上裝飾,象征公正無私,又有壓邪之意。
九斗牛,為傳說中的虬龍,無角,與押魚作用相同,一說其為鎮(zhèn)水獸,古時曾在發(fā)生水患之地。立于殿脊之上意有鎮(zhèn)邪、護宅之功用。
行什,是一種帶翅膀猴面孔的壓尾獸,因排行第十,故得此名。許多民居建筑不用它。
古建筑屋檐上神獸作用
1.起到裝飾古建筑的作用
2.可以防止雨水滲入
3.用來可以固定住瓦片
4.有鎮(zhèn)邪,防止火災的作用。
脊獸規(guī)制等級
古代建筑屋檐上的神獸不是隨便都能用的,都有等級的。
太和殿用了十個,等級最高,天下獨一無二;
皇帝居住和處理日常政務的乾清宮,地位僅次于太和殿,用九個;
坤寧宮原是皇后的寢宮,用七個;
妃嬪居住的東西六宮,用五個;
某些配殿,用三個甚至一個。
民居的古建筑用一到三個神獸,現(xiàn)在山西的古建筑民居保存的比較玩好。