地坑院擁有四千多年的歷史了，地坑院是中國(guó)非常具有特色的古建筑，作為一種古老而神奇的民居樣式，地坑院蘊(yùn)藏著豐富的文化，是全國(guó)乃至世界唯一的地下古民居建筑，被譽(yù)為“地平線(xiàn)下古村落，民居史上活化石”，是我國(guó)特有的四大古民居建筑之一。是古代人們穴居方式的遺留，被稱(chēng)為中國(guó)北方的“地下四合院”。
地坑院在河南陜縣，也叫天井院，地坑院，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為“天井院”、“地陰坑”、“地窯”。跟陜北的窯洞有點(diǎn)類(lèi)似。
地坑院是在黃土層中挖出來(lái)的居住空間，建造巧妙，頗具匠心。由地面下到院落，再經(jīng)由院落進(jìn)到窯洞，形成收放有序的空間序列，整個(gè)空間充滿(mǎn)了明暗、虛實(shí)、節(jié)奏的對(duì)比變化，窯洞與大地想通，臥于大地之中，隨大地脈搏跳動(dòng)。從上往下看，整個(gè)窯院為方形，站在院中間看天空，天似穹窿，天高地厚，人在其中，是天地之合的縮影。
陜縣曲村就有地坑院115座，具有整修價(jià)值的地坑院103座。近年來(lái)，隨著陜縣開(kāi)發(fā)地坑院文化旅游的推進(jìn)，曲村借助危房改造和土地整理的契機(jī)，已陸續(xù)對(duì)80余座地坑院進(jìn)行了修復(fù)性建設(shè)。
地坑院就是在平坦的土地上向下挖6—7米深，長(zhǎng)l2—15米的長(zhǎng)方形或正方形土坑做為院子，然后在坑的四壁挖10—14個(gè)窯洞，工程量約二千個(gè)土方左右。窯洞高3米左右，深8一l2米，寬4米左右，窯洞兩米以下的墻壁為垂直，兩米以上至頂端為圓拱形。其中一洞鑿成斜坡，形成階梯形孤行甬道拐個(gè)斜向直角通向地面，是人們出行的通道,稱(chēng)為門(mén)洞，是地坑院的入口。地坑院的入口有直進(jìn)型、曲尺型、回轉(zhuǎn)型三種。門(mén)洞窯多數(shù)只有一道大門(mén)（也叫鎖門(mén)），有的做兩道門(mén)，分稱(chēng)為大門(mén)和二門(mén)，舊時(shí)婦女的活動(dòng)范圍限定在大門(mén)內(nèi)、二門(mén)外。在門(mén)洞窯一側(cè)挖一個(gè)拐窯，再向下挖深二三十米、直徑1米的水井，加一把軸轆用于解決人畜吃水問(wèn)題。
地坑院一般為獨(dú)門(mén)洞獨(dú)院，也有二進(jìn)院、三進(jìn)院，就是一個(gè)門(mén)洞與二至三個(gè)地坑院相連。地坑院就形狀而言，只有正方形或長(zhǎng)方形兩種，按其八卦方位來(lái)分，則可分為動(dòng)宅和靜宅兩大類(lèi)：動(dòng)宅又稱(chēng)東四宅，它包括以東為上的震宅，以南為主的離宅，以北為主的坎宅和以東南為主的巽宅。這類(lèi)天井院多為長(zhǎng)方形，長(zhǎng)14--18米，寬10一12米，8一l2孔窯洞。靜宅院又稱(chēng)西四宅，它包括以西為主的兌宅，以西北為主的乾宅，以西南為主的坤宅和以東北為主的艮宅，此類(lèi)天井窯多為正方形，邊長(zhǎng)約12--16米，深7米左右，開(kāi)10孔窯。
地坑院與地面的四周砌一圈青磚青瓦房檐,用于排雨水,房檐上砌高30-50 厘米的欄馬墻（也稱(chēng)女兒墻），攔馬墻內(nèi)側(cè)有的還種些酸棗等灌木，在通往坑底的門(mén)洞四周同樣也做有這樣的欄馬墻。這些矮墻一是為了防止地面雨水灌入院內(nèi),二是為了人們?cè)诘孛鎰谧龌顒?dòng)和兒童的安全所設(shè)。三是建筑裝飾需要,使整個(gè)地坑院看起來(lái)美觀(guān)協(xié)調(diào)。
居住在地坑院內(nèi)，排水和防滲是最要緊的事情。地坑院的基本附屬設(shè)施幾乎都是從這個(gè)角度出發(fā)的，也是居民每逢婚慶大事要加以“擺治”（加固修理）的主要部位。窯臉（窯洞正立面）除開(kāi)有窗戶(hù)外，均以泥抹壁，基座一般以青磚加固。院內(nèi)地面四周砌一圈青磚。地坑院院心是在比院子邊長(zhǎng)窄2米左右的基礎(chǔ)上再向下挖30公分左右，并在其偏角（一般東南角居多）挖一眼4—6米，直徑1米左右的水坑（井），坑（井）底下墊爐渣，上面用青石板蓋上，主要用來(lái)積蓄雨水及污水排滲之用，有些地方，這些雨水沉淀后還要供人畜飲用。
地坑院內(nèi)各個(gè)窯洞分為主窯、客窯、廚窯、牲口窯、茅廁、門(mén)洞窯等功用。主窯三窗一門(mén)，最高，其它窯二窗一門(mén)，茅廁窯和門(mén)洞無(wú)窗無(wú)門(mén)（因門(mén)洞窯的大門(mén)和二門(mén)做在洞內(nèi)在外邊看不到）。地坑院窯門(mén)多為一門(mén)雙扇，以槐木、椿木為主，油漆多用黑漆帶紅線(xiàn)的色彩，在門(mén)的一側(cè)留有鍋腔和土炕的煙火道。窗戶(hù)是方格狀，裱糊白紙或安裝玻璃，節(jié)慶時(shí)貼窗花。窯洞大小，一般主窯為九五窯，寬九尺，高九尺五寸，其它窯為八五窯，寬八尺，高八尺五寸。正對(duì)門(mén)洞向陽(yáng)的一面為長(zhǎng)輩居住的正窯，左右為側(cè)窯。