三山五園是清政府在北京西郊一帶修建的皇家行宮苑囿的總稱，是從康熙朝至乾隆朝陸續(xù)修建起來的。在全盛時(shí)期，自海淀鎮(zhèn)至香山，分布著靜宜園、靜明園、清漪園、圓明園、長春園、綺春園、暢春園、西花園、熙春園、鏡春園、淑春園、鳴鶴園、朗潤園、弘雅園、澄懷園、自得園、含芳園、墨爾根園、誠親王園、康親王園、壽恩公主園、禮王園、泉宗廟花園、圣化寺花園等九十多處皇家離宮御苑與賜園，園林連綿二十余里，蔚為壯觀。現(xiàn)在三山五園位于北京海淀區(qū)，具體指的是萬壽山、玉泉山、香山和清漪園、香山靜宜園、靜明園、圓明園、暢春園。
三山五園
1.萬壽山
萬壽山為燕山余脈，高58.59米，海拔108.94米。前臨昆明湖，明弘治七年（1494）孝宗的乳母助圣夫人羅氏在山前建園靜寺，清初，曾作宮廷養(yǎng)馬的草料場。乾隆十五年（1750）為慶祝皇太后六十壽辰于園靜寺舊址建大報(bào)恩延壽寺。次年將山改名為萬壽山。并將開拓昆明湖的土方按照原布局的需要堆放在山上，使東西兩坡舒緩而對稱，成為全園的主體。建筑群依山而筑，現(xiàn)存的是英法聯(lián)軍燒毀后慈禧重新建造的。從山腳的“云輝玉宇”牌樓，經(jīng)排云門，二宮門，排云殿，德輝殿，佛香閣，直至山頂?shù)闹腔酆＃纬梢粭l層層上升的中軸線。
今之萬壽山，元朝名甕山。傳說有一位老人在山上掘出一裝滿寶物的石甕而得名。山前有湖名甕山泊。公元1292年（元朝至元二十九年），科學(xué)家郭守敬開挖通慧河，將昌平及西山一帶泉水匯引湖內(nèi)，注入宮墻，接濟(jì)漕運(yùn)，甕山泊始成為調(diào)濟(jì)京城用水的蓄水庫。由此至明，環(huán)湖先后建有多座頗具影響的寺觀，其中尤以湖西北岸的“大承天護(hù)圣寺”規(guī)模最巨，樓宇恢弘，漢白玉釣臺延入湖中，元朝皇帝常至此泛舟游幸，捕魚垂釣。
2.玉泉山
玉泉山位于北京海淀區(qū)西山山麓、頤和園西側(cè)，山勢為西北走向，狀如馬鞍，主峰海拔100米。玉泉山中奇巖幽洞，小溪潺潺，流泉活水，有風(fēng)水寶地一說。是清朝著名皇家園林之一的靜明園所在地，清朝以后一直是歷屆政府管轄的別墅禁地。玉泉山因泉得名。泉水自山間石隙噴涌，水卷銀花，宛如玉虹，自古以來就是京郊有名的風(fēng)景游覽地。金章宗完顏景曾前后三次幸玉泉山，又在這里建“泉水院”以為避暑之地，并以“玉泉垂虹”引為“燕京八景”之一。
玉泉山是北京三山五園之一，位于頤和園的西側(cè)，當(dāng)人們步人風(fēng)景秀麗的頤和園昆明湖畔之時(shí)，那玉泉山上的高峻塔影和波光山色，立刻會映人你的眼簾。玉泉山泉水被乾隆皇帝御批為“天下第一泉”，也是金代燕京八景之一，金代時(shí)建水院，稱“玉泉垂虹”，乾隆改為“玉泉趵突”。清代時(shí)皇宮飲用水都為玉泉山水，每天由插著龍旗的水車，經(jīng)西直門運(yùn)入宮中。每天西直門一打開城門，第一個(gè)進(jìn)城的就是皇宮運(yùn)水車，每輛車上放著四個(gè)大水桶，上面蓋著繡龍的大苫布。用玉泉山水澆灌的水稻質(zhì)量極好，玉泉山泉水也是頤和園的水源，水源減少。
玉泉山靜明園共有六個(gè)門，正門俗稱南宮門，大門以東有東宮門、小南門和小東門，以西有西宮門，西北有夾墻門。玉泉山的水制，甘冽醇厚，天下聞名。過去，人們常以水之輕重衡量水質(zhì)，輕者優(yōu)，重者劣。歷代古人多以江西廬山谷簾水或長江金山水為第一，以惠山虎跑泉水為第二。乾隆為了評判天下各泉名水，令內(nèi)務(wù)府制銀斗測量，其結(jié)果是：濟(jì)南珍珠泉斗重一兩二厘；長江金山水一兩三厘；惠山虎跑泉水一兩四厘；平山水重一兩六厘；涼山、白沙、虎邱、碧云寺諸水重一兩一分，只有玉泉、伊遜兩地之水重一輛，水輕質(zhì)甘氣美。從此，與泉水定為清宮專門飲用之水。乾隆親題“天下第一泉”碑，并作是：“功懲無雙水，名稱第一泉”。用玉泉山泉水灌溉的“京西稻”至今都是名貴大米。元代宰相耶律楚特用玉泉水制墨，命名“玉泉新墨”，是上等佳品。
3.香山
香山公園地勢崛峻，峰巒疊翠，泉沛林茂。主峰香爐峰（俗稱鬼見愁）海拔557米。園內(nèi)各類樹木26萬余株，僅古樹名木就達(dá)5800多株，約占北京城區(qū)的四分之一，森林覆蓋率高達(dá)98%，近年被有關(guān)部門測定為北京負(fù)氧離子最高的地區(qū)之一。公園內(nèi)人與自然和諧相處，鳥啼蟲鳴，松鼠嬉鬧于溝壑林間。這里春日繁花似錦、夏時(shí)涼爽宜人、冬來銀妝素裹。特別是香山紅葉最是聞名。每逢霜秋，遍山黃櫨，如火如荼，瑰麗無比。詞時(shí)游人倍增，曾被評為“北京新十六景”之一。
香山公園旅游服務(wù)設(shè)施齊全。上山可乘大型吊椅式游覽索道（全長1400米，落差431米），松林餐廳、香山別墅是觀光旅游、度假休閑的理想場所。住在這里，散步即可到達(dá)中國科學(xué)院植物園、北京植物園、臥佛寺。向東數(shù)公里便是馳名中外的頤和園。往南還有八大處公園等旅游景區(qū)。
香山公園文物古跡豐富珍貴，亭臺樓閣似星辰散布山林之間。這里有燕京八景之一“西山晴雪”；這里有集明清兩代建筑風(fēng)格的寺院“碧云寺”；這里有國內(nèi)僅存的木質(zhì)貼金“五百羅漢堂”；這里有迎接六世班禪的行宮“宗鏡大昭之廟”；這里有頗具江南特色的古雅庭院“見心齋”；這里有世紀(jì)偉人毛澤東和中共中央進(jìn)駐北平最早居住和辦公的地方——雙清別墅；這里有世紀(jì)偉人孫中山先生靈柩暫厝地——碧云寺金剛寶座塔、碧云寺孫中山紀(jì)念堂及孫中山衣冠冢。2012年10月經(jīng)過世界名山協(xié)會批復(fù)，香山被批準(zhǔn)加入世界名山。至此，香山成為世界第24座、中國第5座世界名山。
圓明園
圓明園坐落在北京西郊，與頤和園毗鄰。圓明園始建于康熙46年（公元1707年），由圓明園、長春園、綺春園三園組成，為西洋兼中式皇家風(fēng)格園林，建筑面積達(dá)16萬平方米，是清朝三代帝王在150余年間創(chuàng)建的一座大型皇家宮苑，有“萬園之園”之稱，是中國古代修建時(shí)間最長，花費(fèi)人力物力最多，景觀最為宏偉
壯麗的皇家園林。圓明園繼承了中國3000多年的優(yōu)秀造園傳統(tǒng)，既有宮廷建筑的雍容華貴，又有江南園林的委婉多姿，同時(shí)又汲取了歐式園林的精華，把不同風(fēng)格的園林建筑融為一體，被法國作家雨果譽(yù)為“理想與藝術(shù)的典范”。
圓明園最初是康熙皇帝賜給皇四子胤禛（即后來的雍正皇帝）的花園。在康熙四十六年即公元1707年時(shí)，圓明園已初具規(guī)模。同年十一月，康熙皇帝曾親臨圓明園游賞。雍正皇帝即位后，拓展原賜園，并在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內(nèi)閣、六部、軍機(jī)處諸值房，御以“避喧聽政”。乾隆皇帝在位60年，對圓明園歲歲營構(gòu)， 日日修華，浚水移石，費(fèi)銀千萬。他除了對圓明園進(jìn)行局部增建、改建之外，除在緊東鄰新建了長春園，在東南鄰并入了萬春園。至乾隆三十五年即1770年，圓明三園的格局基本形成。嘉慶朝，主要對綺春園進(jìn)行修繕和拓建，使之成為主要園居場所之一。道光朝時(shí)，國事日衰，財(cái)力不足，但寧撤萬壽、香山、玉泉“三山”的陳設(shè)，罷熱河避暑與木蘭狩獵，仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。“圓明園”這一名稱由康熙皇帝命名。康熙皇帝御書三字匾牌，就懸掛在圓明園殿的門楣上方。對這個(gè)"圓明"雍正皇帝有個(gè)解釋，說“圓明”二字的含義是：“圓而入神，君子之時(shí)中也；明而普照，達(dá)人之睿智也。”意思是說，“圓”是指個(gè)人品質(zhì)階級標(biāo)榜明君賢相的理想標(biāo)準(zhǔn)。
雍正三年（1725年），雍正帝（即清世宗胤禛）在圓明園南面增建宮殿衙署，占地面積由原來的六百余畝擴(kuò)大到三千余畝。此后，圓明園不僅是清朝皇帝休憩游覽的地方，也是他們朝會大臣、接見外國使節(jié)、處理日常政務(wù)的場所。至雍正末年，園林風(fēng)景群已遍及全園三千畝范圍。乾隆年間，在園內(nèi)相繼又有多處增建和改建。該園的主要園林風(fēng)景群，有著名的圓明園四十景，以及紫碧山房、藻園、若帆之閣、文源閣等處。當(dāng)時(shí)懸掛匾額的主要園林建筑約達(dá)600座，實(shí)為古今中外皇家園林之冠。
圓明園真正建造的大手筆則出自乾隆皇帝之手。在清乾隆年間，圓明園達(dá)到鼎盛時(shí)期。增添了建筑組群，并在圓明園的東鄰和東南鄰興建了長春園和綺春園（同治時(shí)改名萬春園）。這三座園林，均屬于圓明園管理大臣管理，稱圓明三園。乾隆時(shí)期圓明園擴(kuò)建的重點(diǎn)集中在園林的東北部，建造了許多遠(yuǎn)比之前更為宏偉壯麗的景觀。
圓明園中最著名的景觀有四十處，即著名的圓明園四十景：正大光明、勤政親賢、九州清晏、縷月開云、天然圖畫、碧桐書院、慈云普護(hù)、上下天光、杏花春館、坦坦蕩蕩、茹古涵今、長春仙館、萬方安和、武陵春色、山高水長、月地云居、鴻慈永祜、匯芳書院、日天琳字、澹泊寧靜、映水蘭香、水木明瑟、濂溪樂處、多稼如云、魚躍鳶飛、北遠(yuǎn)山村、西峰秀色、四宜書屋、方壺勝境、澡身浴德、平湖秋月、蓬島瑤臺、接秀山房、別有洞天、夾境鳴琴、涵虛朗鑒、廓然大公、坐石臨流、曲院風(fēng)荷、洞天深處。在圓明園建成以后，宮廷畫師曾根據(jù)園林中的景觀臨摹而成一套《圓明園四十景圖》，配上乾隆皇帝對每一處景觀的寫詩與命名，就組成了著名的《圓明園四十景圖詠》，這套圖詠目前收藏在法國巴黎的法國國家圖書館，是目前僅存的圓明園真實(shí)寫照之一。
1860年10月6日，英法聯(lián)軍繞經(jīng)北京城東北郊直撲圓明園，當(dāng)時(shí)，僧格林沁、瑞麟殘部在城北一帶稍事抵抗，即行逃散。法軍先行，于當(dāng)天下午經(jīng)海淀，10月6日傍晚，侵略軍闖入圓明園大宮門。此時(shí)，在出入賢良門內(nèi)，有二十余名圓明園技勇太監(jiān)同敵人接仗，“遇難不恐，奮力直前”，但終因寡不敵眾，圓明園技勇
“八品首領(lǐng)”任亮等人以身殉職。至晚7時(shí)，法侵略軍攻占了圓明園。管園大臣文豐投福海而死。住在園內(nèi)的常嬪受驚身亡。從第二天開始，軍官和士兵就瘋狂地進(jìn)行搶劫和破壞。為了迫使清政府盡快接受議和條件，英、法聯(lián)軍洗劫兩天后，向城內(nèi)開進(jìn)。
1860年10月7日，英法侵華頭目闖進(jìn)圓明園后，立即“協(xié)派英法委員各三人合議分派園內(nèi)之珍物。”法軍司令孟托邦當(dāng)天即函告法外務(wù)大臣：“予命法國委員注意，先取在藝術(shù)及考古上最有價(jià)值之物品。予行將以法國極罕見之物由閣下以奉獻(xiàn)皇帝陛下（拿破侖三世），而藏之于法國博物院。”英國司令格蘭特也立刻“派軍官竭力收集應(yīng)屬于英人之物件。”法英侵略軍入園的第二天就不再能抵抗物品的誘惑力，軍官和士兵們都成群打伙沖上前去搶劫園中的金銀財(cái)寶和文化藝術(shù)珍品。
清漪園
清漪園，屬國家級文保單位，位于北京城西北，圓明園之西，玉泉山之東，全園面積約290公頃，其中北部甕山（后改稱萬壽山）約占三分之一，是一座山水結(jié)合、以水為主的自然山水園。
乾隆十五年（1750年），開始建設(shè)，至二十九年（1764年）完工。北部萬壽山山形呈一峰獨(dú)聳之勢，在山上集中建造了大量的點(diǎn)景建筑；南面為昆明湖，形成開闊的山前觀賞范圍。
咸豐十年（1860年），清漪園被英法聯(lián)軍全部破壞。光緒中葉，慈禧太后葉赫那拉氏挪用海軍建設(shè)費(fèi)二千萬兩白銀修復(fù)此園，光緒十四年(1888年)完成，基本上保持了原清漪園的格局，至此更名為頤和園。
靜明園
靜明園，屬國家級文保單位，位于北京市海淀區(qū)頤和園西側(cè)的玉泉山。玉泉山為50米高、南北長約1300米的小山，山中多涌泉，金、元時(shí)起即引水入城，并建行宮，明清時(shí)這里已是多林泉山石和亭園寺宇的名勝。清康熙十九年（1680年）建行宮“澄心園”。康熙三十一年（1692年）改名靜明園，為皇家禁苑。乾隆十五年（1750年）又大規(guī)模擴(kuò)建，三年后基本建成，并欽定園內(nèi)“玉泉趵突”等十六景。
靜宜園
靜宜園，屬市級文保單位，位于北京西北郊的香山。全園結(jié)構(gòu)沿山坡而下，是一座完全的山地園，分為三部分，即內(nèi)垣、外垣、別垣。內(nèi)垣在東南部的半山坡的山麓地段，是主要景點(diǎn)和建筑薈萃之地，包括宮廷區(qū)和古剎香山寺、洪光寺兩座大型寺廟，其間散布著瓔珞巖等自然景觀。外垣是香山的高山區(qū)，面積廣闊，散布著十五處景點(diǎn)，大多為欣賞自然風(fēng)光之最佳處和因景而構(gòu)的小園林建筑。別垣是在靜宜園北部的一區(qū)，包括有昭廟和正凝堂兩組建筑。內(nèi)垣的西北區(qū)黃櫨成片，每至深秋，層林盡染，觀西山紅葉成為靜宜園的重要景觀。
暢春園
暢春園，位于北京海淀區(qū)，圓明園南，北京大學(xué)西。原址是明朝明神宗的外祖父李偉修建的“清華園”。園內(nèi)有前湖、后湖、挹海堂、清雅亭、聽水音、花聚亭等山水建筑。根據(jù)明朝筆記史料推測，該園占地1200畝左右，被稱為“京師第一名園”。清代，利用清華園殘存的水脈山石，在其舊址上仿江南山水營建暢春園，作為在郊外避暑聽政的離宮。園林山水總體設(shè)計(jì)由宮廷畫師葉洮負(fù)責(zé)，聘請江南園匠張然疊山理水，同時(shí)整修萬泉河水系，將河水引入園中。為防止水患，還在園西面修建了西堤（今頤和園東堤）。
暢春園是1684年清朝康熙皇帝南巡歸來后啟建。根據(jù)文獻(xiàn)圖檔估算，暢春園南北長約1000米，東西寬約600米，占地900畝（60公頃）。設(shè)園門五座：大宮門、大東門、小東門、大西門、西北門。正門在南墻東側(cè)，門內(nèi)為暢春園的理政和居住區(qū)，中路沿中軸線向內(nèi)依次為大宮門、九經(jīng)三事殿、二宮門、春暉堂、壽萱春永殿、后罩殿、云涯館、瑞景軒、延爽樓、鳶飛魚躍亭。亭北有丁香堤、芝蘭堤、桃花堤、前湖和后湖。東路為澹寧居、龍王廟、劍山、淵鑒齋、藏拙齋、蘭藻齋、太樸軒、清溪書屋、小東門、恩慕寺和恩佑寺。西路為玩芳齋、買賣街、無逸齋、菜園、關(guān)帝廟、娘娘廟、凝春堂、蕊珠院、觀瀾榭、集鳳軒等景點(diǎn)。園西出大西門為西花園，有湖泊四處，湖邊散落有討源書屋、觀德處、承露軒等建筑，為幼年皇子居住之所。
暢春園以園林景觀為主，建筑樸素，多為小式卷棚瓦頂建筑，不施彩繪。園墻為虎皮石砌筑，堆山則為土阜平岡，不用珍貴湖石。園內(nèi)有大量明代遺留的古樹、古藤，又種植了臘梅、丁香、玉蘭、牡丹、桃、杏、葡萄等花木，林間散布麋鹿、白鶴、孔雀、竹雞，景色清幽。暢春園這種追求自然樸素的造園風(fēng)格影響了在其之后落成的避暑山莊和圓明園（乾隆擴(kuò)建之前）等皇家宮苑。
自暢春園落成之后，康熙帝每年約有一半的時(shí)間在園內(nèi)居住，并于康熙六十一年（1722年）去世于園內(nèi)清溪書屋。此后雍正、乾隆等皇帝居住于圓明園，暢春園凝春堂一帶改為皇太后居所，其中崇慶皇太后（孝圣憲皇后，乾隆帝生母）在園內(nèi)居住了四十二年。
隨著清朝國勢轉(zhuǎn)衰，逐漸放棄了對園內(nèi)建筑的增建和修補(bǔ)，至道光年間，暢春園已趨破敗，迫使道光帝將恭慈皇太后（孝和睿皇后）接往圓明園綺春園居住。咸豐十年（1860年），英法聯(lián)軍攻入北京焚燒圓明園時(shí)將其一并燒毀。此后暢春園廢址失于保護(hù)，園內(nèi)殘存建筑在同治年間被拆用于圓明園復(fù)建工程。光緒二十六年（1900年）八國聯(lián)軍占領(lǐng)北京時(shí)，暢春園再次遭到附近居民及八旗駐軍的洗劫，園內(nèi)樹木山石均被私分殆盡。至民國時(shí)期，暢春園遺址已成荒野，僅有恩佑寺及恩慕寺兩座琉璃山門殘存。