中國(guó)古建筑屋頂分為五種構(gòu)造方式，即硬山、懸山、廡殿、歇山和攢尖建筑木構(gòu)架；屋檐有單層、雙層和多層形式。這樣兩項(xiàng)組合起來(lái)屋頂樣式有了更多的變化。而且中國(guó)古建筑屋頂是有等級(jí)的。
屋頂樣式出現(xiàn)的順序據(jù)考證推斷為廡殿、懸山、歇山最后為硬山。歇山的出現(xiàn)要晚于廡殿及懸山，歇山頂是在漢代以后南方地區(qū)形成的屋頂形式，并在南北朝時(shí)傳至北方地區(qū)。隋唐統(tǒng)一是以北方兼并南方，雖然隋唐制度吸收了很多南朝的因素，但在名義上仍以北方為正統(tǒng)，廡殿作為北方地區(qū)的傳統(tǒng)屋頂形式也取得相應(yīng)的正統(tǒng)地位，所謂廡殿高于歇山的規(guī)定應(yīng)該即在這一時(shí)期形成，唐規(guī)定“宮殿皆四阿”，這個(gè)四阿就是廡殿式。
硬山頂古建筑實(shí)例照片
硬山頂，即硬山式屋頂，是中國(guó)傳統(tǒng)建筑雙坡屋頂形式之一。屋面以中間橫向正脊為界分前后兩面坡，左右兩面山墻或與屋面平齊，或高出屋面。硬山頂是兩坡出水的五脊二坡式，特點(diǎn)是有一條正脊，四條垂脊，形成兩面屋坡。左右側(cè)面壘砌山墻，多用磚石，高出屋頂。屋頂?shù)臋_木不外懸出山墻。屋面夾于兩邊山墻之間。和懸山頂不同，硬山頂最大的特點(diǎn)就是其兩側(cè)山墻把檁頭全部包封住，由于其屋檐不出山墻，故名硬山。硬山頂出現(xiàn)較晚，在宋朝的《營(yíng)造法式》中未見(jiàn)記載。可能隨著明、清時(shí)期廣泛使用磚石構(gòu)建房屋，硬山頂才得以大量采用。和懸山頂相比，硬山頂有利于防風(fēng)火，而懸山頂有利于防雨水，因此北方民居多硬山，南方則多用懸山。
明清古建筑正定開(kāi)元寺舊山門(mén)硬山頂
懸山頂屋頂實(shí)例照片
懸山頂，即懸山式屋頂，宋朝時(shí)稱“不廈兩頭造”，清朝稱“懸山”、“挑山”，又名“出山”，在古代，懸山頂?shù)燃?jí)上低于廡殿頂和歇山頂，僅高于硬山頂，是兩面坡頂?shù)囊环N，也是中國(guó)一般建筑中最常見(jiàn)的形式。特點(diǎn)是屋檐懸伸在山墻以外（又稱為挑山或出山），多用于民間建筑和次要地位的建筑如神櫥、神庫(kù)、配殿等，凡是較重要的建筑，都沒(méi)有用懸山頂?shù)摹疑巾斠话阌幸徽购退拇辜梗灿袩o(wú)正脊的卷棚懸山，山墻的山尖部分可做出不同的裝飾。懸山頂是兩坡出水的殿頂，五脊二坡。兩側(cè)的山墻凹進(jìn)殿頂，使頂上的檁端伸出墻外，釘以搏風(fēng)板。
長(zhǎng)子法興寺菩薩殿 明清 懸山頂
歇山頂屋脊實(shí)例照片
歇山頂，即歇山式屋頂，宋稱九脊殿、曹殿或廈兩頭造，清改今稱，又名九脊頂。為中國(guó)古建筑屋頂樣式之一，在規(guī)格上僅次于廡殿頂。歇山頂共有九條屋脊，即一條正脊、四條垂脊和四條戧脊，因此又稱九脊頂。由于其正脊兩端到屋檐處中間折斷了一次，分為垂脊和戧脊，好像“歇”了一歇，故名歇山頂。其上半部分為懸山頂或硬山頂?shù)臉邮剑掳氩糠謩t為廡殿頂?shù)臉邮健Ｐ绞降奈蓓攦蓚?cè)形成的三角形墻面，叫做山花。為了使屋頂不過(guò)于龐大，山花還要從山面檐柱中線向內(nèi)收進(jìn)，這種做法叫收山。歇山頂屋脊上有各種脊獸裝飾，其中正脊上有吻獸，垂脊上有垂獸，戧脊上戧獸和仙人走獸，其數(shù)量和用法都有嚴(yán)格等級(jí)限制的。歇山頂?shù)某霈F(xiàn)晚于廡殿頂，現(xiàn)存最早的歇山式建筑是五臺(tái)山的唐代南禪寺大殿。宋、元時(shí)期，歇山頂已經(jīng)大為流行，一些建筑物的單檐廡殿式主殿開(kāi)始改為重檐歇山式，明代時(shí)重檐歇山更廣為運(yùn)用到殿宇建筑之中，超越單檐廡殿，成為僅次于重檐廡殿的最高等級(jí)建筑樣式。
長(zhǎng)子法興寺圓覺(jué)殿 北宋元豐三年(1080年)重建，面寬三間，進(jìn)深六椽，單檐歇山頂。
廡殿頂古建筑屋頂實(shí)例照片
廡殿頂，即廡殿式屋頂，由于屋頂有四面斜坡，又略微向內(nèi)凹陷形成弧度，故又稱“四阿頂”，宋稱“廡殿”，清稱“廡殿”或“五脊殿”，在各屋頂樣式中等級(jí)最高，明清時(shí)只有皇家和孔子殿堂才可使用，唐時(shí)也見(jiàn)于佛寺建筑，之后常用于各類別建筑。廡殿頂四面斜坡，有一條正脊和四條斜脊，俗稱“四面坡”，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。廡殿頂出現(xiàn)最早，約出現(xiàn)于先秦時(shí)期。據(jù)《周禮·考工記》載：“商人四阿重屋”，即早在商代已有四阿屋頂，但只是四坡水的茅草房而已。實(shí)物以漢代闕樓和唐代佛光寺大殿為早。
薊縣獨(dú)樂(lè)寺山門(mén) 遼代統(tǒng)和二年（公元984年）重建，面闊三間，進(jìn)深四椽，單檐廡殿頂。
南宋玉皇觀五鳳樓 明清重檐歇山，俗稱重檐五滴水。
攢尖頂古建筑實(shí)例照片
攢尖頂，cuán，即攢尖式屋頂，宋稱“撮尖”、“斗尖”，清稱“攢尖”，是中國(guó)古代建筑的一種屋頂樣式，其特點(diǎn)是屋頂為錐形，沒(méi)有正脊，頂部集中于一點(diǎn)，即寶頂，該頂常用于亭、榭、閣和塔等建筑。攢尖頂有單檐、重檐之分，按形狀可分為角式攢尖和圓形攢尖，其中角式攢尖頂有同其角數(shù)相同的垂脊，有四角、六角、八角等式樣。圓形攢尖則沒(méi)有垂脊，尖頂由竹節(jié)瓦逐漸收小。故宮的中和殿為四角攢尖，天壇祈年殿為圓形攢尖。
重檐：在基本型屋頂重疊下檐而形成。其作用是擴(kuò)大屋頂和屋身的體重，增添屋頂?shù)母叨群蛯哟危鰪?qiáng)屋頂?shù)男蹅ジ泻颓f嚴(yán)感，調(diào)節(jié)屋頂和屋身的比例。因此，重檐主要用于高級(jí)的廡殿、歇山和追求高聳效果的攢尖頂，形成重檐廡殿、重檐歇山和重檐攢尖三大類別。
北京故宮中和殿 明清 單檐攢尖頂
揚(yáng)州文昌閣 明清重檐攢尖，俗稱重檐三滴水