1999年的亞馬遜雨季快要結(jié)束時(shí)，地質(zhì)學(xué)家阿爾索·蘭奇乘飛機(jī)前往巴西阿克里州的首府里奧布朗庫(kù)，這里位于亞馬孫地區(qū)西部。蘭奇事后回憶說(shuō)：“快到里奧布朗庫(kù)時(shí)，我觀察下面的風(fēng)景，發(fā)現(xiàn)地上有一個(gè)完美的圓圈。這真讓人吃驚。我是地質(zhì)學(xué)家，我知道那個(gè)正圓形的大圈不是自然之作。
　　當(dāng)時(shí)，就職于阿克里聯(lián)邦大學(xué)(位于里奧布朗庫(kù))的蘭奇并不知道自己有了一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。事實(shí)上，他發(fā)現(xiàn)了雨林深處一個(gè)失落的偉大文明的證據(jù)，他的發(fā)現(xiàn)將有助于考古學(xué)家轉(zhuǎn)變對(duì)亞馬孫史前文明的看法。
　在過(guò)去的10年中，蘭奇和來(lái)自巴西及西班牙的考古學(xué)家合作調(diào)查亞馬孫地區(qū)。2009年他們發(fā)表論文稱，他們?cè)谝粋�(gè)直徑超過(guò)250千米的區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了超過(guò)200座幾何特征明顯的土方工程遺跡。
　　除其中一處遺跡的建造年代被測(cè)定在公元1283年前后外，其他遺跡的建造年代都早在公元二三百年。蘭奇等人相信，這些建筑遺跡分別是堡壘、居所、道路、橋梁、廣場(chǎng)和儀式場(chǎng)所等
　　根據(jù)西班牙殖民者的說(shuō)法，在亞馬孫雨林深處，隱藏著一個(gè)神秘而富有的“黃金國(guó)”，那里到處都是黃金。蘭奇堅(jiān)持說(shuō)他并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)傳說(shuō)中的“黃金國(guó)”，至少?zèng)]有發(fā)現(xiàn)黃金，但他們發(fā)現(xiàn)的那些建筑結(jié)構(gòu)明確地指向了一個(gè)年代在哥倫布之前、能夠建造不朽紀(jì)念碑的復(fù)雜文明社會(huì)。
　哥倫布是在1492年到達(dá)亞馬孫的。現(xiàn)在可以肯定，在他到來(lái)之前，亞馬孫地區(qū)確實(shí)存在復(fù)雜的文明社會(huì)。除了蘭奇等人之外，美國(guó)人類學(xué)家海肯伯格也在亞馬孫東南部發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)緊密相連的史前村鎮(zhèn)遺跡。
　早在1993年，海肯伯格在與當(dāng)?shù)匾粋�(gè)名叫奎庫(kù)洛的亞馬孫土著部落同吃同住期間，聽(tīng)說(shuō)附近有古代定居點(diǎn)遺跡，于是開(kāi)始詳細(xì)調(diào)查這些遺址。2008年，他在美國(guó)《科學(xué)》雜志上公布了自己的調(diào)查結(jié)果。
　　除了道路和家居遺跡外，海肯伯格還發(fā)現(xiàn)了圍繞鎮(zhèn)子的防御墻、農(nóng)田、堤壩和池塘痕跡。古人在熱帶雨林中的建造技能給海肯伯格留下了深刻印象，他認(rèn)為這些亞馬孫古代建筑與任何中世紀(jì)的歐洲城鎮(zhèn)一樣，布局合理，秩序井然。
　　所有這些發(fā)現(xiàn)都暗示著，在被歐洲人帶來(lái)的惡疾滅絕之前，亞馬孫河盆地中曾經(jīng)存在過(guò)數(shù)十個(gè)復(fù)雜而相對(duì)發(fā)達(dá)的社會(huì)。目前，考古學(xué)家仍在亞馬孫地區(qū)做進(jìn)一步的發(fā)掘，他們希望能夠從古人那里學(xué)到在該地區(qū)發(fā)展可持續(xù)農(nóng)業(yè)的技術(shù)。