北京建城始于公元前1045年，也就是史記記載的武王伐紂那一年，至今已有三千多年的歷史。最早是周朝封國,即燕國的都城。公元10世紀(jì)后，遼、金、元、明、清五個朝代先后以北京作為陪都或國都。
元世祖至元四年（1267年）在金中都舊城東北營建大都，城方圓六十里，城門十一座，北京第一次成為大一統(tǒng)的封建帝國的國都。
明代北京的城郭建設(shè)達(dá)到了最高峰，在元大都的基礎(chǔ)上不斷改擴(kuò)建，直至明中期定型，以紫禁城為核心，外圍由皇城、內(nèi)城、外城共四道城池組成。真正是“山河千里國，城闕九重門”。明朝那會兒的北京城郭應(yīng)該是最富麗堂皇的，從高空俯視或許像一串翡翠項鏈，恬靜如水靈動欲滴吧。
讓人永遠(yuǎn)心痛的是，這些見證了無數(shù)金戈鐵馬和朝代更迭的壯麗城郭，如今的老北京城里的古建筑卻大多已經(jīng)不存在了。唉！老北京最愛念叨的“皇城根兒”這會兒確實(shí)只剩下“根兒”了。即便是根兒其實(shí)也越發(fā)淡漠，只存在于年紀(jì)稍長的一些人的“念想”里了，存在于北京的路牌和地名上了。
北京曾經(jīng)有過的和今天仍然殘存的城門：
內(nèi)九：東直、西直、朝陽、阜成、德勝、安定、宣武、崇文、前門
外七：廣渠、廣安、左安、右安、東便、西便、永定
皇城四：天安、地安、東安、西安
聽說過“燕京八景”嗎？太液秋風(fēng)、瓊島春陰、金臺夕照、薊門煙樹、西山晴雪、玉泉趵突、盧溝曉月、居庸疊翠。想來這會兒大多是些“不著調(diào)兒”的詞兒吧。沒了城郭，沒了古城原有的天際線，沒有了古椿古槐和忽兒飄過的鴿哨兒……埋在這玻璃幕墻的鋼筋水泥中，又何來這七景八景呢？！
我們的子孫不再能夠臨窗憑欄：“西山的峰巒透過牌樓和阜成門城樓所融匯的絕妙好景”（梁思成語）。手搭涼篷瞇縫起眼睛，就能瞅見起伏的西山像屏風(fēng)上的木刻圖案一樣橫臥在碧空與白云之間。我們只能無奈的看到夕陽和弦月在樓群中穿越。
唉！“西山不見使人愁”！
讓咱們透過賢哲們帶著眼淚的文字，回憶一下老北京未被拆遷前曾經(jīng)的模樣吧：
北京城內(nèi)九門：
正陽門，元代稱麗正門，從離卦中“日月麗乎天”得名，又稱前門。標(biāo)志是甕城里的金身關(guān)帝廟。正陽門位于內(nèi)城南垣的正中，是皇帝專用的，明朝稱大明門，清朝稱大清門。除了皇帝，任何人不得從箭樓的正門進(jìn)出。皇帝每年兩次出正陽門，一次是冬季，到天壇祭天，另一次是驚蟄，到先農(nóng)壇去耕地。1915年為了在正陽門兩側(cè)建火車站，雄偉壯觀的甕城被拆除。
東直門，元代稱崇仁門。通寬31﹒5米，通深15﹒3米，通高34米。外有鐵塔，內(nèi)有一座石雕的藥王爺像。多走運(yùn)木料的車。1915年因修筑環(huán)城鐵路將甕城和閘樓拆除。1927年將箭樓拆除，僅存箭樓臺基。臺基又于1958年拆除。1965年又將整個東直門城樓拆除。東直門城樓被拆除尤為可惜，這是北京留下來惟一的明成化年間雕梁畫棟閣樓式楠木建筑。1965年拆除。
朝陽門，元代稱齊化門。通寬31.35米，通深19.2米，通高32米。標(biāo)志是甕城門洞上刻有一枝谷穗。它是北京的糧門。通過京杭大運(yùn)河運(yùn)來的漕糧，皆由此門入城，存放在朝陽門內(nèi)的幾座大倉庫內(nèi)。甕城內(nèi)建有關(guān)帝廟，廟里只有神牌而沒有神像。1953年拆除城樓，1957年又拆除箭樓。
崇文門，元代稱文明門。通高35.2米，通寬39.1米。標(biāo)志是鎮(zhèn)海的崇文鐵龜。當(dāng)年它是北京城各門中最繁忙的門。那時北京南郊大興一帶有很多釀酒的作坊，酒車大多由此門進(jìn)城，所以那會兒有個說法：“崇文門進(jìn)酒車，宣武門出囚車”。1950年拆掉甕城，1968年全部拆光。
宣武門，元代稱順城門。通寬32.6米，通深23米，通高33米。標(biāo)志是報時的宣武午炮。多走囚車，也稱死門。那會兒墓地都集中在陶然亭一帶，送葬的人多走這個門，加上清代的刑場在菜市口，押送死囚的車也走這兒。1965年拆除。
阜成門，元代稱平則門。通寬31.2米，通深16米，通高31.7米。標(biāo)志是甕城墻壁上刻著一朵梅花。西山門頭溝產(chǎn)煤，此門距西山最近，故煤車都走此門。因為“煤”與“梅”同音，老年間有“阜城梅花報春暖”一說。1953年拆除甕城、箭樓臺基（箭樓40年代拆除），1965年拆除其城樓。
按照“內(nèi)九外七皇四”這個順序簡單介紹一下它們。
西直門，元代稱和義門。通寬32米，通深15﹒6米，通高32﹒75米。標(biāo)志是甕城里有一塊刻著水紋的石頭。皇宮嫌城內(nèi)的水質(zhì)不好，于是取用玉泉山的水，因此每天清晨水車多走此門。1969年因為修建地鐵，將宏偉的城樓、箭樓、閘樓、甕城一并拆除。
德勝門，元稱為健德門，為出兵征戰(zhàn)之門，寄語于"德勝"二字。此門多走兵車。北方按星宿屬玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般從北門出城。德勝門甕城內(nèi)的珍品，應(yīng)數(shù)立在中間的一座碑亭。亭中矗立著一座高大石碑，鐫有乾隆帝六十二歲時（1797年）的御制詩。這位當(dāng)時的太上皇回憶往昔的崢嶸歲月，在“德勝”二字上很是抒發(fā)了一回豪情。
安定門，也叫“生門”，有豐裕之意。其箭樓通寬32﹒5米，通深25米，通高30米。皇帝從此門去地壇祈禱豐年。軍隊出征也走此門。其他八座城門的甕城內(nèi)都建有關(guān)帝廟，唯獨(dú)此甕城內(nèi)建的是真武大帝廟，故真武大帝是此門的鎮(zhèn)門之寶。因修地鐵于1969年拆除。
外七門：
廣安門，明代叫廣寧門，又叫彰儀門。廣安門城樓形制一如內(nèi)城，重檐歇山三滴水樓閣式建筑，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊頂。面闊三間通寬13.8米，進(jìn)深一間，通深6米；高17.6米。樓連城臺通高26米。1957年城樓被拆除（40年代已拆除箭樓及甕城）。
永定門，是外城中最大的城門，“前有箭樓、中為甕城、后是城樓”，以雄偉姿態(tài)矗立于北京城中軸線的最南端，位于左安門和右安門中間，也是從南部出入京城的通衢要道。永定門始建于明嘉靖時期，共跨越了明、清兩代。城樓形制一如內(nèi)城，重檐歇山三滴水樓閣式建筑，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊頂，面闊五間，通寬24米；進(jìn)深三間，通進(jìn)深10.50米；樓連臺通高26米。永定門于1957年被拆除，現(xiàn)存城樓為2004年重建。
東便門，東便門城樓為單層單檐歇山小式，灰筒瓦頂，四面開過木方門，無窗；面闊三間寬11.2米，進(jìn)深一間深5.5米，高5.2米；其城臺正辟過木方門，樓連城臺通高12.2米。甕城為半圓形，東西寬27.5米，南北長15.5米，單層單檐硬山小式，灰筒瓦頂，南背面辟過木方門，東西北三面辟箭窗，每面各二層，弱面每層4孔，東西面每層2孔；面闊三間寬9米，進(jìn)深一間深4.6米，高4.7米；其城臺正中辟門，外側(cè)（北半側(cè)）為拱券頂，內(nèi)側(cè)（南半側(cè)）為過木方門；樓連城臺通高10.5米。
東便門角樓的西邊，殘存了一段大約1公里長十幾米高的明代城墻遺跡。每到花季，城下百花爭艷，城頭雜草叢生，讓人頓生滄桑之感。
廣渠門，曾稱大通門，又稱沙窩門。建于明朝的嘉靖三十二年（1555年）。門樓低矮，僅一層，廊面闊五間，單檐歇山頂，四周有回廊。甕城呈弧形。箭樓為單檐山頂，正面及兩側(cè)各辟箭窗二層，正面每層7孔，兩側(cè)每層各3孔，共26孔。箭樓下開拱形門洞。1930年代鬼子占領(lǐng)時期將箭樓拆除。1953年拆除了城樓和甕城。
左安門，左安門城樓為單層單檐歇山式，灰筒與頂；面闊三間，通寬16米，進(jìn)深一間，通進(jìn)深9米，高6.5米，樓連城臺通高15米；甕城呈半圓形，東西寬23米，南北長29米。箭樓為單歇山小式，灰筒瓦頂；面闊三間寬13米，進(jìn)深一間寬6米，高7.1米，樓連城臺通高16.6米；其南側(cè)面辟兩層箭窗，每層7孔；東西側(cè)面亦辟兩層箭窗，每層3孔側(cè)面正中辟過木方門。1953年，將城樓、城臺、箭樓、甕城全部拆除。
右安門，1956年拆除箭樓、城臺及甕城，1958年又將城樓拆除。
西便門，城樓為單層單歇山小式，灰筒瓦頂，四面開方門，無窗；面闊三間寬11.2米，進(jìn)深一間深5.5米，高5.2米；其城臺正中辟過木方門，樓連城臺通高11.2米。甕城為半圓形，東西寬30米，南北長7.5米。1952年將城樓、箭樓、甕城一并拆除。
皇城四門：
天安門：位于北京城的傳統(tǒng)的中軸線上，由城臺和城樓兩部分組成，造型威嚴(yán)莊重，氣勢宏大，是中國古代位于北京城的中軸線上的天安門，始建于明永樂十五年（14l7年）。原名承天門，以示皇帝“承天啟運(yùn)，受命于天”。清順治八年（1651年）重建后，改稱天安門．既包含了皇帝是替天行使權(quán)力。
地安門：又成為厚載門，位于皇城北垣中軸線上。明朝時稱為“北安門”。規(guī)格同東安門，但體量稍大。1954年至1956年拆毀。
東安門：位于皇城東垣偏南，單檐歇山頂黃琉璃瓦，木結(jié)構(gòu)殿宇式建筑，面闊七間，進(jìn)深三間，中辟三門，各有一對紅漆金釘門扇。門內(nèi)另有東安里門，為隨墻門式建筑。1912年曹錕兵變推翻張勛時被焚毀。2001年將遺址清出辟皇城遺址公園。1917年東安門南段皇城城墻和西皇城根一帶城墻被拆除。
原文注：因為沒有找到它的老照片，只好用這張畫來代替了。列位讀者如能找到照片提供給我，不勝感激！
轉(zhuǎn)載注：在網(wǎng)上搜得東安門照片一幀（上面黑白照），作為補(bǔ)充。經(jīng)與“地安門”照片對照，原作者選圖（上面彩圖）似有誤。為尊重原作者，予以原樣保留。
西安門：位于皇城西垣偏北。規(guī)格同東安門。1950年12月1日因附近攤販不慎失火而被焚毀，后文化部文物局制作楠木模型紀(jì)念。
歷史名人對拆遷老北京城古建筑的感言
老舍，一提古城便微笑了：“那長著紅酸棗的老城墻！面向積水潭，背后是城墻，坐在石上看水中的小蝌蚪或葦葉上的嫩蜻蜓，我可以快樂的坐一天……像小兒安睡在搖籃里。”（憶北平）
老舍：“拆了，北京還叫北京么？”
梁思成：“拆掉北京的一座城樓，就像割掉我的一塊肉；扒掉北京的一段城墻，就像剝掉我的一層皮！”
“蘇聯(lián)斯摩棱斯克有周長為7公里的城墻，人稱俄國的項鏈，二次大戰(zhàn)毀于戰(zhàn)火，全蘇聯(lián)人民獻(xiàn)出愛心修復(fù)了它。北京的城墻不能僅僅叫中國的項鏈，而應(yīng)該是世界的項鏈。”
林語堂：“一個城市即使尚未臻于完美，人們也依舊會喜歡它，還要留戀其旁的山巒，河流。即使人們很少去游覽，有關(guān)那些勝地的古老故事也會使整個城市充滿活力。北京城距西山十至十五里，西山越往遠(yuǎn)處越顯高峻，上有數(shù)百年的古廟，從汨汨山泉中流出的清澈溪水，一直流淌進(jìn)城中的太液池。香山狩獵公園占地面積廣大，其中還建有許多富家別墅。如今要到此處，從西直門乘車只需半小時。玉泉山上用白色大理石建成的白塔，在陽光下燦爛奪目。頤和園中的萬壽山也總是遙遙相對，依稀可見。北京城內(nèi)的小溪都源于西邊山中……”
“……城外環(huán)繞著清澈的玉泉河，遠(yuǎn)處有紫色的西山聳立于云端。天空的顏色也功勞不小。天空若不是那么晶瑩深藍(lán)，玉河的水就不會那么清澈翠綠，西山的山腰就不會有那么濃艷的淡紫。”（京華煙云）
貝聿銘：“城墻你不要拆啊！”
瑞典地理學(xué)家喜仁龍這樣寫道：“循著通向城頭的馬道拾階登上古老的城墻，你就踏上了一個趣味盎然美妙無比的場所……掩映在萬綠叢中，金色屋頂閃閃發(fā)光的故宮和廟宇，覆蓋著藍(lán)色和綠色琉璃瓦的華美住宅，帶著前廊的朱紅色房屋，半掩于百年古樹下的灰色矮小平房，橫跨著有綺麗牌樓的繁庶的大街，一片片牧童放羊的開闊地……”
作家林海音不敢面對自己的“城南舊事”：“我常笑對此地的親友說，北平連城墻都沒了，我回去看什么? 正如吾友侯榕生(1990年故)十年前返大陸探親，回來寫的文章中有一句話我記得最清楚，她說，我的城墻呢? 短短五個字，我讀了差點(diǎn)兒沒哭出來。”