慈禧太后是晚清實(shí)權(quán)的把控者，慈禧原本是咸豐帝的貴妃，因?yàn)樯送位实郏敢蜃淤F而被尊為太后。按照清朝的祖制，即使貴為皇后或者太后也不能享有單獨(dú)的陵墓，而是要和皇帝合葬在一起。同治12年清明節(jié)，18歲的同治皇帝按照慈禧的旨意，選定定陵附近的菩陀山，將菩陀山改為菩陀峪，正是定為慈禧的萬年吉地，并于當(dāng)年8月同時(shí)動(dòng)工。6年之后，慈禧陵墓建成，耗銀超過500多萬兩。慈禧一味的對(duì)陵墓改建擴(kuò)建。慈禧命親信慶親王和兵部尚書榮祿為承辦大臣，陵內(nèi)建筑極其奢華，工程浩大，所需款項(xiàng)均由清廷直接撥款，費(fèi)用一直對(duì)外保密，至今仍是一個(gè)謎。慈禧的陵墓共修建了13年，碰巧的是，陵墓完工后四天，慈禧就去世了。
慈禧陵寢三絕
慈禧的陵寢后人用金絕、木絕、石絕“三絕”來形容。
首先是“金絕”。據(jù)《清史》記載，慈禧陵墓僅三大殿所用的金葉就達(dá)4592兩以上，殿內(nèi)外彩繪2400多條金龍，64根柱上都纏繞著半立體銅鎏金盤龍，墻壁上的五蝠捧壽、萬字不到頭圖案等也全都篩掃黃金。
其次是“木絕”。慈禧陵墓三大殿的梁、枋都是用木中上品——黃花梨木制成。這種木料質(zhì)地堅(jiān)硬、紋理細(xì)密，現(xiàn)在已瀕臨絕種，其價(jià)值稱得上是寸木寸金。慈禧的棺槨是用更為名貴的金絲楠木制成。
最后是“石絕”。慈禧陵寢的石料一律采用上好的漢白玉，石雕圖案堪稱絕中之絕。隆恩殿的漢白玉石欄板上，都用浮雕技法刻成前飛“鳳”、后追“龍”圖案。
76根望柱柱頭全部雕刻著翔鳳，鳳的下面是雕在柱身里、外側(cè)的兩條龍，形成獨(dú)一無二的“一鳳壓兩龍”造型，寓意著慈禧生前的無上權(quán)力。陵墓殿前的鳳龍丹陛石雕刻更是石雕中的珍品。
慈禧太后隨葬的珍寶究竟有多少?
慈禧棺內(nèi)，底部鋪的是金絲織寶珠錦褥，厚7寸，鑲有大小珍珠12000余粒、寶石85塊、白玉200余塊。錦褥之上鋪著一層繡滿荷花的絲褥，絲褥上鋪珍珠2400粒。慈禧尸身上蓋有一條織金陀羅尼經(jīng)被，被子用明黃緞捻金織成，織有陀羅尼經(jīng)文25000字，經(jīng)被上還綴有800余粒大大小小的珍珠。入殮時(shí)，慈禧頭戴鑲嵌珍珠寶石的鳳冠，鳳冠上一顆重達(dá)4兩珍珠，大小如同雞蛋差不多;慈禧口內(nèi)還含一粒夜明珠。據(jù)傳，此夜明珠在夜間能在百步之內(nèi)照見人的頭發(fā);慈禧脖頸上有朝珠3掛，兩掛是珍珠所制，一掛是紅寶石所制;慈禧全身身穿金絲禮服，外罩繡花串珠褂，足蹬朝靴，手執(zhí)玉蓮花一枝。慈禧身旁還陪葬著金、玉佛像，以及各種寶玉石、珊瑚等。據(jù)說，當(dāng)寶物殮葬完畢后，送葬的人發(fā)現(xiàn)棺內(nèi)還有孔隙，就又倒進(jìn)了4升珍珠和2200塊紅、藍(lán)、祖母綠寶石。慈禧棺內(nèi)最珍貴的陪葬品是什么呢?據(jù)傳聞，是用白玉雕成、號(hào)稱可以“煙云流動(dòng)”的九玲瓏寶塔。
慈禧棺內(nèi)還有4個(gè)翡翠西瓜，兩個(gè)綠皮白籽黃瓤，兩個(gè)白皮黃籽粉瓤，僅這幾個(gè)翡翠西瓜，價(jià)值就達(dá)600萬兩白銀。清東陵埋葬了數(shù)位皇帝和皇后，慈禧的陵寢是整個(gè)建筑群中最精美的一座。