宋代硯臺(tái)是中國(guó)硯臺(tái)發(fā)展的高峰時(shí)期，這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)了四大名硯，而且硯臺(tái)樣式也在唐代基礎(chǔ)上發(fā)生了變化，其中抄手式硯臺(tái)是宋代最常見(jiàn)的形制。
抄手式般指在硯石底面開(kāi)深凹槽，以便手抄托底。是宋朝時(shí)流行的硯式，它是從唐代的箕形硯演變而來(lái)的。在稱謂上也有將它稱為插手硯、手抄硯或者是大史硯的。明清時(shí)多有仿制。
長(zhǎng)方形抄手硯為宋代的主流，抄手硯的硯底挖空，兩邊為墻足，可用手抄底托起。抄手硯為宋代所特有，它不同于任何朝代的任何硯臺(tái)，同時(shí)就硯材說(shuō)，唐以來(lái)，硯材出現(xiàn)了很多品種，其中廣東肇慶的端硯、甘肅洮州的洮河硯、安徽歙縣的歙硯、山西絳州的澄泥硯等中國(guó)四大名硯號(hào)稱“四大名硯”。
1、宋代一式抄手硯
這類抄手硯，硯堂稍鼓呈斜坡?tīng)睿幨渍幬矊挘猿尸F(xiàn)梯形狀，三側(cè)壁內(nèi)斂。流行于北宋及南宋初期。
2、宋代二式抄手硯
北宋中晚期，將一式抄手硯的硯堂逐漸抬起，坡度漸趨平坦，硯首僅稍窄于硯尾，三側(cè)壁也僅略內(nèi)斂，由此形成硯堂平坦的二式抄手硯。此類抄手硯南宋較流行，元明的抄手硯是在此基礎(chǔ)上演變和發(fā)展的。
南宋初劉景墓出土的抄手端硯，硯堂已是平平坦坦，墨池已經(jīng)變的狹窄，硯的三側(cè)壁幾乎平直。
3、宋代三式抄手硯
宋代一、二式抄手硯，硯尾做開(kāi)口狀，不設(shè)攔水線，而三式抄手硯則有攔水線，與硯的另三條邊合攏，形成一個(gè)硯面周緣。三式抄手硯出現(xiàn)在北宋中晚期，南宋時(shí)有所見(jiàn)。
4、宋代四式抄手硯
該式抄手硯的硯堂作橢圓形，硯堂呈斜坡?tīng)睿吘�凸起。此硯式出現(xiàn)于北宋中晚期。
宋代抄手硯最顯著的特點(diǎn)是長(zhǎng)方形前窄后寬、底部挖空、前側(cè)落地兩側(cè)為墻足、三側(cè)均自上而下內(nèi)斂，可用手抄底托起。形制上無(wú)論方形或圓形、不論抄手或平底大都面大于底，且具有四側(cè)或四周內(nèi)斂的特點(diǎn)。主要表現(xiàn)形式為早期的抄手硯為倒梯形，上闊下窄，硯堂與墨池相連為斜坡式（稱其為淌池），硯側(cè)四周向內(nèi)收斂，抄手的空間如硯堂的斜面坡式（外同內(nèi)制），其硯的外形和硯堂的形式都與箕形抄手硯相似，是箕形硯的新發(fā)展，因此稱其為箕形抄手硯。箕形抄手硯硯堂深廣，實(shí)用性強(qiáng)，流行于宋代早期。到了中期（宋代中葉至明末）抄手硯為長(zhǎng)方造型、硯身偏高、硯形偏小，硯堂平坦而淺，墨池窄小而深；看似長(zhǎng)方，實(shí)際上并非標(biāo)準(zhǔn)的長(zhǎng)方形，其硯面上寬下窄，硯身后高前低，這寬窄、高低之間的差距雖然不明顯，但以幾何形而論仍為梯形，實(shí)屬箕形抄手硯的進(jìn)一步發(fā)展。箕形抄手與長(zhǎng)方抄手相比較，最突出的一點(diǎn)是：一個(gè)硯堂深廣一個(gè)硯堂平淺，一個(gè)硯堂與墨池相連，一個(gè)硯堂與墨池分離。長(zhǎng)方抄手硯堂的平淺與墨池的窄小是宋時(shí)多數(shù)硯臺(tái)共有的形式，是宋人對(duì)硯的實(shí)用與審美的要求。