1949年長(zhǎng)沙陳家大山楚墓出土“ 龍鳳人物帛畫(huà)”，這是我國(guó)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)最早的一幅帛畫(huà)。該帛畫(huà)縱31厘米，橫22.5厘米。畫(huà)風(fēng)以墨線勾描，線條有力，頓挫曲折富于節(jié)奏的起伏變化，用黑白組合，使畫(huà)面具有一定的裝飾趣味。畫(huà)面中部偏右下方繪一側(cè)身佇立的婦女，身著綴繡卷云紋的寬袖長(zhǎng)袍，袍裾曳地，腰細(xì)而修長(zhǎng)，兩手合十神態(tài)虔敬，發(fā)髻下垂，頂有冠飾。人物頭部前方，有一大鳳鳥(niǎo)引頸張喙，雙足作騰踏邁進(jìn)狀，翅膀伸展，尾羽上翹至頭部，動(dòng)態(tài)似飛。畫(huà)面左邊自下而上繪一條張舉雙足、體態(tài)扭曲向上升騰的龍。在人物的唇和衣袖上，還可以看出施點(diǎn)過(guò)朱色的痕跡。畫(huà)面呈現(xiàn)出風(fēng)發(fā)昂揚(yáng)的勃勃生機(jī)。

關(guān)于畫(huà)中所繪龍的形象，初發(fā)現(xiàn)時(shí)由于左側(cè)龍足處破損，只見(jiàn)右側(cè)足，一度被認(rèn)為是夔。夔是古代傳說(shuō)中惡的象征物，故而將這幅畫(huà)的含義釋為善惡之爭(zhēng)，恭立的婦女則是祈禱善靈的勝利。也有學(xué)者根據(jù)楚人的喪葬習(xí)俗，認(rèn)為這是一幅描繪一位墓中死者對(duì)引道升天的祝禱。在婦人之上繪的龍鳳，寓示著死者隨龍鳳所引升天時(shí)情形。騰空而起的龍、鳳均有一種向上的動(dòng)勢(shì)，而下方的側(cè)立人物則反映出一種跟隨的特征。可以肯定這是一幅為死者祈天求佑的具有豐富含義的繪畫(huà)作品。  這名年輕女子便是墓主人，希望死后其靈魂在鳳鳥(niǎo)的導(dǎo)引下升天。楚人對(duì)鬼神的信仰由來(lái)已久，在這幅我國(guó)最早的帛畫(huà)中得到了驗(yàn)證。《楚辭?大招》中，楚人以鳳來(lái)引誘所招之魂，故而聲聲呼喚“魂兮歸來(lái)，鳳凰翔只”。作為招魂的旌幡，帛畫(huà)的實(shí)用價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于藝術(shù)欣賞價(jià)值。然而我們還是得以窺見(jiàn)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期純用線條和墨塊構(gòu)成的繪畫(huà)作品。鳳凰華麗緊致的細(xì)膩翅羽和長(zhǎng)尾的疏松大羽形成了鮮明對(duì)比，鳳凰造型純用幾何裝飾紋樣形象簡(jiǎn)練，想必早已形成固定的繪畫(huà)圖示。帛畫(huà)招魂后倒扣在棺材上，也說(shuō)明這幅畫(huà)是為這個(gè)女子準(zhǔn)備的。女子剛剛離開(kāi)陽(yáng)世不熟悉冥界路線，后人將其畫(huà)在旌幡上，招引她的魂并且指引升天路線。在這一點(diǎn)上，《人物龍鳳圖》和馬王堆一號(hào)漢墓T形帛畫(huà)以及《人物御龍圖》有著很大的淵源，同樣都是引魂升天甚至描繪升天后的美好世界。T形帛畫(huà)上甚至還繪有天上仙界、地下冥界、人間世界的情況，天國(guó)世界的門(mén)口有一塊玉璧，騎龍升天的人穿過(guò)玉璧便進(jìn)入夢(mèng)寐以求的天國(guó)世界。對(duì)鳳崇拜信仰的楚人都是火神祝融的后人，祝融“其精為鳥(niǎo)，離為鸞”。楚地的人們自然愿意借助鳳鳥(niǎo)這個(gè)靈物穿梭在三界之中，最終在天國(guó)享受美好的生活。
      春秋戰(zhàn)國(guó)那個(gè)禮崩樂(lè)壞戰(zhàn)亂不斷的年代，人們只能寄托美好于后世生活甚至得入天國(guó)。楚女子花容月貌家庭富足，她的過(guò)早離世大約也是時(shí)局動(dòng)蕩和生活不易引發(fā)的。帛畫(huà)中廣袖的飄逸，曳地裙擺的翻折，無(wú)不具有楚人浪漫的生活情調(diào)。她似乎站于一葉扁舟之上，這是家人希望她在茫茫的冥界風(fēng)浪里順利航行而準(zhǔn)備的。這幅帛畫(huà)從用筆用線的描述、人物特征的描繪到圖的構(gòu)成無(wú)不反映出我國(guó)古代繪畫(huà)對(duì)形、神獨(dú)特的氣質(zhì)和豐富內(nèi)涵的表現(xiàn)。