嬰戲圖，描繪兒童游戲的畫作，又稱“戲嬰圖”，是人物畫的一種。以小孩為主要繪畫對象，以表現(xiàn)童真為主要目的，所以畫面豐富，形態(tài)有趣。嬰戲圖最早見于唐代長沙窯瓷器。清代瓷器上出現(xiàn)嬰戲圖，緣于康熙朝社會生活穩(wěn)定、人口增長較快。在那種大背景下，嬰戲圖成為習(xí)見的藝術(shù)畫面，并使宮廷藝術(shù)品受到影響。同治、光緒時期嬰戲圖也多見。 中國很早已有繪畫嬰孩的傳統(tǒng)，到了唐宋時期技巧漸趨成熟，宋代是嬰戲圖的黃金時期，成為繪畫中極受歡迎的畫類。
嬰戲圖絕非純?yōu)椤皟簯颉保谥袊L畫史上占有重要的地位。在寫實的照片未出現(xiàn)以前，我們只能靠文字去想像古人之面貌和活動。文字的描寫并不足以把古人的生活具體地表達(dá)出來，唯有繪成圖畫才能使當(dāng)代人看到、感受到他們實質(zhì)形態(tài)。
古代崇尚多子多福，認(rèn)為蓮諧音“連”，故童子玩蓮目口寓意“連生貴子”。紋飾圖案多以一個或幾個頑皮可愛的男嬰組成，或肩負(fù)荷葉交腳而行，或幾個嬰孩同戲一束荷花。有坐、有立、有玩、有鬧，將不同姿態(tài)的游戲和動作刻畫得生動活潑，情趣盎然。
唐代張萱、周棠都以繪畫仕女與嬰孩著名，尤以張萱為甚。張萱，字孟奇，號九岳，別號西園，廣東博羅人。善畫人物，工仕女，尤擅于繪畫嬰兒，流傳為他所作嬰孩的繪畫有《抱嬰仕女圖》、《乳母將嬰兒圖》等。
宋代，嬰戲圖的畫作大量增加，宋代的嬰戲圖題材多樣化，取材廣泛和創(chuàng)新。以描繪孩童在庭院下棋、擊球、捉蝴蝶、玩傀儡等游戲時的歡樂神態(tài)，或發(fā)生小爭執(zhí)的“庭院嬰戲圖”最多。黃賓虹《虹廬畫談》總括宋代畫家選題之風(fēng)尚為：“一人、二嬰、三山、四花、五獸、六神佛。”可見嬰戲圖在宋代已自成一派，并成為受歡迎的畫類。
宋代擅于描繪嬰孩的畫家人才輩出，北宋時有劉宗道繪《照盆嬰兒》聞名。鄧椿《畫繼》描述，畫中嬰孩“以手指影，影亦相指，形影自分。”令人聯(lián)想到畫中小孩指向水盆中，望到自己倒影的好奇神態(tài)，情景生動有趣。明代丁觀鵬曾繪畫類似畫作，名為《照盆嬰戲》，畫上題有“呼來卻弗應(yīng)，顧時鎮(zhèn)相視，扶盆問水中，汝是誰家子。”畫中有一小孩躲于屏風(fēng)后欲呼喚同伴，然而同伴正探視水中的倒影，互相嬉笑，甚覺新奇有趣。
南宋時，繪畫嬰孩最著名的蘇漢臣和李嵩。蘇漢臣，開封人，宮廷畫師，擅畫嬰兒。歷代鑒賞家對蘇漢臣所畫的嬰戲圖評價極高，張?zhí)╇A《寶繪錄》云：“作嬰兒，深得其狀，而更盡神情。”又如《南宋院畫錄》記章允恭《題浴嬰圖》：“其寫嬰兒，色鮮潤，體度如生，熟玩之不啻相與言色者，可謂神矣。”卞永譽(yù)《式古堂書畫匯考》評論《嬰兒斗蟋蟀圖》：“嬰孺四蹲踞斗蟋蟀，天機(jī)爛漫。”蘇氏擅于繪畫嬰孩形態(tài)和神韻，而且用色鮮艷豐富，盡顯兒童玩樂時的熱鬧氣氛。李嵩，浙江錢塘人，出身貧苦，少年時當(dāng)過木工。后得宮廷畫師李從訓(xùn)收為義子，教以畫藝，得以晉身宮廷畫師之列。李嵩雖然身為宮廷畫師，但筆觸平實，蓋因他出身民間，熟知低下階層的生活，所以李氏擅長繪畫民間的生活面貌。他的名作《市擔(dān)嬰戲》這幅畫用線勾勒人物形態(tài)，略施淡彩，勾勒出平民階層兒童的歡樂。
明、清時的嬰戲圖，以嬰兒為畫面主角，釣魚、玩鳥、蹴球、趕鴨、抽陀螺、攀樹折花等，生動活潑，情趣盎然。瓷器上較早見于唐代長沙窯釉下彩繪茶壺。八角形流下繪一胖娃，赤身系肚兜，肩荷一蓮杖，手挽飄帶。宋、金時，耀州窯、定窯、介休窯、景德鎮(zhèn)窯、磁州窯等用刻劃、印花、繪畫等技法表現(xiàn)嬰戲紋；或童子戲花；或雙嬰蕩船；或騎竹馬；或抽陀螺。以磁州窯嬰戲畫面最為生動。明、清時的嬰戲紋，人數(shù)增多，有四子、十六子、二十子、百子等，以十六子和百子嬰戲為典型。清代瓷器上的嬰戲紋飾具有寓意，多描繪貴族子弟的游戲場面，如鬧花燈、騎馬做官、舞龍等。
明、清時嬰戲紋既豐富又富有特色，較全面地反應(yīng)了兒童生活的情景，畫面普遍生動活潑，充滿著童真的情趣和吉祥的意蘊(yùn)。常見的嬰戲紋圖有戲蓮圖、蹴鞠圖、放風(fēng)箏圖、捉迷藏圖、斗蛐蛐圖、玩花燈圖、習(xí)武圖、對弈圖等。“庭園嬰戲”，描繪孩童們在庭園內(nèi)的活動寫實，如放鞭炮、騎木馬等，繪畫工整，畫風(fēng)疏朗；郊外嬰戲圖，人物較抽象，近簡筆畫風(fēng)。