昌化雞血石是中國特有的珍貴寶石，具有鮮紅艷麗、晶瑩剔透的天生麗質(zhì)，歷來與珠寶瓚翠同樣被人們珍視，被譽為中華“國寶”，出產(chǎn)于浙江省臨安市哲西大峽谷源頭的玉巖山。
雞血石是由含純辰砂的地開石、高嶺石等礦物組成的，其“血”即指石質(zhì)中含有紅色。這是因為石中含有汞所致，血色的多少決定了石質(zhì)的等級。血有鮮紅、大紅、紫紅、淡紅，可呈片狀、團塊狀、條帶狀、星點狀等等。血色以大塊呈鮮紅色為貴，如果是全紅即滿地皆紅，不見地子者世稱“大紅袍”，則價攀田黃石。
決定雞血石品級的除了血色還要看質(zhì)地，看“血”凝結(jié)在什么樣的質(zhì)地上，如果含在奶白色凍石或黃油色凍石的質(zhì)地上，均是名貴品種，其中以半透明、有脂肪感、顏色白如玉的“洋脂凍”為上。有一種石為在黑多白少的質(zhì)地上“滴”以鮮血，人稱“劉關(guān)張”，也是雞血石中的上品。
與青田石正好相反的是昌化石，它宜印而不宜雕。青田石色澤淡雅，昌化石的質(zhì)地也略嫌單調(diào)，但那紅似雞血的石頭卻分外妖嬈。據(jù)說因血石鮮紅，有吉祥之意，在清代昌化雞血石還被作為三品以上官吏官帽的帽頂材質(zhì)之一，所謂“紅頂”。可見其尊貴。
昌化雞血石由于石材珍貴，一般都直接用作印章材料，很少有后期加工雕刻，因為鮮艷的血色足以奪人眼目，雕刻后反而破壞了章面上自然生成的畫面。而且雞血石的色彩、形態(tài)變化太多，常有捉摸不定之感，即使雕工上乘者，也很難施展其因材施工的技藝。甚而至于，有時經(jīng)過雕刻的雞血石，我們更要小心注意它的質(zhì)地，是否有為了遮蓋石材本身的瑕疵而有意為之。不過由于資源接近匱乏，在評選國石的過程中，似乎來自昌化石的聲音最小，倒是后起之秀、產(chǎn)于內(nèi)蒙古赤峰的巴林石有一定聲勢。
雞血石“怡情悅性”璽
“怡情悅性”璽，清晚期，雞血石質(zhì)，隨形光素方形璽，漢文篆書。面1.8cm見方，通高5.8cm。邊款“臣吳永恭制”。
慈禧太后寶璽。從邊款可知此璽為吳永刻制進呈之物。吳永，浙江吳興人，同治四年（1865）生，童年時家道殷實，先后就讀于劉復(fù)初、郭紹先、郭嵩燾等名師。“涉獵經(jīng)史之余，工繪事，通音律，摹刻漢印，古茂有致，雅俊稱于時”，曾“鬻書畫鐫刻以自給”。光緒二十六年（1900），八國聯(lián)軍攻入北京，慈禧太后攜光緒帝倉惶出逃，經(jīng)山西而到西安，“間關(guān)道途，晝餐無糗糒，夕休無床榻，饑寒羸瘁”，情狀落魄。幸虧當時任懷來知縣的吳永途中迎駕，服侍恭謹有加，才使窘?jīng)r稍有好轉(zhuǎn)。吳永因此深得慈禧太后寵信，被任命為前路糧臺會辦，隨扈西行。擢升知府，準專折奏事，寵冠群僚，朝里盡為側(cè)目。此璽大概就是慈禧太后從西安回鑾以后吳永刻治進獻的。
“惟幾惟康”語出《尚書•益稷》：“安汝止，惟幾惟康，其弼直。”蓋言人君奉天命以臨民，安其位者，惟在慎幾，惟在慎微。嘉慶以“惟幾惟康”為治世之要道，故刻之于璽，垂諸萬世，固當與典謨訓(xùn)誥共昭法守。
