篆刻是一門書法和雕刻結合的藝術，懂得篆刻工藝的人一定要會書法、要知道小篆、大篆，還要懂得雕刻藝術。所以篆刻是一門很難掌握的技藝。篆刻的刀法也很多，切刀與沖刀是兩大基本類，其中還細分很多刀法。
切刀與沖刀
篆刻刀法分為切刀與沖刀兩大類，還細分為復刀、補刀、埋刀、舞刀、澀刀、留刀等多種刀法。 執(zhí)刀有兩種姿勢:一是用執(zhí)毛筆的方法,大拇指、食指、中指、無名指執(zhí)刀,小指抵住無名指,刀口向右,刀桿傾斜。運刀必須是向左推進；
二是像握拳一樣,五指握刀,大拇指在外面,運刀是由外向內沖切。第一種執(zhí)刀怯較靈便,適宜小中印及工細風格的印;第二種執(zhí)刀法力量較強,但也顯得不太靈便,適宜大印及粗礦風格的印章。
1.切刀
運刀由右向左、由外向內,先將刀鋒切入石內,使刀桿順筆畫方向擺動,一起一伏地切刻前進,如人在沼澤地行走,一步步拔腿向前搬動。這樣切刻出來的線條留有逐步移動的刀的痕跡,顯得沉穩(wěn)潑辣。典型的例子就是“西泠八家”丁敬等人的朱文印。
2.沖刀
運刀由右向左、由外向內,或者向身體反方向沖去。刀鋒入石后,掌握一定的深淺度,力量要勻,運刀速度略快而又能把握住,即雖然是一刀順勢沖去,但到該停處就停住,不會沖出刀外而劃破手指。這是個基本功,就如驅使馬奔跑,然到懸崖處,韁繩一勒就能兀然而止。典型的例子要算齊白石的“中國長沙湘潭人也”的白文印,內含一股“沖勁”。
切刀與沖刀有時也可結合運用,即沖中有切,切中有沖,如趙之謙的“二金蝶堂”白文印、吳昌碩“缶廬”朱文印。

    篆刻筆畫一般總是用兩刀完成,朱文自不必說,白文也是如此。只有齊白石白文單刀直入,筆畫一次完成,開創(chuàng)一派。篆刻不似書法,如一刀刻了之后感到不太理想,可以重新復刻一刀。運刀妙在刀鋒,但刀面也有作用。清趙之謙說過:“古印有墨尤有筆,今人但有刀與石。”這是有見地的。所以在運刀時,應以刀作筆。石于刀與筆的關系,明朱簡《印章要論》指出:“刀法者,所以傳筆法者也。刀筆渾融無跡可尋,神品也;有筆無刀,妙品也;有刀無筆,能品也;刀、筆之外而有別趣者,逸品也。”

印章的篆法、章法、線條,最后均要通過刀法去完成
正入正刀法：正鋒入石，刀干與石面略有角度。
 
單入正刀法：側鋒入石，一刀希能刻一劃。
 
雙入正刀法：側鋒入石，兩刀成一劃，方向相反。
 
復刀法：側鋒入石，一刀不能刻成一劃時，向同方向再刻一刀。
 
沖刀法：正鋒或側鋒入石，向前推進。
 
切刀法：側鋒入石，向下壓切。稍具前推之勢。
 
澀刀法：側鋒入石，磨擦前進。
 
遲刀法：側鋒入石，用力重，稍退即進，行動緩慢。
 
舞刀法：側鋒入石，一左一右，回蕩前進。
 
輕刀法：正鋒或側鋒入石，力輕淺刻。
 
埋刀法：正鋒入石，刀鋒壓低，貼近石面。
 
平刀法：刀口平貼石面，鏟平底地用。
 
留刀法：存意而不存形，故無刀可言，只用於轉折處之虛筆。