洮河石硯產(chǎn)于甘肅洮州，是我國(guó)古代四大名硯之一,和安徽歙縣的歙硯、廣東肇慶的端硯、河南洛陽(yáng)的澄泥硯起名。洮河石硯以洮河石為石材，所以又稱洮硯、洮石硯、洮河綠石硯。洮河石硯早在唐宋時(shí)期就已馳名海內(nèi)外，迄今已有1300多年歷史。

洮河石硯硯石質(zhì)細(xì)膩古樸，包漿厚，河硯石質(zhì)多有紋理，硯臺(tái)澀不損毫，滑不拒墨，發(fā)墨迅疾，久蓄不涸。石色基本為綠色，又有墨綠、碧綠、輝綠、翠綠、淡綠、灰綠等色的變種，是水成巖的一種，又名輝綠巖，因產(chǎn)于甘肅省甘南藏族自治州卓尼縣洮硯鄉(xiāng)洮河之濱而得名。

洮河石硯種類
洮河石硯根據(jù)洮河石的種類不同，洮河石硯品質(zhì)也分為三種硯臺(tái)。
1.鴨頭綠，亦稱“綠漪石”，硯臺(tái)色澤綠，質(zhì)堅(jiān)細(xì)，紋路似水波——若在綠色紋路間，夾雜些淡淡的黃，則更名貴；
2.鸚鵡綠硯臺(tái)，鸚鵡綠色澤深綠、石質(zhì)細(xì)潤(rùn)；
3.柳葉青，柳葉青洮河石硯臺(tái)帶朱砂點(diǎn)的綠。
洮河石硯文獻(xiàn)記載
唐代著名書(shū)法家柳公權(quán)在其《論硯》中寫(xiě)道：“蓄硯以青州為第一，絳州次之，后始重端、歙、臨洮（今指甘肅卓尼一帶）。”這是迄今所見(jiàn)文人對(duì)洮硯的最早評(píng)價(jià)。可見(jiàn)在當(dāng)時(shí)洮硯已享有同端、歙硯齊名的地位。洮硯的盛行始于宋代，被作為當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)進(jìn)貢于朝廷，逐步取代了停采的紅絲石硯，成為“四大名硯”之一。宋代鑒賞家趙希鵠曾經(jīng)在他的《洞天清祿集•古硯辨》中說(shuō)：“除端、歙二石外，惟洮河綠石，北方最貴重，綠如藍(lán)，潤(rùn)如玉，發(fā)墨不減端溪下巖，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無(wú)價(jià)之寶。”事實(shí)上，洮河硯出身并不高貴，原本只是礪石的一種。洮河流域在宋代為西夏政權(quán)的領(lǐng)地，西夏人經(jīng)常使用此石作為磨礪戰(zhàn)刀的軍用物資。對(duì)于宋朝文人來(lái)講，洮河硯石材難得，是非常緊俏的“外國(guó)進(jìn)口貨”，因而倍加推崇。例如蘇東坡在《魯直所惠洮河石硯銘》中贊揚(yáng)黃庭堅(jiān)所收藏的洮河石硯：“洗之礪、發(fā)金鐵。琢而泓，堅(jiān)密澤。歲丙寅，斗南北。歸予者，黃魯直。”
北宋詩(shī)人、書(shū)法家黃庭堅(jiān)賦詩(shī)贊曰：“洮州綠石含風(fēng)漪，能淬筆鋒利如錐。”