摩崖石刻古代宗教雕刻藝術(shù)的一個類別。以山崖的壁面為材料所作的雕刻。多以高浮雕及半圓雕為主體，替山造型。所謂摩崖石刻，就是利用天然的石壁以刻文記事的石刻。這種摩崖石刻，尺寸不一，長寬各異，文字多少也不相同，總之無固定規(guī)格，只要能滿足刻字者的需要就行了。根據(jù)現(xiàn)在所知，我國摩崖石刻的分布地區(qū)較廣泛，差不多各個省市都有，其中如陜西漢中的褒斜道，山東泰安的泰山、掖縣的云峰山，湖南祁陽的浯[wu吳]溪，江蘇鎮(zhèn)江的焦山等，都是著名的摩崖石刻區(qū)。
摩崖石刻起源
摩崖石刻文字出現(xiàn)的時間，有很多說法，有的說出現(xiàn)于周代，有的則說在商代就有了，但都缺乏可靠的證據(jù)。根據(jù)可靠記載和現(xiàn)有實(shí)物考察，可以確指為摩崖石刻者，最早見于東漢時期。這時摩崖數(shù)量不少，已達(dá)到了一個相當(dāng)水平。漢代以后，各朝代都有摩崖石刻，有的也很著名。現(xiàn)根據(jù)不完全統(tǒng)計，比較著名的摩崖，漢朝有10多處，魏、兩晉、南北朝有近20處，隋唐時期有10來處。宋以后也有一些，總共約有50處。
摩崖石刻主要分布
我國還有一些較有名的摩崖石刻，《經(jīng)石峪摩崖》，刻在泰山斗姆宮東北方大約一公里左右的山谷中，該谷有磴[deng 鄧]道可通，谷中有小溪，溪右岸有一自然的微有坡度的花崗巖石坪，面積約一畝左右，佛教經(jīng)籍《金剛般若波羅蜜經(jīng)》一部即刻在該石坪上，所以其峪(山谷)也因刻此佛經(jīng)而著名于世，故世人又改稱其名為“經(jīng)石峪”。
經(jīng)石峪刻經(jīng)，無年款、書者和刻工姓名，歷代很多書法家都以其為北齊時的作品。也有人認(rèn)為其字與山東尖山摩崖《唐邕[yong 擁]題名》相似，所以為唐邕、王子椿等人所書。當(dāng)時所刻應(yīng)為《金剛經(jīng)》全文，經(jīng)歷代剝蝕，現(xiàn)僅存30余行，1000余字，每字直徑50厘米左右，書體篆、楷、隸兼?zhèn)洌瑫ㄥ賱牛煮w雄渾，歷代被尊崇為“大字鼻祖”、“榜書之宗”。明清以來，崖間多有游人題刻雜于其中。近來在峪側(cè)建有高山流水亭，觀賞摩崖之余，還可在此小憩。1967年，在溪上游筑攔水壩一道，使溪改道，加強(qiáng)了對摩崖石刻的保護(hù)。
《紀(jì)泰山銘》，在泰山岱頂大觀峰，削壁刻字。摩崖石刻高13.3米，寬5.3米，刻文24行，每行51字，共996字。唐開元十四年(公元726年)，唐玄宗(李隆基)到泰山祭天封禪時撰文，用隸體書寫，額亦用隸書題“紀(jì)泰山銘”四個大字。銘文首題和尾部紀(jì)年為楷書，稍有變化。摩崖銘右側(cè)有唐蘇颋〔ting挺〕“東封朝覲頌”等題名，明朝時已漫漶〔huan患〕不清。1959年，已將《紀(jì)泰山銘》全部銘文貼金保護(hù)，分外壯觀。
陜西漢中地區(qū)摩崖石刻，集中于褒城縣石門地區(qū)。所謂石門，就是東漢明帝(劉莊)永平年間(公元58—75年)所開鑿的一段隧道。古代褒斜道南出褒谷，就穿行于這個隧道中。褒斜道是由陜西關(guān)中地區(qū)通到蜀郡(今四川省西部)去的一條道路。石門所在地兩山對峙，有“虎峰”、“熊山”之勝，有漫道雄關(guān)之險，褒水奔流于兩山之間，其浪激時如飛雪翻滾，沉靜時如“浮浪玉盆”，勝似圖畫一般。這里的摩崖石刻很多，達(dá)到百余品。其中《石門十三品》尤為著名。它們分別刻在褒谷水兩岸石門內(nèi)外，雕鑿時間以漢魏等朝為主。如東漢的《漢鄐〔chu處〕君開通褒斜道摩崖》、《故司隸校尉犍為楊君頌》、《右扶風(fēng)丞李君通閣道摩崖》、《楊淮、楊弼表祀摩崖》，三國時期的《李苞通閣道題名》，北朝時期的《石門銘》以及南宋時的《山河堰落成記》等。這些摩崖都是在遠(yuǎn)離鬧市的幽谷之中，由于有深澗絕壁為屏障，歷代禍亂未能波及，所以保存較好。以后，由于興建褒水大壩等水利工程的需要，將其中主要部分遷到現(xiàn)在漢中博物館保存。
《漢鄐君開通褒斜道摩崖》，在陜西勉縣褒谷石門西南半里左右的山崖上。開鑿于東漢明帝永平六年至九年(公元63—66年)。主要是記述陜西漢中太守鄐君受皇帝詔命承擔(dān)修整漢中褒谷到郿[mei 梅]南斜谷古棧道的情況，文中有“作橋格六百二十三間，大橋五，為道二百五十八里”等記載。不過褒斜古棧道全長為470公里，這里只說修道258里，可見鄐太守只是修了一部分。這件摩崖是研究我國棧道史的重要材料。此摩崖本身無文字標(biāo)題，故歷代稱呼各異，如《開通褒斜道石刻》，《開通褒斜道摩崖》，或者叫《漢中太守巨鹿鄐君開通褒斜道碑》，《漢永平開通褒斜道石刻》等.
南方也有可與北方摩崖石刻相媲美的摩崖石刻群，湖南省祁陽縣浯溪石刻就是其中之一。
浯溪在祁陽縣城的西南約二公里左右的湘江西岸。浯溪之水從山中流出，在此處與湘江相匯。俯視山腳，江水溪水，波光粼粼，游魚點(diǎn)點(diǎn)；仰看山頂，花樹叢生，百鳥飛翔，景色十分宜人。難怪人們在《祁陽縣志》中要贊美“浯溪勝景”是“天地生成”，“一草一木”都“別饒雅趣”。
浯溪由于兩水相匯于此，形成了山高谷深的勝景，加之山形突兀峭拔，崖石質(zhì)地優(yōu)良，為摩崖石刻的雕鑿提供了優(yōu)良的條件。所以浯溪摩崖數(shù)量很多，其中尤以《大唐中興頌》最為有名。
文峰山摩崖石刻，位于山東掖縣城東南7.5公里，共有石刻30多處，多在突出巖石的側(cè)面，大小不一，形式各異，主要為北朝大書法家鄭道昭任光州(治今掖縣)刺史時所書。著名作品《滎陽鄭文公之碑》，高2.8米，寬3.6米，內(nèi)容為記其父鄭羲生前事跡，長達(dá)1300余字；圣經(jīng)山摩崖石刻，在山東文登縣城西25公里處，山巔有巨石，狀如新月，俗稱“月牙石”，長約16米，高約6米，內(nèi)容為老子《道德經(jīng)》上、下經(jīng)，連同附記共6000余字；
鐵山摩崖石刻，位于山東鄒縣城北郊的一塊巨大的花崗巖石屏之上，面積1037平方米，內(nèi)容為北周大象元年(公元579年)刻《金剛經(jīng)》、頌文和榜石題名等；
岡山摩崖石刻，位于鐵山之北，與鐵山、尖山、葛山摩崖石刻并稱“古邾〔zhu朱〕四山摩崖”。該石刻于北周大象二年(公元580年)，計26處，主要內(nèi)容為《金剛經(jīng)》；
九日山摩崖石刻，位于福建南安縣豐州金雞山，現(xiàn)存97方，主要記載北宋崇寧三年(公元1104年)至南宋咸淳二年(公元1266年)時期文人官紳登游賦詠和泉州郡守偕市舶司官員祈風(fēng)送舶等活動情況，是當(dāng)時泉州港海外交通的珍貴史料；白鶴梁石刻，位于四川涪陵城北的長江中，刻于東西長1600米、南北寬10余米的天然石梁上，枯水時始顯。計有自唐廣德二年(公元764年)至近代的題記163段，石刻魚圖14尾，斷斷續(xù)續(xù)記載了72個年份的歷史枯水位情況，對研究長江水文有重要價值。
上述為摩崖石刻群，單獨(dú)的摩崖石刻，數(shù)量就更多了。如1980年在內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂倫春自治旗嘎仙洞發(fā)現(xiàn)的北魏太平真君四年(公元443年)魏世祖拓跋燾派李敝祭祖時刻在石壁上的祝文，是1500年前留下的一份“石書”檔案，對研究入主中原最早的鮮卑族的早期歷史、先民生活有重要價值；
劉平國摩崖，東漢桓帝時(公元158年)刻于新疆阿克蘇境內(nèi)賽木里(今拜城東北喀拉達(dá)格山的博者克拉格溝口)的巖石上。刻字分兩處，北為題記，南為頌文。清光緒五年(公元1879年)發(fā)現(xiàn)。內(nèi)容記述龜茲左將軍劉平國等人開山建關(guān)之事，是研究我國新疆地區(qū)的重要史料之一。
