畬族是中國五十六個民族中比較古老的少數(shù)民族，90%以上居住在福建、浙江廣大山區(qū)，其余散居在江西、廣東、安徽等省。
一、宗　族

　　畬族人居住的村寨一般都有“祠堂”和“房”的組織。同姓同祖多屬于一個祠堂，設(shè)族長一人，主持公共事務(wù)和族內(nèi)糾紛及祭祖等活動。“祠堂”之下按近親血緣組織“房”，同房人聚居在一起。畬族的一些宗族保存有祖圖，記載祖先的來源和歷史。南平市東坑鄉(xiāng)嶺炳洋村畬族老人藍有珍，藏有祖圖一幅，五彩紛呈，式樣獨特，該圖全卷長8米、寬近30厘米，構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，形態(tài)逼真，共畫有100多個古裝人物，組成20個生動連貫的畫面。畫中有“龍犬會親”、“龍庭乞姓”、“高辛王”、“狗王出山”、“茆山學(xué)法”、“挑桂樹義”、“畬人射山”、“南海山”等。此圖今保存在南平市博物館，為國家二級文物。多數(shù)宗族都有祖杖，祖杖上雕有龍頭，這些都是圖騰信仰的標(biāo)志。

　　畬族內(nèi)部為統(tǒng)一輩份，辨別是否本族人或本姓人，以及血統(tǒng)的近遠，因此以祠堂為單位，每20年要排行一次(有的地方每年排一次)，排時由族長和長輩數(shù)人秘密先將本祠若干年內(nèi)出生的男女，年、月、日、時登記起來，按輩份和出生前后進行排行，并寫上族譜，排行中的區(qū)別是以“大、小、百、千、萬、念”這六個字周而復(fù)始的辦法來區(qū)別，有的地方雷無“百”(潭西宗譜無“百”)、無“念”，鐘無“千”、無“念”。婦女也有排行，是在娘家與同輩姐妹一起排的。如男的同輩有200人，就從一郎排到二百郎，女的同輩有200人，就從一娘排到二百娘。這種排行只有在本人死后才能告訴家屬。女的向娘家要，男的向族長討。排行還有一個作用，可以測出對方是否畬族及何姓，當(dāng)畬人相遇時問：“你根竹子破幾開”，若是藍姓則答“我根竹子破六開”，姓雷就答“我根竹子破五開”，因雷無“念”或無“百”。姓鐘則答“我根竹子破四開”，因鐘無“念”、無“千”。

　　順昌縣水南鎮(zhèn)井壟村畬族雷姓，至今還保留著傳統(tǒng)排行的風(fēng)俗。

二、婚　姻

　　畬族婚俗與漢族大致相同。在古代，畬族婚姻比較自由，同姓不婚，同姓不同香爐的可以結(jié)婚。一般不與漢族通婚。

　　建陽縣畬族，道光縣志記載，“聘禮悉二十四金，于歸日不具嫁貲，稍充裕者予以田器，此外無他物。先期二、三日，婿來迓，略如古親迎禮。及期，婿前導(dǎo)，新婦裹紅帕于首，衣藍色衣，張寸傘，徒步隨之，女父殿其后，若擁護然。至婿家，親賓已先匿，庭無一人，新婦必先詈之曰：汝家絕人種耶，眾始出應(yīng)之曰，正賴汝來接人種耳”。

　　光澤境內(nèi)的畬族，五代外可同姓結(jié)婚。禮儀簡樸。結(jié)婚之日，待天黑后迎娶，不點燈，不坐轎，新娘步行至夫家(亦有新郎、新娘共撐一傘，并肩同行)，沿途歌唱不已。嫁妝則盡鋤頭農(nóng)具，有寓共同耕作之意。首飾、衣服少。鄉(xiāng)親前往賀喜，以歌代禮，有單唱、對唱、合唱，直唱到天亮。尤喜招婿入贅，可以以婿為子。民國時期畬漢通婚漸多，現(xiàn)今更普遍。

　　畬族姑娘婚嫁時，穿著“鳳凰裝”，拜堂時圍上一領(lǐng)繡滿花卉的百褶紅裙，腳套方頭鉤鼻繡花里鞋。頭飾用紅毛線將長發(fā)系為一束，挽在頭頂結(jié)成高髻，冠以尖形布帽，形似半截牛角，上貼一片薄短銀牌。頭髻插銀及各色珠子，下垂前額遮掩面部，3把銀鳳頭花插于前頂，左中右圍成一環(huán)；脖上戴銀鳳嘴，翅爪吊串銀鏈，鏈上綴有小珠子、小銀片、自然下垂、閃爍其光。

　　新中國成立前，受與漢族雜居的影響，畬族買賣包辦婚姻嚴(yán)重，男女婚姻極不自由。溺女嬰、養(yǎng)童媳的風(fēng)氣很盛。

三、生活習(xí)俗

　　畬族婦女產(chǎn)后照常吃飯，無特殊滋補，世代相傳的青草藥，分娩即服，可抵御風(fēng)寒和水的侵襲。嬰兒降生七日，洗娘檢查臍眼，主人備宴，陪洗娘與前三日幫助喂奶者共進“湯餅”席，出生一月辦“彌月”筵。

　　建陽畬族慶壽，全村人都參加祭祀先祖盤瓠的儀式。畬民50歲始慶壽，隨后為60歲、69歲、80歲，86歲做90，94歲做百歲，親友禮品貴賤隨人，不予計較。壽慶一般三日，唱歌與進餐交替進行，每每至深夜。

　　畬族歷史上盛行過火葬。那時畬民被迫到處遷徙，傳說畬民遷到哪里就把祖先的骨灰背到那里，后來逐漸定居下來，才把火葬改為土棺葬。

　　畬族婦女十分勤勞，不僅從事田間勞動，且操持繁雜的家務(wù)勞動。據(jù)民國版建陽縣志記載：“生子逾月，服農(nóng)事如常，日上哺兒一次”。

　　畬族的服飾男的與漢族差不多，婦女則不同，斑斕絢麗，豐富多彩，上衣著青黑色，褲著青藍色，又因地區(qū)不同，形式各異，種類繁多。發(fā)式也與漢族婦女相異，南平市的畬族未婚少女頭上只梳一個辮子，已婚婦女頭帶紗巾，紗巾上三塊銀鏡，衣服有繡花，袖口有南京帶，下身穿紅邊黑裙，喜穿花鞋。

　　畬族流行的節(jié)日與漢族大致相同，如春節(jié)、元宵、清明、端午、中元、中秋、重陽、冬至等。此外還有本民族獨特的傳統(tǒng)節(jié)日，“二月二”是畬族傳統(tǒng)的會親節(jié)；“三月三”是染烏飯祭祖宗，傳說始祖盤瓠愛吃此飯；“封龍節(jié)”，每年在農(nóng)歷夏至后的“辰”日舉行，傳說這一天天上玉皇大帝給畬山封龍，象征風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。

　　畬族人民有自己獨特的文化，喜愛山歌，節(jié)日或喜慶婚喪，均以山歌表達歡樂和哀挽。男女交誼，以歌言情說愛。畬族詩歌內(nèi)容豐富多彩，生動活潑，有記述本民族來源和遷移經(jīng)過的《高皇歌》，和《麟狗王歌》，有歌頌勞動和愛情的《白蛇傳》和《梁祝》等。建甌市畬族詩歌內(nèi)容豐富，形式多樣，有傳統(tǒng)文學(xué)作品，也有新中國成立后的新歌。傳統(tǒng)詩歌中最著名的，流傳最廣、最久的要算《高皇歌》也叫《盤古歌》，它是一部歷史敘事詩歌，記述盤瓠王一生不平凡的經(jīng)歷，以及畬族祖先帶領(lǐng)子孫到山上開荒種田和一路遷移的經(jīng)過，全詩達200條(每條兩行)。建甌市畬族文學(xué)除詩歌外，還有廣泛流傳在民間的口頭作品，傳說故事，如《畬族祖宗的傳說》、《高辛和龍王》等，敘述他們的祖先如何創(chuàng)業(yè)和反抗侵略者的斗爭經(jīng)過。