鷓鴣戲由一種在山東淄博民間小戲發(fā)展成為有獨(dú)特曲牌、音樂的大戲，在全國傳統(tǒng)戲種中獨(dú)樹一幟。2000年4月20日，全國稀有劇種鷓鴣戲研討會(huì)在臨淄上河村召開，國家、省、市各大媒體先后進(jìn)行了報(bào)道。2006年12月，鷓鴣戲被省政府公布為全省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
　　據(jù)考證，鷓鴣戲起源于清乾隆年間，到現(xiàn)在有300多年的歷史。據(jù)傳，嶗山碑志載：清乾隆年間，有一女子因?yàn)榛橐霾恍叶�到嶗山云海庵出家，成為帶發(fā)尼姑，在長期的修行中，聽到鷓鴣鳥的鳴叫，久而久之，從鳥啼中悟出了一種聲腔，用來抒發(fā)自己的情感，眾人聽后交口稱贊，在傳唱過程中逐漸演變成為鷓鴣調(diào)—鷓鴣戲的雛形。為將此劇傳承下來，該尼姑來到孫家莊（后改名為上河村）住了下來，每天在槐蔭樹下傳授此戲。孫家莊的人聽了以后覺得非常美妙，把尼姑留在該村讓其精心傳授，后來周圍的村民都學(xué)會(huì)了鷓鴣調(diào)，他們是鷓鴣戲的第一代傳人。
　　鷓鴣戲的鷓鴣戲的主要樂器有鷓鴣胡、二胡、三弦、月琴。音樂伴奏以打擊樂為主，幾乎每一句都有打擊樂，在演出的開頭與收尾都用打擊樂，即“開始――打擊――伴奏――打擊――結(jié)束”。鷓鴣戲打擊樂占重要地位，《有一封書》《速通》《三補(bǔ)裹》《緊三緊》等。
　　鷓鴣戲是非常貼近其流傳地域環(huán)境的一個(gè)戲種，保持了原始自然的本色，質(zhì)樸而深情，在興致高漲之余又有一種哀婉幽思的感覺，耐人尋味、發(fā)人深省。
　　鷓鴣戲的服裝、化妝、表演形式上同京劇基本相同，不同的是唱腔和伴奏樂器，其唱腔分為15個(gè)曲牌，并且獨(dú)成體系，主要有勻板、慢板、老生勻板、老旦調(diào)、急杠、慢杠、娃娃腔、悲腔、抱娃娃、刨、茉莉花調(diào)、蓮花落、十到黑、親家斗調(diào)和姜二青調(diào)。唱腔的特點(diǎn)是拖音，即在上句與下句中間加上“唉”拖音，每一句唱腔的中間（特別是勻板）都帶有拖腔，拖腔有悲調(diào)也有喜調(diào)，如同鷓鴣鳴叫，如同鷓鴣鳴叫婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，清脆嘹亮。
　　鷓鴣戲最初唱的是民間小調(diào)，后來發(fā)展成小戲種，內(nèi)容以小戲?yàn)橹鳎�吸收了京劇等大戲的精華以后，開始排演《穆桂英征南》《太公傳》等大戲，成為獨(dú)具風(fēng)格的品牌大戲。精品劇目有：《胭脂》《龍寶壽》《采茶奇案》連臺(tái)戲《五鳳嶺》、十臺(tái)連本戲《太公傳》《粉紅江》《羅通掃北》《穆桂英征南》《狀元打更》《楊排風(fēng)》《寶蓮燈》等五十余部。
　　鷓鴣戲的念白既有臨淄方言的特點(diǎn)，通俗易懂，朗朗上口，又吸收了京劇等戲種的念白精華，所有念白腔調(diào)全部押韻，大氣、規(guī)整，帶著獨(dú)特韻味，鄉(xiāng)土氣息濃郁，深受群眾喜愛。
　　鷓鴣戲的服裝除了經(jīng)專家論證、現(xiàn)在僅存的清嘉慶年間的黃蟒、黑靠、紅靠以外，還有50多部戲曲所用的全套服裝。
　　鷓鴣戲現(xiàn)有文檔資料有影視資料5套，照片、傳承記錄等文獻(xiàn)資料15套，手抄劇本56本。