吃是中國的傳統(tǒng)文化，中國人離不開飲食文化，老北京也不例外。過去老北京吃飯的地方可不叫飯店，而是根據(jù)功能和大小不同分等級(jí)的。老北京城的飯店按照等級(jí)從大到小分別為堂、莊、居、齋。
老北京的飯?zhí)糜心男?/span>
北京的飯莊有約定俗成的規(guī)矩。叫堂的最大，所謂堂，是既可辦宴會(huì)，又可以唱堂會(huì)，飯莊里不僅有桌椅，還有舞臺(tái)和空?qǐng)觯�很是氣派。最早的堂一般都在皇城周圍，比如金魚胡同的隆福堂、東皇城根的聚寶堂、打磨廠的福壽堂、大柵欄的衍慶堂、北孝順胡同的燕喜堂 （ 衍、燕都是與“宴”諧音，均宴請(qǐng)之意），以及東單觀音胡同的慶惠堂和前門外櫻桃斜街的東麟堂兩家冷飯莊，無一不是如此。
老北京的飯莊有哪些
　北京飯莊的淵源，可以上溯到金朝。金海陵王1153年定北京為中都之后，便開始有了飯莊。那時(shí)候叫酒樓。這在《東京夢(mèng)華錄》一書里有記載。元明兩代，北京的酒樓正經(jīng)火紅過一段，馬可.波羅游記中有過描述。到了清朝，尤其到了清中葉以后，北京的飯莊越發(fā)興旺起來。
比堂略小的才叫莊，再次之的叫居。它們與堂很大的區(qū)別在于只辦宴席，不辦堂會(huì)，是一般官員或進(jìn)京趕考秀才落腳之地。清未民初號(hào)稱北京八大居，即是如此。大居包括：前門外的福興居、萬興居、同興居、東興居(此四家又稱"四大興”），大柵欄的萬福居、菜市口北半截胡同的廣和居、西四的同和居、西單的沙鍋居。其中福興居的雞絲面頗有名，光緒皇帝每次逛八大胡同，必去那里吃雞絲面。沙鍋居專用通縣張家灣的小豬，做出的白肉有66樣品種，地小人多，只賣半天，過去老北京有句俗語：沙鍋居的幌子，過午不候，說的就是它的興隆。廣和居是魯迅先生邀朋聚友常的地方。廣和居是道光年間專為南方人開設(shè)的南味館,其中南炒腰花、醬豆腐、潘氏清蒸魚、清蒸干貝、蒸山藥泥,都馳名一時(shí)。 說起南方館， 最早的興起要數(shù)康熙、乾隆都曾六下江南，帶回玩的、吃的，讓北京大飽了眼福和口福。到嘉慶、道光年間，愈發(fā)火爆。
如今看看北京，清末民初鼎盛一時(shí)的老字號(hào)，而今安在哉？上述飯莊，大約除子沙鍋任居還在，其余早已風(fēng)流散去。聽說還有一處在這幾年恢復(fù)老牌子的致美齋。北京城所謂齋都是原來的點(diǎn)心鋪進(jìn)而升格晉級(jí)辦成的飯莊。論檔次和規(guī)模是遜于堂、莊、居的。致美齋是同治年間開辦的，它的一魚四吃、紅燒魚頭和蘿卜絲餅，最享盛名。

　　再有一處掛起老招牌以吸引眾人的是正陽樓飯莊。正陽樓飯莊創(chuàng)辦于咸豐年間,清未民初頗引人矚目，它緊靠前門，地處繁華熱鬧之處，以烤羊肉出名，價(jià)錢又不貴，是一般百姓常光顧的地方，不止一種報(bào)刊書籍記載著它的名聲。

　　眼下正陽樓招牌已非當(dāng)年的招牌，內(nèi)容更非當(dāng)年內(nèi)容，地點(diǎn)也非老地方。人重返歷史是不可能的，歷史也絕不會(huì)向人重復(fù)第二次笑靨。因此，無論是正陽樓也好，致美齋也罷，同和居、沙鍋居也算上，老字號(hào)的招牌都難以挽回北京老飯莊的頹勢(shì)。