山東琴書是齊魯大地最古老的曲藝表演形式之一，山東琴書，又名唱揚琴、山東揚琴，早期稱作“小曲子”。發(fā)源于魯西南菏澤地區(qū)（清曹州府）。它是在明清俗曲的基礎(chǔ)上形成的以聯(lián)曲體為主的曲藝形式，迄今已有近三百年的歷史。
山東琴書的演出形式一般為二至五人，演唱者分趕角色，也兼樂器伴奏。分趕角色者一般二至三人，余者為伴奏兼伴唱。傳統(tǒng)的演唱講究穩(wěn)重大方，演唱者正襟危坐，儀態(tài)端莊，目不斜視，全靠富于變化的唱腔和有機的伴奏配合來完成故事情節(jié)的表達和人物形角的刻畫。
山東琴書非遺傳承人和代表曲目
山東琴書南路代表性傳承人劉士福的《夫妻爭燈》、《呂洞賓戲牡丹》、《辭曹》、《搗灶》、《觀燈》、《姜子牙賣面》等；

山東琴書北路代表性傳承人姚忠賢的《梁祝下山》、《呂洞賓戲牡丹》、《劉伶醉酒》、《斷橋相會》等8個小段，還有徐玉霞、蕭國光、楊蘭芬等20多位藝人。

山東琴書傳承人才匱乏是現(xiàn)在曲藝面臨的難題。“文革”前，山東有34個劇種，目前僅存24個，經(jīng)常演出的只有十余個。據(jù)山東省藝術(shù)研究院調(diào)查顯示，現(xiàn)在全省曲藝曲種能堅持正常演出的只剩十余個，技藝精湛的老藝人所剩無幾，傳承隊伍后繼乏人。