年畫主要是用于新年，具有吉祥喜慶之意，所以叫年畫。。舊年畫因畫幅大小和加工多少而有不同稱謂。整張大的叫“宮尖”，一紙三開的叫“三才”。加工多而細(xì)致的叫“畫宮尖”、“畫三才”。顏色上用金粉描畫的叫“金宮尖”、“金三才”。六月以前的產(chǎn)品叫“青版”，七、八月以后的產(chǎn)品叫“秋版”。有一件遼金時代的《四美圖》，那是有記載的目前最早的一幅木版年畫。年畫的四大產(chǎn)地：朱仙鎮(zhèn)，楊家埠，桃花塢，楊柳青。北京叫“畫片”、“衛(wèi)畫”，蘇州叫“畫張”，浙江叫“花紙”，福建叫“神符”，四川叫“斗方”， 清光緒年間，正式稱為年畫。
年畫畫面線條單純、色彩鮮明、氣氛熱烈愉快，如春牛圖、歲朝圖、嘉穗圖、戲嬰圖、合家歡、看花燈，胖娃娃等，并有以神仙、歷史故事、戲劇人物作題材的。頗多作為門畫張貼之用，夾雜著“神祇護(hù)宅”的觀念，如“神荼郁壘”、“天官”、“秦瓊敬德”等，體裁（或形式）有門畫（獨幅和對開）四屏條和橫豎的單開獨幅等。宋代已有關(guān)于年畫的記載，目前見到最早的一幅木版年畫是南宋刻印的《隋朝窈窕呈傾國之芳容》。清代中期，尤見盛行。建國后，年畫在傳統(tǒng)的基絀上推陳出新，年畫題材有老壽星、紫微星、福、祿、壽等。至與梅蘭竹菊等花鳥圖，豐富多彩，因而深受廣大人民的喜愛。
各地年畫
以下各地區(qū)年畫是第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)民間美術(shù)名錄里的知名年畫產(chǎn)地
天津市的楊柳青木版年畫                  
河北省武強縣的武強木版年畫                    
江蘇省蘇州市的桃花塢木版年畫                  
福建省漳州市的漳州木版年畫                    
山東省濰坊市的楊家埠木版年畫                  
山東省高密市的高密撲灰年畫                    
河南省開封市的朱仙鎮(zhèn)木版年畫                  
湖南省隆回縣的灘頭木版年畫                    
廣東省佛山市的佛山木版年畫                   
重慶市梁平縣的梁平木版年畫                    
四川省德陽市綿竹木版年畫                    
陜西省鳳翔縣的鳳翔木版年畫                    
云南省麗江市的納西族東巴畫                    
西藏自治區(qū)的藏族唐卡（勉唐畫派、欽澤畫派、噶瑪嘎孜    四川省甘孜藏族自治州畫派）　
年畫的分類
按印制工藝分，可分為木板年畫、水彩年畫、撲灰年畫、膠印年畫。
按著色層次分，可分為單色年畫、黑白年畫、彩色年畫。
按年代長度分，可分為古代年畫、近代年畫、當(dāng)代年畫。
按國家地區(qū)分，可分為中國年畫、西洋年畫。
按年度月份分，可分為年度年畫、月份年畫。

年畫藝術(shù)，是中國民間藝術(shù)的先河，同時也是中國社會的歷史、生活、信仰和風(fēng)俗的反映。每逢過農(nóng)歷新年時買兩張年畫貼在大門上，差不多每家都是如此，由大門到廳房，都貼滿了各種花花綠綠、象征吉祥富貴的年畫，新春之所以充滿歡樂熱鬧的氣氛，年畫在這里面起著一定的喜慶作用。