1977年，務(wù)工人員在武威西郊林場平地時發(fā)現(xiàn)了兩座有明確紀年的西夏小型單室磚墓，在墓室內(nèi)一件西夏木緣塔在地下沉睡八九百年后終于面世。
西夏木緣塔為西夏墓葬中第一次發(fā)現(xiàn)的西夏葬器。該塔通高75厘米，塔頂邊沿寬47厘米，呈四層八角形，飾紅色；分塔座、塔身、塔頂和塔剎四部分。塔座為四級八邊臺階。塔身為八邊柱體形，由長34厘米、寬12.5厘米、厚2厘米的八塊木板合成，表面涂藍色，每邊有黃色工整梵文“陀羅尼”，并用漢文注明陀羅尼經(jīng)名。塔頂為傘式八邊形，每邊彩繪云氣紋和一個梵文字，內(nèi)有墨書“故考任西經(jīng)略司都案劉德仁，壽六旬有八，于天慶五年歲次戊午四月十六日亡歿，至天慶七年歲次庚辰（申）口夏十五日建緣塔，至中秋十三日入課訖”。塔剎圍欄為八邊形，其他相輪、覆缽、剎頂都是圓形，由下向上收分；底座周圍繪有卷草紋。

神秘的西夏王國

西夏是個神秘的國度。1038年由黨項人元昊建立。西夏傳國十帝享國189年，居然比遼、金享國時間還要長。鼎盛時期占據(jù)了77萬平方公里的國土。黨項族是古代北方少數(shù)民族之一，屬西羌族的一支，他們最早生活在今青海省東南部黃河一帶。他們臉色黝黑，喜歡以紅色顏料涂面，有西夏宮廷頌詩中寫道：“紅臉的祖墳白河上”。

早期黨項人以畜牧為主，以牦牛、羊、豬為食物，不從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，也沒有徭役賦稅，崇尚武力，不設(shè)法令，戰(zhàn)時集合在一起，平時不相互往來。各姓氏部落三年舉行一次聚會，殺牛羊祭祀天地。
西夏的女人地位遠遠高于農(nóng)耕民族，西夏的女人幾乎擁有與男人一樣的天空，西夏允許女性參政。在西夏歷史上，沒藏氏、大小梁太后、羅太后等女性，她們與男人一樣主政了整個西夏歷史的一半時間。

西夏女性也可以從軍，這些入伍的女兵被稱為“麻魁”或“寨婦”，這是中國歷史上關(guān)于女性合法入伍的唯一記載。西夏“麻魁”大多勇武善戰(zhàn)，戰(zhàn)功赫赫，和男兵一同奮戰(zhàn)在前線。
興起與滅亡都富有傳奇

西夏是古代一個重要的民族政權(quán)，在宋元之間與多個王朝鼎立。西夏能夠雄踞西北一隅，在于他強大的武裝力量。

西夏有一支神秘部隊，僅有3000人，卻能橫掃北宋。這就是西夏的“鐵鷂子”，由開國皇帝李元昊一手創(chuàng)建。這支部隊屬于重裝騎兵，人和馬都戴有最精良的盔甲，良馬壯士，奔馳如飛，類似于金國的“鐵浮屠”，刺不穿、砍不透。“鐵鷂子”戰(zhàn)斗力強悍，在對陣遼、金、宋三國軍隊時從未敗過，戰(zhàn)力超過了遼國“鐵林軍”和金國“拐子馬”，最后被蒙古所滅，是史上公認僅次于蒙古鐵騎的騎兵部隊。

西夏橫空出世，宋、金、遼都對它無可奈何，終結(jié)于蒙古

黨項人的鑄劍水平讓人驚奇！西夏境內(nèi)沒有鐵礦，鑄劍水平卻遠在中原地區(qū)之上。西夏國的劍被譽為“天下第一劍”，在兵器中舉世無雙，就連宋朝皇帝都喜歡佩戴西夏劍。西夏還出產(chǎn)良弓強駑，其攻擊力之強，輕而易舉就能將宋軍的盔甲射穿，宋朝只能憑借自己龐大的財力、物力、兵力干耗西夏。

西夏扛過了宋、金、遼的攻擊，卻敗給了蒙古人，其實蒙古人也在西夏人面前吃過虧，前后22年間攻打了六次，最后西夏首都發(fā)生大地震，這才滅了西夏。而一代天驕成吉思汗也因滅夏之戰(zhàn)受傷而亡，蒙古鐵騎對西夏都城進行屠城，黨項人被殺滅殆盡。蒙古人滅亡西夏之后，西夏人突然消失在了歷史黃沙中。


西夏文字遺存

西夏是有自己文字的少數(shù)民族政權(quán)，文字也很神秘。史載西夏文是西夏第一任皇帝李元昊所創(chuàng)制，公元1039年，李元昊建立“蕃學(xué)”，由大臣野利仁榮主持教授西夏文，培養(yǎng)官吏，并用西夏文翻譯漢文經(jīng)典。后來西夏滅亡，西夏文成為無人能識的死文字。直到20世紀20年代，考古學(xué)家在西夏黑水城遺址發(fā)現(xiàn)西夏文漢文雙解辭語集《番漢合時掌中珠》等，死亡的西夏文才再次復(fù)活，西夏之謎逐步被揭開。