紅珊瑚，這珠寶中唯一有生命的千年靈物，千嬌百媚、光澤艷麗、晶瑩剔透、溫潤(rùn)可人不說(shuō)，還是自古相傳的佛家七寶之一。
    藏傳佛教通常將寶石分為人之寶與神之寶。人之寶是普通百姓裝飾用的，如：金、銀、珍珠、白玉、瑪瑙等；神之寶則屬神及神職人員專用，包括藍(lán)寶石、綠松石、祖母綠和紅珊瑚。在印度和我國(guó)藏族地區(qū)，人們一直視紅珊瑚為如來(lái)佛的化身，寺廟的佛像裝飾都盡可能多地使用紅珊瑚。
    在內(nèi)地，紅珊瑚亦被視為祥瑞幸福之物，作為幸福與永恒的象征，代表著高貴與權(quán)勢(shì)。在清代，珊瑚朝珠是皇帝祀日必佩之物，珊瑚飾品為后妃們不可缺少的日常裝飾，紅珊瑚帽子頂珠更是二品官員專屬。
    關(guān)于紅珊瑚有魔力的說(shuō)法更是廣傳于六合。古羅馬人認(rèn)為珊瑚具有防止災(zāi)禍、給人智慧、止血和驅(qū)熱的功能。十六世紀(jì)，一名叫約翰.威第克的德國(guó)醫(yī)生即斷言，紅珊瑚能預(yù)測(cè)其主人的健康狀況。他發(fā)現(xiàn)，喜戴紅珊瑚飾品的病人，在病情加重時(shí)，珊瑚顏色也變深，當(dāng)黑斑布滿珊瑚表面時(shí)，病人就擦手人寰。
    可以說(shuō)，紅珊瑚是全世界的珍寶，但只有在中國(guó)，才把紅珊瑚文化推向了極致。
千萬(wàn)年成就的有機(jī)寶石
    珊瑚蟲(chóng)是一種常見(jiàn)的腔腸水生動(dòng)物，廣泛生長(zhǎng)在南北緯30度之間的20~30攝氏度溫暖潔凈的水域中，經(jīng)海水的不斷鈣化，形成珊瑚。
    常見(jiàn)的淺海珊瑚，質(zhì)地疏松。只有生長(zhǎng)在200~2000米大海深處的深海珊瑚，經(jīng)過(guò)千百年的孕育，才能成為嬌艷動(dòng)人的珊瑚寶石。
    質(zhì)堅(jiān)、色艷的深海珊瑚，至今仍無(wú)法人工養(yǎng)育，二十年長(zhǎng)一寸，三百年長(zhǎng)一斤，且受各種因素限制，分布很有局限性，產(chǎn)量稀少。
    在顏色上，深海珊瑚不僅有紅珊瑚，還有桃紅珊瑚、粉紅珊瑚、粉白珊瑚、白色珊瑚等等。它的顏色主要是由珊瑚在鈣化過(guò)程中所吸收的海水元素決定的。如果它吸附的元素以鐵為主，那珊瑚的顏色就是紅色；如果吸附的元素以鎂為主，兼有少許鐵質(zhì)，那么珊瑚的顏色就會(huì)是粉紅或粉白；如果吸附的元素以鎂為主，幾乎沒(méi)有其它雜質(zhì)，那么珊瑚的顏色可能就是白色的。深海中，純白色的珊瑚也是難得的珍品。

世界上生長(zhǎng)紅珊瑚的區(qū)域，如日本、臺(tái)灣海域、夏威夷群島周邊海域，地中海沿岸等等，都是世界上火山地震活動(dòng)的高發(fā)區(qū)。海底的火山運(yùn)動(dòng)，使這些海域的海水中蘊(yùn)涵了大量的鐵、錳、鎂等常量元素，紅珊瑚的生長(zhǎng)提供了極其重要的物質(zhì)條件。

紅珊瑚是物盡其用的深海珠寶

    由于紅珊瑚產(chǎn)于深海，采撈難度很大。人們往往借助鐵網(wǎng)重錘打撈，外觀殘損普遍，成型的珊瑚十分罕見(jiàn)。一些已經(jīng)被鐵網(wǎng)重錘折斷，卻沒(méi)有打撈上來(lái)的珊瑚，沉于海底，卻失去了生命力，水蝕、蟲(chóng)蛀，逐漸失去了原有的光澤，性脆，顏色絳紅。我國(guó)玉石界常講的“蠟燭紅”、“油炸鬼”基本上就都是死枝兒了。“孩兒面”是許多玉石大師比較推崇的珍貴珊瑚材料，它就像小孩的娃娃臉一樣，有明顯的細(xì)縱紋，顏色不濃，卻很堅(jiān)實(shí)、細(xì)膩；“關(guān)公臉”應(yīng)為稍遜一點(diǎn)珊瑚材料，顏色較紅、較濃，調(diào)子里有種黃味兒；“辣椒紅”被珠寶界譽(yù)為極品，由于歷代過(guò)量開(kāi)采，早已難得一見(jiàn)。

    由于材料的稀少，珊瑚加工最重要的就是量體裁衣。

    大的，有一定造型的珊瑚往往整枝保存，用來(lái)設(shè)計(jì)加工成精美的工藝品，塊度極小的珊瑚枝會(huì)加工成珠寶或首飾。

    對(duì)于整枝的紅珊瑚，玉石藝人們常常會(huì)珍惜其上的每一個(gè)枝，甚至連米粒大小的枝杈也施藝求寶。一直以來(lái)，珊瑚都是我國(guó)能工巧匠施展才藝的珍貴材料。

                                     紅珊瑚藝術(shù)品鼓上飛燕