秦始皇兵馬俑雕塑完成后都要涂色，所以秦始皇兵馬俑都是彩色陶俑的，彩繪陶俑的顏料多為礦物質(zhì)顏料，且俑坑在歷史上曾經(jīng)遭受過火焚、塌陷、洪水浸泡等，經(jīng)過2200年的侵蝕，絕大多數(shù)兵馬俑陶俑身上的彩繪已大部分脫落，僅存殘跡，只有極少數(shù)陶俑身上的彩繪還相對保存較好。兵馬俑長期埋藏于潮濕的填土中，地下有害因素對彩繪造成的侵蝕也相當(dāng)嚴(yán)重，致使生漆底層老化嚴(yán)重，失去了對陶質(zhì)基礎(chǔ)的原有粘附力，顏料層也變得很松散；而彩繪層與填土之間的粘接力卻較為牢固，在彩繪表面形成淤泥層。因此，陶俑在出土?xí)r，身上的彩繪極易出現(xiàn)分層和脫落現(xiàn)象，大部分粘在了與其接觸的填土上。
兵馬俑彩繪陶俑工藝步驟
第一步，用膩子將陶質(zhì)基礎(chǔ)表面抹光，進(jìn)行填補(bǔ)縫隙的處理。但不是所有的兵馬俑都經(jīng)過這一步驟的處理。所有兵馬俑在制作泥胎時，表面都經(jīng)過抹光、壓光處理，出窯后絕大多數(shù)兵馬俑表面細(xì)膩光滑，彩繪就可直接在陶的表面進(jìn)行，只有對表面凹凸不平的陶俑，才會采用這一處理步驟。
第二步，在陶體或膩子表面通體涂刷生漆層。
第三步，用顏料調(diào)配成與要求色調(diào)相符的顏色，平涂于部分生漆層之上。
第四步，對局部細(xì)節(jié)進(jìn)行描畫或暈染，如眉毛、胡須等。

彩繪陶俑的顏料多為礦物質(zhì)顏料，彩繪顏料有磷灰石、鉛白、鉛丹、朱砂、土紅、石青、中國紫（或稱漢紫），秦兵馬俑的彩繪是采用涂刷法施色的，一些涂刷痕跡至今仍清晰可見。由于可采集到的樣品量極少，黃色層的物質(zhì)成分目前還難以確定。“中國紫”是國內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)的顏料，它是一種當(dāng)時只在中國制備的顏料，是人工制造的硅酸銅鋇（BaCuSi2O6）。
生漆底層有一層的，厚約0.01～0.04毫米，也有經(jīng)兩次涂刷而形成的雙層底；顏料層大多數(shù)為一層，粉紅色層最厚，約0.09～0.20毫米，紅色層最薄，約0.01～0.04毫米。少數(shù)雙顏料層是用不同顏色涂成的，如表示俑的膚色、指甲及局部服飾的一些顏色。大多數(shù)彩繪是由生漆底層和顏料層構(gòu)成的，但也有少數(shù)彩繪僅由單一的生漆層構(gòu)成，如一些施于陶俑身上的鎧甲片以及發(fā)髻、足履上的顏色。

秦始皇兵馬俑是中國古代雕塑歷史上杰出的工藝品，也是中國保存最完整、規(guī)模最大的彩色雕塑陶俑，是世界第八大奇跡之一。