象牙雕刻是雕塑藝術(shù)種類(lèi)之一，中國(guó)古代象牙雕刻藝術(shù)歷史悠久，牙雕藝術(shù)品精美，經(jīng)過(guò)數(shù)幾千年的發(fā)展，清代中期陸續(xù)形成了若干個(gè)相對(duì)集中的中心生產(chǎn)地，主要以廣州、蘇州、北京為代表。　中國(guó)象牙雕 刻有著極其悠久的歷史，始于新石器時(shí)代。早在舊石器時(shí)代，居住周口店的山頂洞人，就以象牙雕刻作裝飾品而隨葬。《史記·微子世家》已記載：“紂始為象簪。”遼、金、元、明、清歷代帝王都把象牙作為皇家供品，明代的果園廠和清代的造辦處都有為皇宮做象牙制品的作坊，其中最具代表的是象牙名作“月曼清游”。象牙雕刻藝術(shù)分為人物、動(dòng)物、花卉及風(fēng)景四個(gè)種類(lèi)。其中牙雕人物題材主要源于古代的神話傳說(shuō)及歷史名人。從類(lèi)別上可分仕女、羅漢、佛人、武人及歷史人物等。人物畫(huà)稿一般以白描的手法，表現(xiàn)出人物面部的表情、身體的姿態(tài)、衣飾的形狀等，有出處的還要著重刻畫(huà)人物的身份特征，以達(dá)到完美的藝術(shù)效果。牙雕花卉一般以花為主，以鳥(niǎo)、蝶、蜻蜓、青蛙等作陪襯，雕刻具象有牡丹、月季、菊花、玉蘭、碧桃、松、竹、梅等，托件整體造型上有花籃、花瓶、竹筒、折扇、假山等，起到了主角與陪襯體很好的搭配作用。牙雕動(dòng)物題材主要有林中虎嘯、深谷獅吼、雄雞報(bào)曉、魚(yú)躍荷池等等，其中十二生肖在牙雕藝術(shù)中占有一定位置。牙雕中的風(fēng)景題材一般表現(xiàn)山水、島嶼及日月風(fēng)云。嶙峋的山石、斑駁的海巖、滾動(dòng)變幻的云朵是牙雕藝人尤為喜歡的揮刀具象。
象牙雕刻手法多樣，圓雕、淺浮雕、高浮雕、鏤雕，在象牙雕刻中得以普遍運(yùn)用。圓雕，一般采用整段象牙為雕料，雕刻成立體的造型。這種表現(xiàn)手法要求雕刻者有嫻熟的技藝和豐富的想象及創(chuàng)造能力。一般一些桌案擺件和人物類(lèi)雕像采用這種表現(xiàn)手法。
　　清代的圓雕人物，風(fēng)格稍顯繁瑣，已比較注重衣褶的刻劃，更增加質(zhì)感。牙雕“持經(jīng)觀音”，手持經(jīng)卷，閉目而坐，其形容儀范體現(xiàn)出觀音菩薩的清凈端莊、慈悲的道德風(fēng)范。坐像雖小，但雕像特別注重衣飾的刻劃、線條明顯增多，刀法流暢但稍欠渾厚，與明代牙雕人物風(fēng)格迥然不同。浮雕，是在平板材上表面立體的層次的雕刻方式，在造型上有明顯的前后層次關(guān)系和半立體效果。浮雕是一種應(yīng)用范圍較廣的造型形式，有淺浮雕與高浮雕之分。淺浮雕是陽(yáng)紋雕刻低于高浮雕而又高于薄地陽(yáng)文雕刻法，屬于平面雕刻，但具有明顯的層次感，大多數(shù)的象牙雕刻都有運(yùn)用此法。高浮雕，是介于圓雕和平面雕之間，屬一種半立體的雕刻形式，具有較強(qiáng)的空間感。如牙雕漁樵圖筆筒，用高浮雕法作山水、漁樵、牧童，畫(huà)面呈立體形于平面之上，浮雕效果十分突出。
　　鏤雕一般要綜合運(yùn)用拔鏤，透雕技法才可實(shí)現(xiàn)。鏤雕的技法宋代已有，適合于象牙球的雕刻，象牙球古稱(chēng)“鬼工球”，乾隆時(shí)期象牙球已發(fā)展到鏤雕十三層了。鏤雕工藝極其復(fù)雜，需要藝人有著高超的技術(shù)與素質(zhì)才能完成。制作象牙球工序：先經(jīng)鋸工開(kāi)料，次由車(chē)工車(chē)成圓球，再車(chē)成里外自由轉(zhuǎn)動(dòng)的若干層，由雕工在“板面”的牙球最外一層雕刻花紋，鑿工把里層逐層鑿成精細(xì)的各種圖案，最后轉(zhuǎn)磨光亮，配上牙球座子，成為成品。牙球工藝在清代獲得了大發(fā)展，這種技藝發(fā)端于廣州，是廣州象牙雕刻中常用的手法。至清代，鏤空雕不僅僅用于象牙球的加工與制作，還被廣泛運(yùn)用于其他牙雕擺件的裝飾。而同時(shí)，鏤雕與浮雕結(jié)合運(yùn)用，成為清代小件器物雕刻的特征。

 象牙雕刻藝術(shù)品