上馬石全稱應(yīng)該是上下馬石，古代稱為馬臺(tái)。古代主要是以馬代步，所以有身份的人家門前都有上馬石，方便騎馬人上下，也是身份的象征和門第的等級(jí)。古代的上馬石主要是漢白玉和青石，而且雕刻上精美的花紋，預(yù)示著前途遠(yuǎn)大。 還有一種只稱下馬石的石刻，一般僅有一塊，不具備使用價(jià)值，只是在石座上豎立一碑，上刻"官員人等，到此下馬"，那是特別提示牌的作用。
上馬石等級(jí)
古代官員都是有等級(jí)的，所以上馬石也有等級(jí)。清代朝廷規(guī)定：滿洲官員出門，無論文武，均需乘馬，以不忘先祖遺風(fēng)，清官員有"前引"、"后從"的定例，即主人外出時(shí)，奴才和仆從也要騎馬，前呼后擁地跟隨，即使后來主人們乘車、乘轎，仆人也要騎馬左右跟隨。所以，舊時(shí)北京的府第和大四合院、大會(huì)館的門前都在左右有上下馬石。
上馬石材質(zhì)
上馬石多為漢白玉或大青石質(zhì)地，一石分兩級(jí)踏步，第一級(jí)高約一尺三寸，第二級(jí)高約二尺一寸，寬一尺八寸，長(zhǎng)三尺左右。住宅門前有沒有上下馬石也是宅第等級(jí)一個(gè)劃分標(biāo)準(zhǔn)。上馬石側(cè)面呈L 形，長(zhǎng)約四尺半，寬約二尺，高近二尺。底為須彌座，邊框飾祥云紋飾；一級(jí)踏臺(tái)長(zhǎng)方形，樸素?zé)o華，長(zhǎng)約二尺半；二級(jí)踏臺(tái)比一級(jí)高約一尺，平面二尺正方，周邊雕塑出繁縟精美的紋飾的錦緞和金錢，寓意"錦繡前程""福在馬前（錢）"或"馬上前（錢）程"。
上馬石歷史
相傳西漢的王莽個(gè)子矮小，不易上馬和下馬，開始豎立上馬石，以后就成為風(fēng)尚。特別是清代最為流行，成為一道風(fēng)景。
宋朝的《營(yíng)造法式•石作制度•馬臺(tái)》記載："造馬臺(tái)之制：高二尺二寸，長(zhǎng)三尺八寸，廣二尺二寸。其面方，外余一尺六寸，下面作兩踏。身內(nèi)或通素，或迭澀造；隨宜雕鐫華文。"由此可知，全國(guó)各地眾多的馬臺(tái)地名，都應(yīng)該與上馬石的歷史有關(guān)聯(lián)。遼代智化和尚曾有詩(shī)論述上馬臺(tái)曰：
    "見說曾為上馬臺(tái)，堪嗟當(dāng)日太輕哉。
    固將積歲舊凡石，又向斯辰刻圣胎。
    月面渾從毗首出，出儀儼以補(bǔ)陀來。
    愿同無用恒有用，不譬莊言木雁才。"
在以馬為主要交通工具的時(shí)代，講究的宅門前往往設(shè)有上馬石。便利蹬鞍上馬與下馬。

                    上馬石一般重達(dá)1000公斤