2018年9月13日，佳士得紐約將于亞洲藝術(shù)周期間呈現(xiàn)極為珍罕的盛唐石灰?guī)r雕大勢(shì)至菩薩及觀音菩薩立像。這對(duì)菩薩端凝肅穆又富有動(dòng)態(tài)，誠(chéng)為中國(guó)佛教造像的巔峰之作。它們不僅生動(dòng)地詮釋了盛唐雕塑風(fēng)格，在某種意義上，兩者也均已超越了地域的限制，堪稱可躋身于世界雕塑藝術(shù)殿堂的經(jīng)典之作。
大勢(shì)至菩薩、觀音菩薩和阿彌陀佛并稱西方三圣，且位列《藥師經(jīng)》所載的八大菩薩之中，在漢傳佛教中享有崇高的地位。“大勢(shì)至”是指得無(wú)上力，代表智慧之力量，而大勢(shì)至菩薩能喚醒人們脫離輪回的愿望。在西方三圣中，觀音菩薩體現(xiàn)的是阿彌陀佛之悲愍，而大勢(shì)至菩薩則向世人弘揚(yáng)佛法。大勢(shì)至是佛經(jīng)最早提及的菩薩之一，被視為佛法之守護(hù)者。根據(jù)《大佛頂首楞嚴(yán)經(jīng)》，大勢(shì)至菩薩自述當(dāng)年以念佛號(hào)修行證果，故彰顯了修行與誦經(jīng)于佛教徒的重要性。

“觀音”一詞出自梵文Avalokiteshvara，意謂觀察世間音，指觀音循聲救苦、有求必應(yīng)。作為阿彌陀佛的應(yīng)化身，觀音在賢劫佛釋迦牟尼離去之后與未來(lái)佛彌勒降世之前守護(hù)凡間。《妙法蓮華經(jīng)》是公認(rèn)最早闡述觀音法門(mén)的要典，其中第二十五品《觀世音菩薩普門(mén)品》對(duì)觀音有專門(mén)的論述，經(jīng)文指觀音慈悲為懷，蕓蕓眾生若遭苦厄，稱其名即得解脫。據(jù)稱觀音共有三十二應(yīng)身，當(dāng)中有女身，也有多頭、多臂者。此品可獨(dú)立成篇，又名《觀世音經(jīng)》，在東亞佛寺中廣為吟誦。