蓬萊歷史是從三山神話開(kāi)始的，沒(méi)有民間傳說(shuō)中的三山神話，蓬萊的歷史就無(wú)從談起了。蓬萊歷史是一種真實(shí)的演變過(guò)程，民間傳說(shuō)卻夾雜了太多的虛構(gòu)成分，是不足為信的。所以，歷史歸歷史，傳說(shuō)歸傳說(shuō)，切不可混為一談。當(dāng)然，不能將民間傳說(shuō)視為歷史，并不是否定民間傳說(shuō)存在的價(jià)值，它作為一種地域文化，對(duì)于民俗風(fēng)情的展示和人文涵量的積淀，都是起到巨大作用的。時(shí)至今日，蓬萊民間還一直保持著神仙文化傳統(tǒng)，東方神話之都的美譽(yù)名甲天下。
 蓬萊的三山傳說(shuō)
山東的蓬萊都是仙山，很早以前就有了“三山”或“五山”之說(shuō)。“三山”即蓬萊、方丈和瀛洲，“五山”則還包括岱輿和員嶠二山。諸仙山又常以“蓬萊”概而名之，故可稱(chēng)為蓬萊模式。中國(guó)以蓬萊稱(chēng)謂的地名很多，但與昆侖一樣，蓬萊實(shí)際上是中國(guó)人心目中的理想景觀模式，其最大特征是島嶼。有意思的是，我們已經(jīng)看到，蓬萊和昆侖這兩個(gè)屬于不同神話體系的仙境，都具有某些趨同化的特征：高峻的山體，海洋所阻隔的島嶼，非羽仙不可及。這實(shí)際上是千百年來(lái)中國(guó)人對(duì)其景觀理想的典型化、模式化的結(jié)果。
    三神山的由來(lái)，實(shí)起于戰(zhàn)國(guó)。《史記·封禪書(shū)》、《漢書(shū)·郊祀志上》中記載：“其傳在渤海中，去人不遠(yuǎn)……蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如云；及到，三神山反居水下，臨之，風(fēng)輒引去，終莫能至云。”《史記·武帝紀(jì)》記載：“建章宮中，建泰液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山龜魚(yú)之屬。”
    所說(shuō)的三神山，不同的時(shí)間應(yīng)有不同的所指。從《史記》、《漢書(shū)》的描寫(xiě)看 , 古代渤海沿岸的人民，看到渤海中的海市蜃樓，不明白它的科學(xué)成因，以為海中真的有這樣一些島嶼。他們便到海中尋找，果然發(fā)現(xiàn)一些原來(lái)不了解的新島嶼。從蓬萊、方丈、瀛洲這些名稱(chēng)看，應(yīng)是古代東萊人所尋找的地方。
二、 蓬萊的神仙傳說(shuō)
    蓬萊地名，從它誕生的那一刻起，就與神仙文化結(jié)下了不解之緣，成了 “ 仙境 ” 的代名詞。
       秦皇漢帝多次巡幸來(lái)此求仙、望仙；加之“蓬萊”地名由漢武帝賜名，蓬萊一時(shí)成為天下注目之地。古往今來(lái)，海市、蓬萊、蓬萊閣，一直與神仙傳說(shuō)糾纏不休。宋代流傳于登州的“八仙過(guò)海”傳說(shuō)，元末全真教結(jié)合教義對(duì)其“北五祖”的偶像宣揚(yáng)，都擴(kuò)大了蓬萊作為神仙福地在國(guó)內(nèi)外的影響。明代產(chǎn)生的四大古典名著對(duì)仙境蓬萊都有提及，明清小說(shuō)、話本、雜劇中也常提“蓬萊”之名，各地民間傳說(shuō)中“蓬萊”更是神仙境界的代名詞，蓬萊與神仙的關(guān)系有了約定俗成的關(guān)系定勢(shì)。
蓬萊的八仙民間傳說(shuō)
八仙傳說(shuō)是怎么與蓬萊聯(lián)系在一起的呢？這首先緣于“蓬萊”這個(gè)來(lái)自大海的富有魅力的仙境名字。蓬萊是海上三神山之一，而三山五岳、洞天福地又是神仙居住的地方，作為三仙山之一的蓬萊，本來(lái)就有許多仙人的存在，眾仙會(huì)聚之地，八仙的積極加盟也就是很自然的事了。其次，八仙與蓬萊的緣份，還應(yīng)從呂洞賓說(shuō)起。《白云觀志》中把呂洞賓列為“蓬萊派”，鐘離權(quán)的《贈(zèng)呂洞賓》詩(shī)云：“得道高僧不易逢，幾時(shí)歸去愿相從。自言住處連滄海，別是蓬萊第一峰”。呂洞賓自己的詩(shī)中也寫(xiě)道：“獨(dú)坐蓬萊觀宇宙，抽劍眉間海上游”，儼然一個(gè)蓬萊人。蓬萊閣從明代時(shí)就建起一個(gè)呂公亭，清代又建起了呂祖殿。既然呂洞賓是八仙的核心人物，又與蓬萊關(guān)系那么緊密，其他仙人跟隨而來(lái)就不足為奇了。
　蓬萊當(dāng)?shù)貍髡f(shuō)八仙是到蓬萊閣上聚會(huì)飲酒，酒至酣時(shí)，鐵拐李提議乘興到海上一游。眾仙齊聲附和，并言定各憑道法渡海，不得乘舟。
　　漢鐘離率先把大芭蕉扇往海里一扔，袒胸露腹仰面躺在扇子上，向遠(yuǎn)處漂去；何仙姑將蓮花往水中一拋，頓時(shí)紅光萬(wàn)道，何仙姑立在荷花之上，隨波漂游。隨后，呂洞賓、張果老、曹?chē)?guó)舅、鐵拐李、韓湘子、藍(lán)采和也紛紛將自己的寶物拋入水中，借助寶物大顯神通，遨游東海。

　　八仙的舉動(dòng)驚動(dòng)了龍宮，東海龍王敖廣率蝦兵蟹將出海觀望，言語(yǔ)間與八仙發(fā)生沖突，引起爭(zhēng)斗。東海龍王乘八仙不備，將藍(lán)采和擒入龍宮。眾仙大怒，各展神通上前廝殺，腰斬了兩個(gè)龍子。蝦兵蟹將抵擋不住，紛紛敗下海去，隱伏水底。眾仙則在海上往來(lái)叫戰(zhàn)。東海龍王請(qǐng)來(lái)南海、北海、西海龍王，合力翻動(dòng)三江五湖四海之水，掀起狂濤巨浪，殺奔眾仙而來(lái)。危急時(shí)刻，曹?chē)?guó)舅的玉板發(fā)揮了威力，只見(jiàn)他懷抱玉板頭前開(kāi)路，狂濤巨浪向兩邊退避。眾仙緊隨在后，安然無(wú)恙。四海龍王見(jiàn)狀，急忙調(diào)動(dòng)四海兵將，準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)。正在這時(shí)，恰好南海觀音進(jìn)過(guò)，喝住雙方，并出面調(diào)停，直至東海龍王釋放了藍(lán)采和，雙方罷戰(zhàn)。

　　八仙拜別了觀音菩薩，各持寶物，興波逐浪，遨游而去。

　　其二、蘇東坡訪八仙

　　雖說(shuō)蘇東坡是北宋人，八仙形成于元明時(shí)期，而蓬萊地兒偏偏編出個(gè)蘇東坡訪八仙的傳說(shuō)出來(lái)。

　　傳說(shuō)蘇東坡在登州做官時(shí)，想拜訪八仙，但不知道到哪兒找。打聽(tīng)來(lái)打聽(tīng)去，才有個(gè)須發(fā)皆白的老頭告訴他，每年三月初三，八仙都要到蓬萊閣上聚會(huì)，至于能不能見(jiàn)著他們，就要看緣分了。
三月初三一大早，蘇東坡就上了蓬萊閣，東游西逛也沒(méi)見(jiàn)著八仙的影兒。百無(wú)聊賴(lài)地到了顯靈門(mén)，見(jiàn)倆老翁下棋，一紅臉，一黑臉，都年過(guò)八十，須發(fā)盡白。紅臉老翁見(jiàn)蘇東坡來(lái)就招手請(qǐng)他做裁判。蘇東坡才高八斗，可近前一看棋局，目瞪口呆，懵懵然看不懂棋路。為免得丟臉，借口有事推辭。紅臉老者見(jiàn)狀對(duì)蘇東坡說(shuō)：“你要找的人今天一準(zhǔn)來(lái)，我們?cè)谶@兒也是等他們的。反正閑著也是閑著，你就不必客氣了。”蘇東坡一聽(tīng)詫異不已：他怎么知道我是來(lái)找人的？老翁不是尋常人，聽(tīng)他的話沒(méi)錯(cuò)。于是安下心來(lái)靜觀棋路，慢慢看出點(diǎn)兒門(mén)道，也不多想什么了。

　　不知過(guò)了多久，走過(guò)來(lái)一個(gè)老叫化，老遠(yuǎn)就招呼下棋的老翁：“老伙計(jì)，今天輪到我請(qǐng)客，走吧，走吧！”紅臉老翁一指蘇東坡：“這兒還有一位呢。”老叫化撇了蘇東坡一眼，說(shuō)：“那就一塊兒來(lái)吧。”蘇東坡看那老叫化，要多埋汰有多埋汰，破衣?tīng)�衫，臟得看不出顏色來(lái)，臉上的油垢厚得能揭下一層。本來(lái)不想跟著去，可一想到方才對(duì)下棋老翁的疑心，也就跟隨著去了。

　　上了蓬萊閣，見(jiàn)閣上已經(jīng)先到了七位，有高有矮，有胖有瘦，其中還有個(gè)女的。高腿四方桌上擺著兩個(gè)小鍋、一方年糕。老叫化對(duì)眾人說(shuō)：“今天也沒(méi)有什么好招待的，就弄了三樣小菜，諸位湊付著吃吧！”蘇東坡探頭一看，一條半生不熟的死狗，一個(gè)眼歪嘴斜的死孩子，一方長(zhǎng)滿霉醭的年糕。這伙人誰(shuí)也沒(méi)客氣，抓起就吃，吃得津津有味，還連贊“好吃”。蘇東坡只覺(jué)得惡心，特別是那死孩子，讓這伙兒人你扯胳膊我拽腿，血乎淋拉的，看得讓人心驚肉跳。他本想嘗嘗那方年糕，可一看沾上了血腥氣，又打消了念頭。那兩位白發(fā)老翁倒是直讓蘇東坡，可蘇東坡哪敢吃？眼看著人家狼吞虎咽地吃完了，紛紛離去，只剩下下棋的兩位老翁。

　　老翁把蘇東坡招到跟前，問(wèn)道：“你猜我倆是誰(shuí)？”蘇東坡?lián)u搖頭。紅臉老翁說(shuō)：“我是南極仙翁，他是北極星君。剛才在座的那八位，就是你要尋訪的八仙。桌上的那三樣菜我也告訴你吧：那死狗是萬(wàn)年壽狗；那死孩子是千年人參；那發(fā)霉的年糕是壽糕。吃一口多活一百歲，吃兩口多活兩百歲……鐵拐李為弄這三樣?xùn)|西費(fèi)了不少事哩！”說(shuō)完，兩個(gè)白發(fā)老翁倏地不見(jiàn)了。

　　蘇東坡后悔至極，為什么剛才就不硬著頭皮嘗一點(diǎn)呢？！

　　其三、九頂會(huì)仙山

蓬萊城西南三十多里處有座蔚陽(yáng)山。山上有九座山峰，形態(tài)各異，有大有小。民間傳說(shuō)這九座山峰也與八仙有關(guān)。

　　相傳，某年三月初三八仙去蓬萊閣聚會(huì)，路過(guò)蔚陽(yáng)山時(shí)被秀麗的景色所吸引，紛紛按落云頭，飽覽山光水色。呂洞賓興致勃勃地脫下道袍蒙在一方大青石頭上，施展法術(shù)變出酒席，眾仙席地而坐，一邊欣賞山景，一邊交杯換盞暢飲起來(lái)，不一會(huì)兒都有了醉意。鐵拐李倚著寶葫蘆，醉眼迷離地說(shuō)：“此番過(guò)海訪友，諸位只須躺在我這寶葫蘆上，忽忽悠悠，一會(huì)兒就過(guò)去了……”張果老瞪著醉眼，不服氣地說(shuō)：“誰(shuí)希罕你那破葫蘆，俺倒騎著毛驢，一拍驢腚，噢的一聲就過(guò)去了。”其他幾位也紛紛夸耀自己的能耐。看看吵不出個(gè)結(jié)果來(lái)，漢鐘離腆著個(gè)大肚子說(shuō)：“今日過(guò)海，大家還是各施法力，請(qǐng)?zhí)�上老君前�?lái)評(píng)判。誰(shuí)的能耐大，到時(shí)自有分曉。”于是，呂洞賓摘下道冠，恭恭敬敬盤(pán)膝而坐，雙目微合，默運(yùn)神功，一縷青煙自他的頭上冉冉升起，化作一道金光，直上云霄。

　　約莫一袋煙的功夫，西南天空飄來(lái)一朵祥云，太上老君騎著青牛來(lái)了。八仙收拾起趔趄的醉態(tài)，肅立恭迎。太上老君降下云頭，問(wèn)道：“洞賓急急發(fā)金光請(qǐng)我，所為何事？”呂洞賓上前躬身稟道：“師祖，小徒等有一事難決，煩勞圣駕。”接著便把比試法力的事說(shuō)了。太上老君聽(tīng)后，略作沉吟，說(shuō)道：“渡水之術(shù)乃區(qū)區(qū)小技，何足道哉！爾等修行之人，怎可輕起爭(zhēng)雄好勝之心？”眾仙聽(tīng)后，個(gè)個(gè)面有愧色。老君又道：“隨緣行善，廣布福澤，乃修道正途。此地風(fēng)光秀麗，爾等何不施展各自法術(shù)，為凡間造福？”眾仙頓時(shí)大悟，一齊上前謝恩。隨后，呂洞賓披發(fā)杖劍，步天罡踩地煞，口中念念有詞，寶劍一指，喝一聲“起”，一座陡峭山峰赫然而現(xiàn)。張果老抖擻精神，倒騎著毛驢兜了一圈，一座怪石橫生的山峰呈現(xiàn)眼前。接著，鐵拐李、漢鐘離、曹?chē)?guó)舅、韓湘子、何仙姑、藍(lán)采和也都相繼施展神通，各造了一座山峰。太上老君見(jiàn)了，心下歡喜，說(shuō)道：“爾等且站在一邊，待老夫也造上一座，以不虛此行。”說(shuō)罷，手中拂塵一揮，一座高峰高峰拔地而起，崢嶸崔嵬，莽莽蒼蒼，壯美遠(yuǎn)在其他山峰之上，讓眾仙贊嘆不已。待八仙回過(guò)神來(lái)，太上老君已跨上青牛往兜率宮而去了。

　　這就是蔚陽(yáng)山九峰的來(lái)歷。后來(lái)還形成了每年三月初三的“九頂山廟會(huì)”，山門(mén)前聳立的兩塊龍頭巨碑的碑文中，就有“九頂會(huì)仙山”的記載。

　　其四、唐槐

　　蓬萊丹崖山天后宮院內(nèi)有棵唐代的槐樹(shù)，但相傳很早以前并沒(méi)有這棵“唐槐”。八仙到了蓬萊后，鐵拐李和張果老（一說(shuō)呂洞賓）在這個(gè)院內(nèi)下棋，烈日當(dāng)頭，無(wú)以遮蔽。鐵拐李遂從他的葫蘆里倒出一粒種子埋在地下，施展法術(shù)，念動(dòng)咒語(yǔ)，轉(zhuǎn)眼間地面發(fā)出綠芽，很快長(zhǎng)成一棵大槐樹(shù)，枝葉繁茂，樹(shù)冠如傘。二仙就在此樹(shù)下繼續(xù)下棋。
據(jù)稱(chēng)，此樹(shù)自長(zhǎng)成后就沒(méi)有任何變化。因是仙人施法生成，所以不再繼續(xù)長(zhǎng)，也死不了，總是這副模樣。清道光年間天后宮失火，一夜之間燒毀廟觀三十余間，而這棵唐槐幸免于難，不免讓人浮想聯(lián)翩：莫非這棵槐樹(shù)真是八仙所栽？

　　蓬萊境內(nèi)關(guān)于八仙的傳說(shuō)還有很多，不過(guò)大多跟風(fēng)物地名來(lái)歷有關(guān)，如“銅井”、“南天門(mén)”、“太和廟”、“耍祖廟”、“仙人洞”、“扁擔(dān)石”、“四眼井”等等，篇幅所限，不能一一細(xì)述，倒不如深入蓬萊民間聽(tīng)一聽(tīng)，老百姓講述的民間故事或許遠(yuǎn)比紙面上的生動(dòng)。