桃花塢年畫起源于明代的蘇州，距今已經(jīng)350多年了，桃花塢年畫全稱是桃花塢木刻年畫，桃花塢年畫刻板工整精細、裝飾效果濃郁，在群眾中廣泛流傳。成為中國四大年畫之一。2006年，桃花塢年畫被列入第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
桃花塢木刻年畫，在歷經(jīng)數(shù)個世紀的輝煌之后，逐漸瀕臨失傳后繼無人的局面，年畫的傳承人們希望通過各種形式的努力，使這一曾經(jīng)紅遍全國的文化形式繼續(xù)有人傳承下去。2006年，桃花塢年畫被列入第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。房志達是桃花塢木刻年畫國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性傳承人。房志達與五彩的油墨與潔白的宣紙，已經(jīng)結(jié)緣67個春秋，年畫之于房志達，就像線之于風(fēng)箏，老人的一生都被年畫牽著，隨年畫旺而興，隨年畫敗而衰。作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，最怕的就是出現(xiàn)“斷層”。“像房志達這樣的老師傅都已經(jīng)80多歲了。房志達的學(xué)生，卻只有二三十歲。申請非遺傳承人至少需要在這個行業(yè)干20年，現(xiàn)在太少年輕人能夠堅持下來了。房志達老人的愿望是　　多培養(yǎng)幾個桃花塢年畫接班人，2001年，蘇州市政府將“蘇州桃花塢木刻年畫社”整體劃轉(zhuǎn)入蘇州工藝美術(shù)職業(yè)技術(shù)學(xué)院，學(xué)院在資金、政策上給予扶持與資助。“里面所有的員工，都隸屬于學(xué)校，各方面保障也都由學(xué)院承擔(dān)。”蘇州工藝美院黨委書記王建良表示，“將傳統(tǒng)文化藝術(shù)的精粹置放于高等藝術(shù)院校，這是在機制上嘗試一種新模式，有利于探索傳統(tǒng)民間文化的繼承、發(fā)展新路。　2002年9月起，蘇州工藝學(xué)院利用工藝美術(shù)教育的優(yōu)勢資源，通過自愿報名、擇優(yōu)錄取的方式，遴選優(yōu)秀學(xué)生進入“桃花塢木刻年畫研修班”，以學(xué)院式教育與老師傅言傳身教相結(jié)合、理論基礎(chǔ)知識與實踐技能相結(jié)合的方式，培養(yǎng)具有傳承與創(chuàng)新能力的“新傳人”。
　　研修班在蘇州工藝美院已經(jīng)舉辦了6屆，共培養(yǎng)20余名學(xué)員，現(xiàn)大多都活躍在各級文化單位。非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目與工藝美術(shù)人才培養(yǎng)相結(jié)合，這在非遺保護的歷史上，是史無前例的。桃花塢木刻年畫的傳承保護像是一面鏡子，讓人看到很多珍貴的民間非物質(zhì)文化遺產(chǎn)因歷史變遷、市場變化，面臨著艱難的傳承。只有不忘傳統(tǒng)，這些年輕人身上都烙下了桃花塢年畫的鮮明印記，將這門獨特的民俗情趣傳承和發(fā)揚下去。